El murciélago nariz de espada de Fernández ( Lonchorhina fernandezi ) es una especie de murciélago de la familia Phyllostomidae . Es la especie más pequeña del género Lonchorhina . [2] Es endémica de Venezuela . En 2013, Bat Conservation International incluyó a esta especie como una de las 35 especies de su lista mundial de prioridades de conservación. [3] Está amenazada por la pérdida de hábitat . Deriva su nombre científico de un zoólogo venezolano, el Dr. Alberto Fernández Badillo, cuya investigación se centró en los murciélagos vampiros, en particular. [4]
Pesan entre 9,7 y 10 g (0,34 y 0,35 oz). [5] Además de ser el más pequeño de los murciélagos de nariz de espada, también tiene la hoja nasal menos compleja . [6] Sus cráneos miden entre 17,5 y 17,7 mm (0,69 y 0,70 pulgadas) de largo. [7] Su pelaje es marrón oscuro, con pelos individuales de 6 mm (0,24 pulgadas) de largo. [5] [6] Los pelos son bicolores, y son más oscuros en la base y más claros en la punta. [8] Sus orejas miden entre 18 y 22 mm (0,71 y 0,87 pulgadas) de largo. [5] Tres individuos encontrados tenían albinismo parcial . [8] Esta especie tiene una vértebra sacra más que el murciélago de nariz de espada del Orinoco, estrechamente relacionado . [8]
Debido a que solo se han encontrado machos, se sabe poco sobre su reproducción. Sin embargo, se han observado murciélagos juveniles en febrero, lo que sugiere que las hembras dan a luz en diciembre. Posiblemente formen harenes durante la temporada de reproducción. Los machos viven en colonias que varían en tamaño a lo largo del año, que van desde 1 a 130 individuos. Los machos también comparten cuevas con otras especies de murciélagos. En febrero, marzo y agosto, se han observado murciélagos similares a perros menores posándose con esta especie. En noviembre, se observó murciélagos bigotudos de Parnell posándose con ellos. La morfología de sus alas sugiere que son capaces de un vuelo rápido y recto. Los escarabajos y las polillas constituyen una gran parte de su dieta, según el análisis del contenido estomacal. Como muchos murciélagos, esta especie es huésped de ectoparásitos , incluidas las moscas murciélago y los ácaros de las alas . [8]
El murciélago de nariz de espada de Fernández solo se conoce en dos estados de Venezuela: Amazonas y Bolívar . [2] Esta zona, los Llanos , se caracteriza por una sabana abierta con afloramientos rocosos y graníticos . [8] Sin embargo, de los cuarenta y cinco especímenes que han sido examinados por los investigadores, todos han sido machos, lo que podría indicar que las hembras utilizan hábitats diferentes a los machos. [2] El hábitat donde se han encontrado los murciélagos se está perdiendo rápidamente debido a la ganadería . [9] Son coloniales y forman grandes agregaciones en cuevas y túneles. [9]
Además de las amenazas de destrucción del hábitat por la ganadería, esta especie también está en riesgo por el control de los murciélagos vampiros . [9] Los humanos intentan exterminar a los murciélagos vampiros haciendo estallar sus cuevas con dinamita , gaseando cuevas con gas cianuro o recubriendo cuevas con un anticoagulante tóxico . [10] Estos métodos a menudo se utilizan indiscriminadamente porque los lugareños pueden no saber cómo distinguir a los murciélagos vampiros de otros murciélagos, o pueden creer erróneamente que todos los murciélagos beben sangre . [11] Los técnicos del Ministerio de Agricultura y Ganadería de Venezuela han matado intencionalmente al murciélago nariz de espada de Fernández en el pasado, ya que aplicaron veneno a todas las especies de murciélagos capturados en un esfuerzo equivocado por controlar a los murciélagos vampiros. [12] Para proteger a la especie, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza propone que sus cuevas reciban protección legal, lo que evitaría el exterminio por un control equivocado de los murciélagos vampiros. También sugieren el cese de la expansión ganadera en su distribución conocida [9]. Están catalogados como en peligro de extinción porque se cree que quedan menos de 250 individuos maduros. [9]