Lora Josephine Knight (1 de mayo de 1864 - 26 de junio de 1945) fue una filántropa de California que, según informes periodísticos, en su momento fue una de las mujeres más ricas de Estados Unidos. Fue una de las principales promotoras y patrocinadoras financieras del vuelo de Charles Lindbergh a través del Atlántico en el Spirit of St. Louis ; y donó a varias otras causas y financió varios proyectos de construcción, incluido su propio retiro de verano en Vikingsholm , por el que es más conocida.
Small nació en Galena, Illinois , en 1864, hija del abogado Edward Small. Se casó con James Hobart Moore, a quien conoció mientras trabajaba con su padre en su bufete de abogados, y que junto con su hermano se hizo rico al obtener participaciones mayoritarias en una gran cantidad de empresas como Diamond Match Company , US Steel , Union Pacific y Nabisco . [1] [2] [3] [4]
En 1884, ambos tuvieron un hijo, Nathaniel Moore , quien más tarde se casó con Helen Fargo, heredera de la fortuna de Wells Fargo . [1] Ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1904 como parte del equipo de golf estadounidense y era conocido por sus lujosas fiestas, pero murió a los 25 años en 1910 después de una noche en "la casa de prostitución más famosa y cara de Chicago", que fue noticia nacional y condujo a una ofensiva en toda la ciudad contra los burdeles y el abuso de morfina en Chicago. [1] [2]
Ella y James Moore compraron tierras en Carnelian Bay en Lake Tahoe en 1914 para construir una casa grande conocida como Wychwood, además de conseguir otro retiro en Lake Geneva . [1] [2] También poseían casas en Illinois y Wisconsin. [3] Sin embargo, la salud de su esposo comenzó a fallar y murió el 20 de julio de 1916, dejándola con un patrimonio de al menos $ 15 millones. [1] Se convirtió en una de las mujeres más ricas de Estados Unidos según los periódicos de la época. [2]
En 1922, se casó con el corredor de bolsa Harry French Knight de St. Louis. [5] Como presidente del St. Louis Flying Club, Harry Knight conocía a Charles Lindbergh , y los Knights fueron los principales patrocinadores financieros del vuelo en solitario de Lindbergh de 1927 de Nueva York a París en el Spirit of Saint Louis . [1] [2] [5] [6] Lindbergh incluso se quedó en la casa de Knight la noche anterior a su vuelo. [5]
En 1924, los Caballeros contrataron a Myron Hunt para construir una casa a la que llamaron Cima del Mundo en Santa Bárbara, California, en la ladera de Montecito . [2] [7]
En 1927, se divorció de Harry Knight, acusándolo de "crueldad extrema". [8] Se arriesgó a perder toda su fortuna de su primer matrimonio como parte del divorcio. [5] A pesar del divorcio, Lora continuó usando el apellido de su exmarido. [4]
Knight vendió su casa de Wychwood al empresario de San Francisco Robert Stanley Dollar Sr. [1] En el verano de 1929, Knight construyó Vikingsholm , la casa por la que es más conocida, comprando las 240 acres de tierra en Emerald Bay en Lake Tahoe a William Henry Armstrong, a quien conocía a través de su iglesia, por $ 250,000. [1] [2] Contrató al arquitecto sueco Lennart Palme, con quien estaba emparentada por matrimonio, y eligió un motivo escandinavo basado en la propia casa de Palme en Nueva York. [1] Knight a menudo entretenía a invitados como su amigo Charles Lindbergh en Vikingsholm. [1] [3] También construyó una pequeña casa de té en Fannette Island dentro de la bahía. [4]
Knight era conocida por su hospitalidad, filantropía y ojo para los bienes raíces. [2] Sus contribuciones caritativas incluyeron grupos juveniles, centros comunitarios y becas universitarias. [4] Murió en Vikingsholm en 1945 a la edad de 82 años. [2] Su patrimonio de $3 millones fue en su mayoría a familiares y organizaciones educativas y de la iglesia. [9] Vikingsholm finalmente se convirtió en parte del Parque Estatal Emerald Bay . [4] [10]