Fritz Wolfgang London (7 de marzo de 1900 - 30 de marzo de 1954) fue un físico alemán y profesor en la Universidad de Duke . Sus contribuciones fundamentales a las teorías de los enlaces químicos y de las fuerzas intermoleculares ( fuerzas de dispersión de London ) se consideran hoy clásicas y se analizan en los libros de texto estándar de química física. Con su hermano Heinz London , hizo una contribución significativa a la comprensión de las propiedades electromagnéticas de los superconductores con las ecuaciones de London y fue nominado al Premio Nobel de Química en cinco ocasiones distintas.
London nació en Breslau , Alemania (hoy Wrocław, Polonia) como hijo de Franz London (1863-1917). Al ser judío, Londres perdió su puesto en la Universidad de Berlín después de que el Partido Nazi de Hitler aprobara las leyes raciales de 1933 . Ocupó puestos de visita en Inglaterra y Francia, y emigró a los Estados Unidos en 1939, de los que se naturalizó como ciudadano en 1945. Más adelante en su vida, Londres fue profesor en la Universidad de Duke . Fue galardonado con la Medalla Lorentz en 1953. Murió de una enfermedad cardíaca en Durham, Carolina del Norte , en 1954. [2]
Los primeros trabajos de London con Walter Heitler [3] sobre enlaces químicos se tratan ahora en cualquier libro de texto sobre química física. Este artículo fue el primero en explicar adecuadamente el enlace en una molécula homonuclear como el H2 . No es coincidencia que el trabajo de Heitler-London apareciera poco después de la introducción de la mecánica cuántica por parte de Heisenberg y Schrödinger , porque la mecánica cuántica fue crucial en su explicación del enlace covalente . Otro ingrediente necesario fue la comprensión de que los electrones son indistinguibles, como se expresa en el principio de Pauli .
Otros trabajos tempranos de Londres fueron en el área de las fuerzas intermoleculares . Acuñó la expresión "efecto de dispersión" para referirse a la atracción entre dos átomos de gas raro a una distancia grande (digamos aproximadamente 1 nanómetro ) entre sí. Hoy en día, esta atracción se conoce a menudo como "la fuerza de Londres". En 1930 dio (junto con R. Eisenschitz) [4] un tratamiento unificado de la interacción entre dos átomos de gases nobles que se atraen a gran distancia, pero se repelen a distancias cortas. Eisenschitz y London demostraron que esta repulsión es una consecuencia de hacer que la función de onda electrónica sea antisimétrica bajo permutaciones electrónicas. Esta antisimetría es requerida por el principio de Pauli y el hecho de que los electrones son fermiones .
Para los átomos y las moléculas apolares , la fuerza de dispersión de London es la única fuerza intermolecular y es responsable de su existencia en estados líquido y sólido . Para las moléculas polares , esta fuerza es una parte de la fuerza de van der Waals, junto con las fuerzas entre los momentos dipolares moleculares permanentes .
London fue el primer físico teórico en hacer la sugerencia fundamental, y en ese momento controvertida, de que la superfluidez está intrínsecamente relacionada con la condensación de bosones de Einstein , un fenómeno ahora conocido como condensación de Bose-Einstein . Bose reconoció que las estadísticas de fotones sin masa también podrían aplicarse a partículas masivas; no contribuyó a la teoría de la condensación de bosones.
London también fue uno de los primeros autores (incluido Schrödinger ) en comprender correctamente el principio de invariancia de calibre local ( Weyl ) en el contexto de la entonces nueva mecánica cuántica .
London predijo el efecto de la cuantificación del flujo en los superconductores y, junto con su hermano Heinz, postuló que la electrodinámica de los superconductores se describe mediante un campo masivo. Es decir, mientras que un superconductor expulsa flujo magnético, esto ocurre exponencialmente en una longitud finita con un exponente que ahora se denomina profundidad de penetración de London .
London también desarrolló una teoría de la respuesta rotacional de un superconductor, señalando que la rotación de un superconductor genera un campo magnético con un momento de London . Este efecto se utiliza en modelos de dinámica rotacional de estrellas de neutrones.
Desde 1956, las Conferencias en Memoria de Fritz London han acercado a la comunidad científica de la Universidad de Duke un distinguido grupo de conferenciantes, entre ellos veinte premios Nobel. Los intereses científicos de cada profesor inciden en uno o más puntos en los diversos campos de la física y la química a los que contribuyó Fritz London. En diciembre de 1972, John Bardeen , dos veces ganador del Premio Nobel de Física, creó un fondo de dotación "para perpetuar la memoria de Fritz London, distinguido científico y miembro de la facultad de Duke desde 1939 hasta el momento de su muerte en 1954. y promover la investigación y la comprensión de la Física en la Universidad de Duke y en la comunidad científica en general". El fondo se utilizará para financiar el Premio Fritz London Memorial, otorgado en reconocimiento a contribuciones destacadas en Física de Bajas Temperaturas, [5] y brindará apoyo a las London Memorial Lectures en la Universidad de Duke. [6]
