Los London Monarchs eran un equipo de fútbol americano profesional de la NFL Europa y su liga predecesora, la Liga Mundial de Fútbol Americano (WLAF). Los Monarchs jugaron su última temporada en 1998 como los England Monarchs . En 1999, fueron reemplazados por el nuevo Berlin Thunder . [1]
La WLAF operó en 1991 y 1992 e incluía diez equipos: seis de EE. UU., uno de Canadá y tres equipos con base en Europa (incluidos los Monarchs), que estaban organizados en tres divisiones (Oeste de América del Norte, Este de América del Norte y Europa). Divisiones). La WLAF suspendió sus operaciones antes de la temporada de 1993, pero fue revivida en 1995 como la Liga Mundial, con seis equipos con sede en Europa, incluidos nuevamente los Monarchs. La Liga Mundial pasó a llamarse "NFL Europe League" en 1998. Esta liga jugaba sus partidos en primavera para no entrar en conflicto con la tradicional temporada de fútbol americano de otoño y principios de invierno.
En 1991 y 1992, los Monarchs jugaron sus partidos en casa en el famoso estadio de Wembley . En la temporada de 1991, el equipo ganó el primer World Bowl en Wembley, superando a los Barcelona Dragons por 21-0, el único equipo que los había derrotado en toda la temporada. En la primera temporada de la Liga Mundial, el público en Wembley promedió 40.483 espectadores en los cinco partidos jugados. Sin embargo, el interés cada vez menor (incluso con la llegada de una nueva rivalidad regional con los Claymores escoceses con sede en Edimburgo ) obligó al equipo a trasladar su estadio a White Hart Lane , hogar del Tottenham Hotspur FC , cuando la liga se reanudó en 1995, y eso año la asistencia promedio cayó a 16,343.
Debido al tamaño comparativamente pequeño del campo de White Hart Lane, se tuvo que solicitar una dispensa especial para utilizar un campo más corto que se concedió: el campo de White Hart Lane medía 93 yardas (a diferencia de las 100 yardas estándar en el fútbol americano). , 120 incluyendo ambas zonas de anotación de 10 yardas). En 1996, los Monarchs se vieron obligados a buscar una sede alternativa para su último partido en casa y eligieron Stamford Bridge , donde jugarían todos sus partidos en casa en 1997.
Hacia el final de la temporada 1997, la WLAF empezaba a reevaluar la situación del equipo en su mercado, creyendo que el regreso a Londres no había sido el éxito esperado. [ opinión ] En conjunto con el gerente general Alton Byrd , el equipo pasó a llamarse England Monarchs y viajó por todo el país, jugando partidos en casa en el Crystal Palace National Sports Centre en Londres, Ashton Gate (sede del Bristol City FC ) y Alexander Stadium , un Estadio de atletismo de Birmingham : un paso más en tamaño y calidad de los estadios utilizados. Esta empresa dividió dramáticamente la opinión entre los seguidores de las Monarchs y, en lugar de aumentar el interés en el equipo, la asistencia cayó a un promedio de 5.944. El anuncio al final de la temporada de 1998 de que la liga agregaría un nuevo equipo, el Berlin Thunder , dio lugar a semanas de especulaciones sobre si alguno de los equipos existentes sería cerrado o si los Monarchs y Claymores se fusionarían en un solo equipo. único equipo británico. La confirmación de que los Monarchs iban a cerrar llegó en julio de ese año.
Al igual que otros equipos de WLAF/NFL Europa, la mayoría de los jugadores de los Monarchs eran jóvenes jugadores de desarrollo estadounidenses asignados de equipos de la Liga Nacional de Fútbol . La liga pagaba los salarios de estos jugadores, así como el de los entrenadores, que también solían ser estadounidenses, aunque hubo excepciones: en los primeros años, Walter McKone, DO era osteópata del equipo y Stewart Parkinson, director del equipo. También participaron algunos jugadores de extracción europea, principalmente como especialistas en patadas , aunque las reglas de la liga requerían la participación de al menos un jugador de extracción europea en cada dos series de cuatro intentos. El líder en puntos de la liga en 1991 era Phil Alexander , pateador de los Monarchs, que actualmente es director ejecutivo del club de fútbol Bristol City . [2] Una excepción al "fenómeno de los pateadores" fue Victor Ebubedike (más tarde Victor X Ebubedike, y más tarde aún Victor Muhammad), quien jugó como corredor de los Monarchs durante varios años y se convirtió en el primer europeo en anotar un touchdown. en la WLAF (contra el Orlando Thunder) en 1991.
Los jugadores notables de los Monarchs incluyeron a Stan Gelbaugh , William "The Refrigerador" Perry , Jon Horton, Dana Brinson , Marlon "Space Dog" Brown, Obafemi Ayanbadejo , Doug Marrone , Danny Crossman , Steve "Hollywood" Brooks, Judd Garrett (uno de los tres hermanos para jugar en la liga, con Jason y John siendo ambos San Antonio Riders ), Kevin "Roly Poly" O'Brien, Tim Simpson, el ex jugador de QPR y Tottenham Hotspur Clive Allen y Brad Johnson , un mariscal de campo que ganaría Super Bowl XXXVII con los Tampa Bay Buccaneers . También se destacó Dedrick Dodge , un back defensivo que ganó anillos de Super Bowl con los 49ers de San Francisco y los Broncos de Denver , y LaVar Ball , un ala cerrada cuyos hijos ahora juegan baloncesto, incluido Lonzo Ball de los Bulls de Chicago , quien Fue la segunda elección general en el draft de la NBA de 2017 , y el armador de los Charlotte Hornets y Novato del año 2020 de la NBA , Lamelo Ball .