James Elphinstone, primer Lord Balmerino (1553?-1612) fue un noble y político escocés, deshonrado en 1609.
Fue el tercer hijo de Robert Elphinstone, tercer Lord Elphinstone , de Margaret, hija de Sir John Drummond de Innerpeffray , y nació alrededor de 1553. Fue nombrado lord de sesión el 4 de marzo de 1586. En ese momento era conocido como "Maestro James Elphinstone de Innernochtie". [1]
El 1 de mayo de 1590 pronunció un discurso en latín en King's Wark en Leith para dar la bienvenida a Jaime VI de Escocia y a su esposa Ana de Dinamarca a su regreso sano y salvo de Dinamarca . [2] En julio de 1593 fue nombrado miembro de un consejo para administrar las propiedades y las finanzas de Ana de Dinamarca. [3]
En 1595 fue uno de los comisionados del tesoro conocidos como los Octavianos . En 1598 se convirtió en secretario de Estado y durante los cinco años siguientes fue miembro de las comisiones del consejo privado.
Era un gran favorito de Jaime VI, a quien en 1603 acompañó a Londres. El 20 de febrero de 1604 fue creado par, con el título de Lord Balmerino, convirtiéndose las propiedades de la abadía cisterciense de Balmerino en Fife en señorío. Ese mismo año fue nombrado uno de los comisionados escoceses para tratar la unión con Inglaterra. En marzo de 1605 fue nombrado Lord Presidente del Tribunal de Sesión y, mientras ocupaba ese cargo, se opuso con éxito a George Home, primer conde de Dunbar . En septiembre de 1605, el rey James le escribió para nombrar un nuevo jardinero para el patio sur del Palacio de Holyrood , especialmente porque planeaba visitar Escocia en 1606. [4]
El 15 de junio de 1608, Ana de Dinamarca le escribió desde el Palacio de Greenwich para expresarle su decepción por la absolución de Margaret Hartsyde , una sirvienta que le había robado sus joyas. La reina pensó que Hartsyde habría sido declarado culpable según la ley escocesa, que difiere de la ley inglesa. [5] Su hermano Sir John Elphinstone era un caballero en la casa de Ana de Dinamarca. [6]
El hermano mayor de Robert, Alejandro, era Lord Elphinstone . Otro hermano, John Elphinstone, era un caballero de la casa de Ana de Dinamarca, cuyos deberes incluían gastar 4.000 libras esterlinas de la dote del rey en ropa y disfraces para las mujeres de la casa en el bautismo del príncipe Enrique en 1594. [7]
Se creía que James tenía la intención de nombrar a Balmerino secretario de Estado en Inglaterra, pero su desgracia puso fin a su promoción. En 1599 se envió una carta firmada por James al Papa Clemente VIII , solicitándole que le diera un sombrero cardenalicio a William Chisholm, obispo de Vaison (pariente de Balmerino), y expresando un gran respeto por el Papa y la fe católica. Patrick Gray, el Maestro de Gray , envió una copia de esta carta a Isabel I, quien pidió a James una explicación. Aseveró que la carta debía ser una falsificación, y Balmerino, como secretario de Estado, también repudió su autoría.
Cuando en 1607 James publicó su Triplici nodo triplex cuneus en la controversia del juramento de lealtad , el cardenal Belarmino citó extensamente la carta escrita en 1599 como prueba del antiguo favor de James hacia el catolicismo. James mandó llamar a Balmerino. El relato que dio entonces fue que había escrito la carta y la había pasado subrepticiamente entre los papeles que esperaban la firma del rey. En consecuencia, fue juzgado cuando se negó a declarar, pero absolvió al rey de cualquier conocimiento de la carta escrita al Papa, que, según dijo, había sido enviada por él mismo por cuestión de política.
El rey confirmó el veredicto de culpabilidad que encontró el jurado, y Balmerino fue condenado en marzo de 1609 a ser decapitado, descuartizado y degradado como traidor. La sentencia, sin embargo, no se ejecutó, por intercesión de Ana de Dinamarca a instancias de Jean Drummond , su dama de honor y pariente de Balmerino. [8]
Según un segundo relato de Balmerino, Santiago no era reacio a mantener correspondencia con el Papa Clemente, pero tenía escrúpulos en dirigirse a él por sus títulos apostólicos, que por lo tanto fueron prefijados por Balmerino a la carta que Santiago, que conocía su contenido, había firmado sin dudarlo. Cuando el asunto volvió a plantearse en 1606, Dunbar y Robert Cecil, primer conde de Salisbury, presionaron severamente a Balmerino para inducirlo a asumir toda la culpa sobre sí mismo y con la promesa de que su vida y sus propiedades estarían aseguradas. él consintió en exculpar al rey.
Permaneció encarcelado en Falkland hasta octubre de 1609, cuando, al encontrar una garantía de 40.000 libras esterlinas, se le permitió la libertad en la ciudad y en una milla a la redonda. Posteriormente se le permitió retirarse a su propia propiedad en Balmerino, donde murió en julio de 1612.
Se casó, primero, con Sarah, hija de Sir John Menteith, con quien tuvo un hijo, John, segundo señor Balmerino ; en segundo lugar, Marjory, hija de Hugh Maxwell de Tealing, con quien tuvo un hijo James , creado en 1607 Lord Coupar, y dos hijas, Anne y Mary.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Elphinstone, James". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.