La publicación de la Enciclopedia de Londres , o Diccionario Universal de Ciencia, Arte, Literatura y Mecánica Práctica: que comprende una Visión Popular del Estado Actual del Conocimiento fue iniciada por el librero y editor con sede en Londres Thomas Tegg en 1825. [1] Se puede encontrar en dos ediciones originales de 22 volúmenes, publicadas en 1829 y 1839, así como reimpresiones más recientes .
Thomas Tegg describe el proyecto de la siguiente manera en The Publisher's Address, publicado en otra de sus publicaciones en 1828: [2]
Con la aparición de la Séptima Edición de la Primera Parte de la ENCICLOPÆDIA DE LONDRES , el Propietario siente que le corresponde expresar su agradecimiento al público por el éxito sin precedentes que su arduo proyecto ha experimentado hasta ahora... Este testimonio tan bienvenido y eficaz de favor público lo atribuye principalmente al Plan de la Obra; su adaptación en forma, en sustancia y en precio, a la mayor parte de la comunidad lectora... Así, en lugar de apropiarse de los beneficios actuales del proyecto, invariablemente los ha reinvertido en la obra misma; y confía en que la mejora en la variedad, la originalidad y la precisión de los artículos en cada departamento sea visible para todos los lectores. Los colaboradores poseen las más altas calificaciones para las respectivas tareas que se les han asignado; su número ha aumentado y su remuneración ha aumentado. ...en todos los requisitos esenciales de la ciencia , la literatura y la buena escritura, la ENCICLOPÆDIA DE LONDRES no es inferior a ninguna de sus predecesoras o contemporáneas, mientras que combina en cada rama todas las mejoras que se derivan de su condición de última en orden de tiempo.
Ahora que la obra está tan avanzada y su publicación ha sido puntual y regular, el Propietario confía en que aquellos que dudaban en convertirse en compradores, por temor a que la especulación fracasara, ya no temerán un resultado para evitarlo, si fuera necesario, sacrificaría con gusto todas las propiedades que posee en el mundo. Se ha embarcado en la empresa y los preparativos para su finalización son tan perfectos y estables como cualquier cosa que el hombre pueda idear o realizar.
Todavía hay sectores muy numerosos de la comunidad que desconocen la LONDON ENCYCLOPÆDIA ; probablemente no son conscientes de su naturaleza y su objeto: que con un precio bajo que, de no ser por la amplitud de su venta, perjudicaría al editor, combina todo lo que es esencial y realmente importante en obras de tres veces su magnitud y precio; y para que pueda ser universalmente aceptable, en todos los grandes puntos debatibles, que no pertenecen propiamente al conocimiento, porque las opiniones de los hombres más sabios y mejores difieren sobre ellos, el editor ha tomado el máximo cuidado para evitar excitar animosidades políticas o religiosas . El objeto de la obra es proporcionar información sobre todos los temas, pero no actuar como abogado o defensor especial con respecto a ninguno. Los clérigos y disidentes de todas las sectas y clases pueden aprender aquí lo que piensan los demás; pero no encontrarán en la LONDON ENCYCLOPÆDIA un arsenal que les proporcione armas para llevar a cabo una guerra ofensiva o defensiva.
...La sociedad está ahora tan avanzada que es necesario dotar a la gente de recursos mentales: que tengan ciencia sin escepticismo , literatura sin irreligión y disfrute intelectual sin sacrificar los principios morales .