Una Lokalbahn o Localbahn ("línea local", plural: -en) es una línea ferroviaria secundaria operada por trenes locales que sirven a zonas rurales, típicamente en Austria y los estados de Baviera y Baden-Württemberg, en el sur de Alemania . Lokalbahnen apareció a finales del siglo XIX, antes de que se generalizara el uso de los coches.
Como la construcción y explotación de los ferrocarriles principales no siempre estaba cubierta por sus ingresos, se buscaron soluciones más sencillas. Ya en 1865, la conferencia de ingeniería de la Unión de Administraciones Ferroviarias Alemanas ( Verein Deutscher Eisenbahnverwaltungen ) había establecido los principios para las líneas secundarias. Estos fueron consagrados por ley en 1878 con la Ley de Ferrocarriles Alemanes de Segunda Importancia ( Bahnordnung für deutsche Eisenbahnen untergeordneter Bedeutung ).
En la década de 1880, la red principal de líneas bávaras estaba prácticamente terminada y ahora la atención se centró en su expansión hacia el interior. El 21 de abril de 1884 se aprobó la primera ley bávara de Lokalbahn (también escrita como Localbahn ). Esto se basó en la premisa de que la financiación para la compra de terrenos y la construcción sería un asunto local, aunque el estado pagaría los movimientos de tierras. Sin embargo, el Estado también se quedaría con los beneficios.
Para que fueran viables, los Lokalbahnen debían construirse y operarse de la forma más sencilla posible. Las estructuras también debían ser simples. Esto llevó al uso generalizado de edificios y estructuras estándar; sin embargo, los ramales y sus estaciones aún conservaban mucho carácter individual según la región y el material local disponible para la construcción.
El verdadero período de auge de la construcción de ramales en Baviera fue entre 1894 y 1910, cuando se construyeron más de la mitad de todos los ramales. El tiempo promedio de construcción fue de cuatro años y el costo de construcción por kilómetro fue aproximadamente una quinta parte del de las líneas principales.
Los Lokalbahnen de Baviera se construyeron con ancho de vía estándar y, inicialmente, con una carga por eje de sólo 10 toneladas.
Una línea de Lokalbahn normalmente comenzaba en una estación de la línea principal y discurría, como un ramal, hasta la siguiente ciudad más grande. En las mesetas bajas de Baviera , por ejemplo, muchas ciudades comerciales y otras ciudades estaban conectadas a la red ferroviaria a través de Lokalbahnen .
De acuerdo con su estatus secundario y regulaciones simplificadas, se realizaron las siguientes simplificaciones para mejorar su economía en comparación con las líneas principales:
A partir de la década de 1950, el aumento del tráfico de autobuses y automóviles provocó el cierre de ramales, incluidas numerosas líneas construidas como Lokalbahnen . Varias rutas siguen funcionando hoy como ferrocarriles patrimoniales . A veces, las líneas que todavía hoy se denominan Lokalbahnen se han convertido en medios de transporte modernos y medios de transporte público local. En Viena , Badner Bahn todavía lleva su designación Lokalbahn , a pesar de ser operativamente una moderna línea de tranvía-tren .
Entre 1884 y 1906 se construyeron más de 250 furgones de mercancías ligeros para los Lokalbahnen . Fueron designados como clase GwL y tenían plataformas finales abiertas en ambos extremos y puertas con bisagras o corredizas en el centro de las paredes laterales. A ambos lados de las puertas laterales había ventanas.
Los siguientes vagones y vagones estaban destinados a funcionar con las 'locomotoras de motor' ligeras de dos ejes ( Motorlokomotiven ), como las Glaskasten . Los vagones se construyeron entre 1905 y 1911 y no eran aptos para el transporte militar. Tenían plataformas finales abiertas con escalones Lokalbahn y pasarelas abiertas. Los vagones estaban equipados con freno de tornillo en el extremo del andén, frenos Westinghouse, lámparas de parafina y calefacción de vapor.
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