Lonesome Dove es unanovela western de 1985 del escritor estadounidense Larry McMurtry . Es el primer libro publicado de la serie Lonesome Dove y la tercera entrega de la serie cronológicamente. Fue un éxito de ventas y ganó el Premio Pulitzer de Ficción en 1986. En 1989, fue adaptada como miniserie de televisión protagonizada por Tommy Lee Jones y Robert Duvall , que ganó elogios tanto de la crítica como del público. McMurtry escribió una secuela, Streets of Laredo (1993), y dos precuelas, Dead Man's Walk (1995) y Comanche Moon (1997), todas las cuales también fueron adaptadas como serie de televisión.
La novela, ambientada en los últimos días del Viejo Oeste, se centra en las relaciones entre varios Rangers de Texas retirados y sus aventuras conduciendo una manada de ganado desde Texas hasta Montana . La novela contiene temas como la vejez, la muerte, el amor no correspondido y la amistad.
A finales de la década de 1870, [1] el capitán Woodrow F. Call y el capitán Augustus "Gus" McCrae, dos famosos Rangers de Texas retirados , dirigen la Hat Creek Cattle Company y Livery Emporium en la pequeña ciudad fronteriza de Texas de Lonesome Dove. Junto a ellos trabajan Joshua Deets, un excelente rastreador y explorador de sus días de Ranger; Pea Eye Parker, otro ex Ranger que es leal y confiable, pero poco inteligente; Bolivar, un bandido mexicano retirado que trabaja como su cocinero; y Newt Dobbs, un chico de 17 años cuya madre era una prostituta llamada Maggie y cuyo padre es considerado por la organización como Call, aunque Call nunca lo ha reconocido.
Jake Spoon, otro ex Ranger, llega a Lonesome Dove después de una ausencia de más de 10 años, durante los cuales ha viajado por todo Estados Unidos. Revela que está prófugo, ya que disparó accidentalmente a un dentista en Fort Smith, Arkansas . El hermano del dentista era el sheriff de la ciudad, July Johnson.
Al reunirse con Gus y Call, la descripción que Jake hace del territorio de Montana inspira a Call a reunir una manada de ganado y conducirlo hacia el norte, para comenzar el primer rancho ganadero al norte del río Yellowstone . Call, que se ha vuelto apático en su retiro, se siente atraído por la idea romántica de establecerse en un país prístino. Gus es menos entusiasta, pero cambia de opinión cuando recuerda que el amor de su vida, Clara, vive en el río Platte cerca de Ogallala, Nebraska , que estaría en la ruta a Montana. El equipo de Hat Creek roba miles de cabezas de ganado del otro lado de la frontera en México y recluta vaqueros locales para preparar el viaje.
Irónicamente, Jake Spoon pronto decide no ir, ya que se ha acostumbrado a la única prostituta del pueblo, Lorena Wood, quien se enamora de él después de que él le promete llevarla a San Francisco . Sin embargo, ante la insistencia de Lorena, ella y Jake terminan siguiendo la ruta del ganado.
En Fort Smith, el joven e inexperto sheriff, July Johnson, abandona la ciudad a regañadientes tras la pista de Jake Spoon, llevándose consigo a su hijastro Joe, de 12 años, y dejando al inepto ayudante del sheriff Roscoe Brown a cargo. La esposa de July, Elmira, que se arrepiente de su reciente matrimonio con él, se marcha poco después para buscar a su antiguo amante.Dee Boot . Roscoe es enviado tras July para informarle de su desaparición, y tiene muchas desventuras y encuentros extraños a través de Arkansas y Texas, ayudado por una joven llamada Janey, que escapa de la esclavitud sexual para acompañarlo. Roscoe finalmente se reúne con July y Joe cuando lo rescatan a él y a Janey de los bandidos en Texas.
Mientras la manada de ganado avanza hacia el norte a través de Texas, la compañía Hat Creek se encuentra con tormentas de polvo, cruces de ríos peligrosos y muchas otras aventuras. Jake se cansa de Lorena y la abandona para ir a jugar a Austin. Al quedar sola, es secuestrada por un bandido indio llamado Blue Duck, un viejo enemigo notorio y despiadado de los Rangers de Texas. Gus va en su persecución y, mientras viaja por el río Canadian , se encuentra con el grupo de July. Gus y July atacan el campamento de bandidos de Blue Duck, matando a los bandidos y rescatando a Lorena; sin embargo, Blue Duck ya ha escapado, habiendo asesinado a Roscoe, Joe y Janey en el proceso. Un July devastado continúa su viaje en busca de Elmira, mientras Gus y Lorena regresan a la manada de ganado. Lorena ha sido violada repetidamente y, al sufrir un trastorno de estrés postraumático , tiene miedo de interactuar con alguien que no sea Gus. Los dos siguen la manada de ganado hacia el norte y duermen en una tienda de campaña a cierta distancia detrás de los otros vaqueros.
Mientras tanto, Jake Spoon está en Fort Worth . Al enterarse de que July Johnson lo ha estado buscando, Jake abandona Texas a toda prisa en compañía de los hermanos Suggs, que, como pronto se da cuenta, son unos crueles bandidos. Jake se alarma cada vez más por las acciones de los hermanos mientras viajan hacia el norte, hacia Kansas ; la banda progresa del robo al asesinato a sangre fría, pero Jake está demasiado asustado y en inferioridad numérica como para matarlos o escapar. Cuando la banda ataca a un jefe de ruta conocido por Gus y Call, los antiguos Rangers del grupo Hat Creek van en su persecución. Los ex Rangers quedan consternados cuando detienen a los hermanos Suggs y encuentran a Jake junto a ellos. Jake les suplica a sus antiguos camaradas que no tenía más remedio que seguir adelante con las cosas por miedo a su propia vida, pero Gus y Call se mantienen firmes en que ha "cruzado una línea", y lo cuelgan solemnemente junto a los hermanos Suggs. Newt, que había idolatrado a Jake cuando era niño, queda profundamente molesto.
Mientras tanto, Elmira, embarazada del hijo de July, se encuentra con un rudo cazador de búfalos llamado Zwey, un hombre sencillo que parece creer que ahora está "casado" con ella. Al llegar a Nebraska , se encuentran con el rancho de caballos de Clara Allen, la ex amante de Gus, cuyo marido, Bob, se ha convertido en un inválido con daño cerebral después de recibir una patada en la cabeza de un mustang . Clara da a luz al bebé de Elmira, pero Elmira y Zwey se van casi inmediatamente después a Ogallala.
Dee Boot es encarcelado en la cárcel de Ogallala, programado para ser ahorcado por el asesinato accidental de un niño; Elmira se derrumba mientras habla con él, y Boot es ahorcado mientras ella se recupera en la casa de un médico, dejándola desconsolada y deprimida. July llega al rancho de Clara, se entera de lo que ha sucedido y va a ver a Elmira, pero ella se niega a hablar con él. Poco después, ordena a Zwey que la lleve al este, de regreso a St. Louis . Angustiada y desconsolada, July se siente obligada a seguirla, pero ante la insistencia de Clara, permanece en el rancho con su familia y su hijo, a quien Clara ha llamado Martin. Más tarde les llega la noticia de que Elmira y Zwey fueron asesinados por Sioux .
El grupo de Hat Creek llega a Nebraska y Gus lleva a Lorena, Call y Newt a visitar a Clara. Lorena, que se ha enamorado de Gus, teme que Gus la abandone por Clara. Clara está feliz de ver a Gus, pero no tiene ningún deseo de reavivar su romance; sin embargo, acoge a Lorena, cuyo estrés postraumático se está aliviando y que rápidamente se siente cómoda con Clara y sus hijas. Gus, rechazado por Clara y que ya no es el único cuidador de Lorena, decide continuar con el arreo de ganado y llevar el viaje a Montana hasta el final.
En Wyoming , unos indios medio muertos de hambre roban varios caballos. Call, Gus y Deets los persiguen, y Deets muere en el enfrentamiento que sigue a manos del único valiente que queda en el grupo. Poco después, Gus le informa a Newt que Call es su padre, algo con lo que Newt siempre ha soñado, pero está demasiado afectado por la muerte de Deets como para pensarlo mucho.
Después de una travesía desesperada por las áridas cuencas de Wyoming, el ganado llega a Montana, que resulta tan exuberante y hermoso como Jake había descrito. Explorando por delante de la manada principal, Gus y Pea Eye son atacados por los indios de sangre , y Gus es gravemente herido por dos flechas en la pierna. Asediado en un refugio improvisado en la orilla del río Musselshell durante varios días, las heridas de Gus se infectan y su salud se deteriora. Después de una fuerte lluvia, envía a Pea Eye por el río crecido para buscar ayuda, pero Pea Eye pierde su ropa, botas, arma y comida en el río y tropieza desnudo y desarmado durante una caminata de 100 millas a través de las llanuras. Hambriento, delirante y sufriendo por la exposición, es descubierto por el resto de los vaqueros al borde de la muerte. Call entonces se propone solo para rescatar a Gus.
Mientras tanto, febril y moribundo, Gus abandona el río poco después de Pea Eye, arriesgándose y escapando de los indios. Llega a Miles City, Montana , y se desploma inconsciente; al despertar descubre que un médico le ha cortado la pierna gangrenosa . Su otra pierna también está infectada, pero Gus se niega a dejar que el médico se la ampute. Call llega a Miles City e intenta infructuosamente convencer a Gus de que le amputen la otra pierna para salvarle la vida; Gus, sin embargo, preferiría morir antes que ser un inválido. Gus le pide a Call que lo entierre en un huerto de Texas donde solía hacer un picnic con Clara, y Call acepta a regañadientes. Después de escribir cartas a Clara y Lorena e instar a Call a que acepte a Newt como su hijo, Gus muere de envenenamiento de la sangre . Call deja el cuerpo de Gus almacenado en Miles City, con la intención de devolverlo a Texas después del invierno. Continúa hacia el norte con el ganado, abatido por la pérdida de su mejor amigo.
Finalmente, los miembros restantes del grupo de Hat Creek establecen un rancho en el fértil y árido desierto entre el río Misuri y el río Milk . Call sufre depresión durante todo el invierno, ya no le importa el ganado ni el rancho y piensa qué hacer con Newt. Antes de irse en primavera, pone a Newt a cargo del rancho y le da su caballo, su rifle y su reloj familiar, pero aún no puede reconocer públicamente al muchacho como su hijo. Newt está molesto por dentro, pero acepta los regalos de todos modos. Call, avergonzado de sí mismo, abandona el rancho.
Call recupera el cuerpo de Gus, metido en un ataúd con sal y carbón, y emprende el largo viaje hacia el sur en un viejo carruaje. En Nebraska, les entrega las cartas de Gus a Clara y Lorena, y les explica que Gus le ha dejado la mitad de los intereses ganaderos a Lorena. Lorena está devastada por la muerte de Gus y se niega a abrir su carta; de pie en silencio junto a su ataúd día y noche, de repente se desmaya. Clara considera el viaje una locura caprichosa típica de Gus e insta a Call a enterrarlo en su rancho, pero Call se niega, después de haberle dado su palabra a Gus. Clara le dice a Call que lo desprecia como un "cobarde vanidoso" por negarse a reclamar a Newt como su hijo, [2] y él deja Nebraska atormentado por su condena. [3]
La historia del vaquero que transporta el cuerpo de su amigo muerto se extiende por las llanuras, y Call toma una ruta tortuosa a través de Colorado y Nuevo México para evitar la creciente atención. En Santa Rosa , descubre que Blue Duck ha sido capturado por un agente del sheriff y está a punto de ser ahorcado. Call visita a Blue Duck en su celda, y Blue Duck se burla de él, señalando que asaltó, mató, violó y secuestró con impunidad durante toda su vida, a pesar de los mejores esfuerzos de los Rangers de Texas. El día de su ahorcamiento, de camino al techo donde lo espera la horca, Blue Duck salta por una ventana del tercer piso, arrastrando consigo al agente del sheriff que lo había atrapado, matándolos a ambos.
Al regresar a Texas, exhausto, abatido y herido por una bala en el costado, Call entierra a Gus junto al manantial en el huerto cerca de San Antonio , fiel a su palabra. Luego continúa hasta Lonesome Dove, donde el cocinero Bolivar, que había abandonado la manada de ganado antes de que saliera de Texas, está encantado de verlo nuevamente. En la ciudad, Call descubre que el bar se ha incendiado; el propietario, que había estado locamente enamorado de Lorena, se suicidó después de su partida incendiando su bar mientras él permanecía adentro.
Lonesome Dove ganó el Premio Pulitzer de Ficción en 1986 y recibió críticas favorables. En The New York Times , Nicholas Lemann elogió la novela como "emocionante y casi perfectamente realizada", y la calificó como "la gran novela de vaqueros". [7]
El propio McMurtry acabó expresando su descontento con la popularidad de la novela, en particular después de la adaptación en miniserie. En el prefacio de la edición de 2000, escribió: "Es difícil equivocarse si uno escribe extensamente sobre el Viejo Oeste, que sigue siendo la pierna fantasma de la psique estadounidense. Pensé que había escrito sobre una época dura y sobre gente bastante dura, pero para el público en general había producido algo más cercano a una idealización; en lugar de un Infierno para pobres , lleno de violencia, infidelidad y traición, en realidad había presentado una especie de Lo que el viento se llevó, un giro que estaré meditando durante mucho, mucho tiempo". [8]
En 2019, Nasrullah Mambrol se mostró más comprensivo con el legado cultural de la novela que con la autoevaluación del autor. “Lo que hizo McMurtry fue reinventar la novela western tomando sus elementos básicos y elevándolos al nivel de la épica”. Alcanzó “la cima de sus poderes” con Lonesome Dove . [9]
En 2023, el libro fue prohibido en las escuelas del distrito del condado de Clay, Florida . [10]
En 1989, la CBS emitió una adaptación televisiva en formato miniserie producida por Motown Productions , protagonizada por Robert Duvall como Augustus McCrae y Tommy Lee Jones como Woodrow F. Call. La serie fue un éxito comercial y de crítica. [11] [12] [13] [14]
Según McMurtry, Gus y Call no fueron modelados a partir de personajes históricos, pero existen similitudes con los conductores de ganado de la vida real Charles Goodnight y Oliver Loving . Cuando murió el guía afroamericano de Goodnight y Loving , Bose Ikard , Goodnight talló una lápida de madera para él, tal como Call hace para Deets. Tras la muerte de Loving, Goodnight lo llevó a casa para ser enterrado en Texas, como Call hace con Augustus. (El propio Goodnight aparece como un personaje menor pero generalmente simpático en esta novela, y más aún en la secuela, Streets of Laredo , y las precuelas Dead Man's Walk y Comanche Moon ). Blue Duck también fue una persona histórica, un amante de Belle Starr , "Reina de los forajidos de Oklahoma".
Según las memorias de McMurtry, Books: A Memoir , las fuentes principales para Gus y Call fueron Don Quijote, el viejo caballero loco, y Sancho Panza, el pragmático campesino, de Don Quijote . Afirmó: "Lo importante es que, al principio, leí alguna versión de Don Quijote y reflexioné sobre las graves diferencias (expresadas cómicamente) entre Sancho y el Don. Entre los dos es donde vive la ficción, tal como la he leído y escrito en su mayor parte". [15]
Otros libros de la serie Lonesome Dove presentan otros eventos y lugares históricos destacados, como la expedición texana a Santa Fe , la Gran Incursión de 1840 y el King Ranch , y personajes como Buffalo Hump , John Wesley Hardin y el juez Roy Bean .
Un factor importante en el éxito de Larry McMurtry en
Lonesome Dove
es su capacidad para tomar en cuenta a los personajes y humanizarlos haciéndolos seres humanos reconocibles y distintivos y, al mismo tiempo, elevándolos a proporciones míticas.
