La pelea de la cuenta larga , o la Batalla de la cuenta larga , fue una revancha de boxeo profesional a 10 asaltos entre el campeón mundial de peso pesado Gene Tunney y el ex campeón Jack Dempsey , que Tunney ganó por decisión unánime. Tuvo lugar el 22 de septiembre de 1927 en el Soldier Field de Chicago . "Cuenta larga" se aplica a la pelea porque, cuando Tunney fue derribado en el séptimo asalto, el conteo se retrasó debido a que Dempsey no fue a una esquina neutral y permaneció en ella. Si esta "cuenta larga" realmente afectó el resultado sigue siendo un tema de debate.
Tan solo 364 días antes, el 23 de septiembre de 1926, Tunney había vencido a Dempsey en diez asaltos por decisión unánime para levantar el título mundial de peso pesado, en el Sesquicentennial Stadium de Filadelfia . La primera pelea entre Tunney y Dempsey se había trasladado fuera de Chicago porque Dempsey se había enterado de que Al Capone era un gran admirador suyo y no quería que Capone se involucrara en la pelea. [ cita requerida ] Según se informa, Capone apostó 50.000 dólares a Dempsey para la revancha, lo que alimentó falsos rumores de un arreglo . Dempsey fue el favorito de los corredores de apuestas en ambas peleas, en gran parte debido a las apuestas públicas que se inclinaron fuertemente hacia Dempsey.
La revancha se llevó a cabo en el Soldier Field de Chicago y recaudó $2,658,660 (equivalente a $46,634,000 en 2023). Fue la primera revancha de $2 millones en la historia del entretenimiento. [ cita requerida ] Tunney recibió una bolsa récord de $ 990,445. [1]
El partido fue transmitido por los locutores Graham McNamee y Phillips Carlin a más de 60 estaciones de radio de la NBC . [2]
A pesar de que Tunney había ganado la primera pelea por un amplio margen en las tarjetas de puntuación, la perspectiva de una segunda pelea creó un tremendo interés público. Dempsey fue una de las llamadas "cinco grandes" leyendas deportivas de la década de 1920, [ cita requerida ] y se rumoreaba ampliamente que se había negado a unirse al ejército durante la Primera Guerra Mundial . [ cita requerida ] En realidad, había intentado alistarse en el Ejército , pero había sido rechazado; un jurado más tarde exoneró a Dempsey de evasión del reclutamiento . Tunney, que disfrutaba de la literatura y las artes, fue un ex miembro del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Su apodo era "El Marine Luchador".
La pelea se llevó a cabo bajo nuevas reglas con respecto a los derribos: el peleador caído tendría 10 segundos para levantarse por sus propios medios después de que su oponente se hubiera movido a una esquina neutral (es decir, una sin entrenadores). El campamento de Dempsey solicitó que se usara la nueva regla, que aún no era universal. [3] Dempsey, en los últimos días de entrenamiento antes de la revancha, aparentemente ignoró el establecimiento de la nueva regla. Además, la pelea se realizó dentro de un ring de 20 pies, [4] lo que favoreció al boxeador con un juego de pies superior , en este caso Tunney. A Dempsey le gustaba amontonar a sus oponentes, y normalmente peleaba en un ring de 16 pies que ofrecía menos espacio para maniobrar.
Según la mayoría de las versiones, Tunney dominó la pelea desde el primer asalto hasta el sexto, utilizando su estilo habitual de boxeo desde la distancia mientras buscaba oportunidades y, al mismo tiempo, construía una ventaja de puntos. Hasta el final del sexto asalto, nada indicaba que esta pelea sería muy diferente de su encuentro original.
Sin embargo, en el séptimo round, los 104.943 [4] asistentes presenciaron un momento que perduraría en la historia del boxeo. Con Tunney atrapado contra las cuerdas y cerca de una esquina, Dempsey desató una combinación de golpes que derribaron al campeón. Dos derechas y dos izquierdas aterrizaron en el mentón de Tunney y lo tambalearon, y cuatro golpes más lo dejaron en la lona . Fue la primera vez en la carrera de Tunney que había sido derribado.
Aparentemente mareado y desorientado, Tunney se agarró a la cuerda superior del ring con su mano izquierda. Dempsey, que a menudo se paraba sobre los oponentes caídos y corría hacia ellos después de que se levantaran, miró a Tunney desde arriba. El árbitro Dave Barry ordenó a Dempsey que se fuera a una esquina neutral, pero fue en vano; Dempsey permaneció de pie cerca de Tunney, observando a su oponente. Esto le dio a Tunney unos preciosos segundos para recuperarse. Cuando Dempsey finalmente caminó hacia una esquina neutral, Tunney había estado en el suelo entre 3 y 8 segundos. Barry no pudo comenzar a contar a Tunney hasta que Dempsey llegó a la esquina neutral, pero aún pudo contar hasta nueve antes de que Tunney se levantara. Algunos creen que si Dempsey hubiera respondido a la orden del árbitro a tiempo, probablemente habría recuperado la corona mundial de peso pesado con un nocaut en el séptimo asalto. La validez de este argumento ha sido debatida hasta el día de hoy. En la película de la pelea se superpuso un reloj que registraba el tiempo que Tunney estuvo en el suelo como 13 segundos, desde el momento en que cayó hasta que se levantó. Debido a este retraso, se la conoció como "La pelea de la cuenta larga ".
En el octavo asalto, Tunney había reanudado el boxeo desde la distancia y derribó a Dempsey con un puñetazo. Esta vez, sin embargo, el árbitro comenzó a contar de inmediato, antes de que Tunney se moviera a una esquina neutral. Tunney dominó entonces los dos asaltos finales y logró retener el título mundial por decisión unánime. Después de la pelea, Dempsey levantó el brazo de Tunney y dijo: "Fuiste el mejor. Diste una pelea inteligente, muchacho". Fue la última pelea de la carrera de Dempsey y la penúltima de Tunney.
La polémica sobre el combate estalló de inmediato. Un factor importante que prolongó la polémica fue que, en aquel momento, la ley estadounidense prohibía el transporte de películas de combates de boxeo a través de las fronteras estatales (la ley se había aprobado en 1912 como reacción a los disturbios que estallaron tras la victoria de Jack Johnson en 1910 sobre James J. Jeffries [5] [ verificación fallida ] ; la pelea había sido filmada , aunque estaba prohibida en algunas zonas de los EE. UU.). Como resultado, casi nadie pudo ver los recuentos por sí mismo. Una vez que se derogó la ley y se hizo posible que muchos vieran las imágenes y juzgaran el estado de alerta de los luchadores caídos (en particular, el de Tunney), la polémica disminuyó.
Sin embargo, hasta el día de hoy, los fanáticos del boxeo discuten si Dempsey podría o debería haber ganado la pelea. Lo que no está en disputa es que el afecto del público por Dempsey creció a raíz de sus dos derrotas ante Tunney. "En la derrota, ganó más estatura", escribió Shirley Povich del Washington Post . "Fue el perdedor en la batalla de la cuenta larga, pero fue el héroe".
Tunney dijo que había tomado la cuenta del árbitro en "dos" y que podría haberse levantado en cualquier momento después de eso, prefiriendo esperar hasta "nueve" por obvias razones tácticas. Dempsey dijo: "No tengo ninguna razón para no creerle. Gene es un gran tipo".
Dempsey se unió más tarde a la Guardia Costera de los Estados Unidos , y él y Tunney se hicieron buenos amigos que se visitaban con frecuencia. Tunney y Dempsey son miembros del Salón de la Fama del Boxeo Internacional . En marzo de 2011, la familia de Gene Tunney donó los guantes que usó en la pelea al Museo Nacional de Historia Estadounidense del Instituto Smithsoniano. [6]