Brent Cross Shopping Centre es un gran centro comercial en Hendon , al norte de Londres , propiedad de Hammerson and Abrdn . Ubicado junto al intercambiador de Brent Cross , abrió sus puertas en 1976 como el primer centro comercial fuera de la ciudad del Reino Unido. [2] Brent Cross atraía entre 15 y 16 millones de compradores al año en 2011 [3] y tiene uno de los mayores ingresos por unidad de superficie de espacio comercial del país. [4]
El centro comercial Brent Cross fue desarrollado por Hammerson e inaugurado por el entonces Príncipe de Gales , ahora Rey Carlos III , el 2 de marzo de 1976. [5] La calle adyacente al centro comercial lleva el nombre de Prince Charles Drive hasta el día de hoy. [6]
Fue el primer centro comercial cubierto de estilo americano y fuera de la ciudad en el país, y su construcción tardó 19 años en completarse a un costo de £ 20 millones. [7] Si bien el centro comercial Elephant and Castle en Londres es anterior, no se consideró que fuera un edificio completamente cubierto. [8] El plan fue fuertemente apoyado por la autoridad local de Barnet , pero los comerciantes locales en Hendon se opusieron firmemente . [9] El centro comenzó con 800,000 pies cuadrados (74,320 m 2 ) de espacio comercial [10] en un sitio de 52 acres (21 ha). [11]
Cuando se inauguró en 1976, en plena recesión , el público elogió el Brent Cross por haber traído a Gran Bretaña un concepto audaz de estilo americano. Un periódico local calificó el centro de "concepto futurista" y se destacaron sus características, como la fuente interior y el aire acondicionado. Richard Hyman, un analista de ventas minoristas, dijo que la importancia de Brent Cross "no se puede exagerar. Antes de Brent Cross no había nada parecido". [12]
Al abrir, Brent Cross tenía 75 tiendas y estaba abierto hasta tarde todos los días de la semana a pesar de la recesión de mediados de la década de 1970 en el Reino Unido. [13]
Brent Cross era una ciudad inusual en su época, ya que se construyó en un terreno no urbanizado en lugar de en un centro urbano tradicional. El centro se construyó sobre una "isla de hormigón" rodeada por los pasos elevados de Brent Cross y la concurrida North Circular Road , pero lo que atrajo a los clientes fue la oferta del centro en su interior. La revista New Society escribió sobre el centro en 1978: [9]
Los enormes y anodinos rectángulos del centro comercial Brent Cross no son ninguna sorpresa. Son tan horribles como todo lo demás. Pero al cruzar las puertas, hay belleza y feminidad, tan desalmadas y comercializadas como la suciedad del exterior, pero un auténtico nirvana perfumado.
Brent Cross se convirtió rápidamente en una atracción popular para la gente de Londres y el sureste, y en un modelo para los centros comerciales de toda Europa. A pesar de su edad y apariencia anticuada, [14] ha seguido siendo un popular centro comercial desde entonces. [15] Fue clasificado como el quinto centro comercial más grande de Londres en 2005, detrás del West End , Croydon , Kingston upon Thames y Bromley . [16] En 2013 se informó que recibía 14 millones de visitantes al año. [17] Fue clasificado como el noveno mejor centro comercial del Reino Unido en 2019 por GlobalData . [18]
Los tres grandes almacenes originales que se abrieron cuando Brent Cross abrió sus puertas ( Fenwick , John Lewis y Marks & Spencer ) siguen en el mismo sitio. [15] Los dos primeros han sido la base del centro comercial desde el principio. [19]
En la década de 1990, el centro se enfrentó a una creciente competencia de otros grandes centros comerciales de las afueras de la ciudad en la región, como el Lakeside Shopping Centre . Las obras para ampliar el centro comenzaron en 1994 y se completaron en 1996, lo que le dio capacidad para 120 tiendas [13] , así como un nuevo estacionamiento de varias plantas, que reemplazó al antiguo, y agregó 2000 nuevos espacios. Además, el techo bajo del interior se reemplazó por vidrio para dejar entrar más luz natural. [11]
El 14 de diciembre de 1991, el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) colocó cuatro artefactos explosivos en el centro comercial . Las bombas fueron descubiertas y desactivadas antes de que pudieran detonarse. [20]
El 6 de noviembre de 2012, seis personas a bordo de tres motocicletas entraron en el centro comercial de la joyería Fraser Hart y destrozaron los escaparates. Robaron joyas por un valor estimado de dos millones de libras esterlinas. [21]
Se planeó ampliar el centro comercial Brent Cross como parte del plan de regeneración de Brent Cross Cricklewood . Los grandes almacenes John Lewis y Fenwick iban a permanecer en su ubicación actual, Marks & Spencer se trasladaría a una nueva ubicación en el sitio ampliado, se reubicaría la estación de autobuses y se planearon nuevos parques, un "puente viviente" a través de North Circular Road y un cine, junto con nuevos estacionamientos de varias plantas (los estacionamientos de superficie existentes se utilizarían para la ampliación del centro comercial). Se obtuvo el permiso de planificación general en 2010 y la limpieza preparatoria del sitio comenzó a principios de 2018. Se esperaba que la construcción comenzara en 2018, [22] pero todo el plan se suspendió en julio de 2018. [23]
La estación de autobuses de Brent Cross está junto al centro comercial y cuenta con 14 rutas de autobús diurnas diferentes con conexiones con todo el norte de Londres y con el oeste de Londres, el West End y Hertfordshire. [24]
El centro comercial está rodeado por un "cruce de espaguetis" de carreteras principales típico de la época en que se construyó. [25] Como resultado, el acceso peatonal hacia y desde el complejo del centro comercial se ha considerado "hostil" en los tiempos modernos. [26] El plan de regeneración de Brent Cross Cricklewood tiene como objetivo mejorar el medio ambiente local, y una nueva estación Brent Cross West Thameslink se inauguró en diciembre de 2023. [27]
El interior del centro comercial apareció en la película de 1994 Londres de Patrick Keiller . [28] Muestra la antigua gran fuente y las vidrieras del techo, que se quitaron en 1996. [29] [30] También se usó para filmar el video musical de "The Love Within", de la banda de rock independiente Bloc Party , en 2015. [31]
El aparcamiento del centro comercial se utilizó como lugar de rodaje de la película de James Bond El mañana nunca muere de 1997. [32]
El centro comercial también apareció en la novela de ciencia ficción de Ken MacLeod The Star Fraction . La acción tiene lugar en un Reino Unido balcanizado , a mediados del siglo XXI, y las ruinas del centro comercial se utilizan como mercado local para el enclave anarquista de Norlonto ('North London Town'). [33]
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