Lolium rigidum es una especie de gramínea anual . Entre los nombres comunes por los que se la conoce se incluyen raigrás anual , un nombre que también se le da al raigrás italiano ( Lolium multiflorum ), raigrás rígido , cizaña rígida , raigrás suizo y raigrás de Wimmera . [1] Es originaria del sur de Europa, el norte de África, Oriente Medio y el subcontinente indio y se cultiva como cultivo forrajero, particularmente en Australia, donde también es una maleza grave y económicamente dañina.
El Lolium rigidum es una hierba anual que crece en matas abiertas. Tiene raíces fibrosas y puede alcanzar un metro de altura. La forma de la planta suele ser erecta, pero puede estar postrada. Los tallos suelen ser geniculados (con una curvatura similar a la de una rodilla) y son violáceos en la base. Las hojas miden de 5 a 25 cm (2 a 10 pulgadas) de largo y de 3 a 5 mm (0,12 a 0,20 pulgadas) de ancho; la superficie superior es de color verde oscuro brillante, plana y sin pelos con venas longitudinales, y la parte inferior es brillante y lisa.
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Las hojas jóvenes se enrollan cuando están en capullo, las aurículas son pequeñas y la lígula es blanca y translúcida, más ancha que larga. La espiga floral no ramificada mide hasta 30 cm (12 pulgadas) de largo, con espiguillas en lados alternos y de canto hacia el raquis (tallo), presionadas en huecos del tallo.
Las espiguillas tienen hasta doce flósculos, en su mayoría con una sola gluma , y sólo el flósculo terminal tiene dos. Las glumas miden hasta tres cuartas partes de la longitud de la espiguilla; su superficie exterior está finamente acanalada con venas longitudinales. No hay arista , la lema es oblonga y tiene cinco nervios y la pálea tiene una forma similar con dos nervios y algunos pelos finos. Las tres anteras son amarillas. [2]
El Lolium rigidum es originario del área mediterránea. Su área de distribución natural incluye Europa occidental, meridional y central, el norte de África, Oriente Próximo, Asia occidental y el subcontinente indio. Se ha extendido a muchas otras partes del mundo y se considera invasivo en algunas regiones. Se planta en Australia como cultivo forrajero, pero no suele hacerlo en Europa. [3] Se introdujo como cultivo forrajero en Australia alrededor de 1880, pero desde entonces ha demostrado ser una maleza económicamente perjudicial que infesta otros cultivos más importantes, como la canola y el trigo . [4]
Lolium rigidum es una gramínea diploide con un número de cromosomas de n=7 (2n=14). Presenta una gran variabilidad genética y crece fácilmente en una variedad de situaciones y hábitats. Puede hibridarse tanto con plantas perennes ( L. perenne ) como con raigrás italiano ( L. multiflorum ), así como con algunas especies de Festuca . Se propaga únicamente por semilla; la semilla recién caída muestra latencia . [2] A veces se infecta con un hongo de la roya que tiene un efecto inhibidor sobre el crecimiento de los tréboles. [5]
La espiga floral de L. rigidum puede infectarse por una especie determinada de bacteria, lo que produce corinetoxinas que son tóxicas para el ganado; la ingestión de material infectado causa una enfermedad, conocida como toxicidad del raigrás anual o tambaleo del raigrás anual, que se sabe que ocurre en el oeste y sur de Australia y en Sudáfrica. [6] La infección es causada por la bacteria Rathayibacter toxicus , que se introduce en la hierba por el nematodo Anguina funesta . Este nematodo causa agallas en las espigas florales de la hierba y es en ellas donde se multiplican las bacterias. Las agallas infectadas están presentes en el invierno, pero se vuelven más tóxicas a medida que la inflorescencia muere en primavera. La enfermedad se produce cuando el pasto se pastorea en esta etapa tóxica. El desmoche del pasto antes del pastoreo puede prevenir la afección, pero las cabezas de semillas siguen siendo tóxicas cuando se conservan como heno. [7] Los síntomas de intoxicación son neurológicos, y a menudo causan una tasa de mortalidad del cuarenta al cincuenta por ciento en los animales infectados. [6]
L. rigidum es susceptible a la infección por cornezuelo ( Claviceps purpurea ), y también por el hongo Gaeumannomyces graminis , que puede causar graves pérdidas en los cultivos de cereales. [2]
El Lolium rigidum se cultiva como forraje en zonas adecuadas. Alrededor del 80% de las semillas germinan en otoño, poco después de las primeras lluvias importantes, y alrededor del 5% puede permanecer inactivo durante doce meses. La planta tiene un crecimiento vigoroso y la floración se inicia cuando la duración del día es de al menos ocho horas. Esto significa que el cultivo tiene un período de floración relativamente uniforme a fines del invierno o principios de la primavera. [5]
Debido a que L. rigidum se ha cultivado como forraje en el sur de Australia desde el siglo XIX y produce semillas con facilidad, crece de forma ubicua en la región con poblaciones grandes y genéticamente diversas. Ahora que se cultivan cada vez más cultivos herbáceos, se ha convertido en una maleza importante de estos cultivos. [8] La principal razón de su éxito en la competencia con los cultivos es su capacidad para producir cantidades prolíficas de semillas por planta (hasta 45.000 semillas por 1 m2 ) y también su capacidad para competir con los cultivos en una etapa muy temprana de su ciclo de vida. [9]
Además, sirve como hospedador para especies de la bacteria Clavibacter , que causa toxicidad del raigrás anual (ARGT), y puede ser infectado por el hongo venenoso del cornezuelo , [9] que causa ergotismo en humanos y otros mamíferos. [10]
Los intentos de controlarlo con herbicidas han encontrado un nivel inesperadamente alto de resistencia a los herbicidas . Más del 90% de las plantas en algunas poblaciones son tolerantes a algunos de los herbicidas ampliamente utilizados. En lugar de eliminar a L. rigidum , los herbicidas han dado como resultado la selección de genotipos resistentes. [8] [9] Se están explorando posibles bioherbicidas , incluido Pyrenophora seminiperda , un hongo. [4]
L. rigidum se ha convertido en una de las malezas más graves y económicamente perjudiciales en el sur de Australia. Un estudio de 2021 incluyó al raigrás anual en el cuarto lugar de la lista de especies invasoras que más costaron a los agricultores australianos durante un período de 60 años, con más de mil millones de dólares australianos. [11]
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