Las locomotoras eléctricas de tipo cocodrilo (en alemán Krokodil ) se denominan así porque tienen unas "narices" largas en cada extremo, que recuerdan al hocico de un cocodrilo (véase también Steeplecab ). Estas contienen los motores y los ejes de transmisión, y están conectados por una sección central articulada . La sección central suele contener los compartimentos de la tripulación, los pantógrafos y el transformador .
El primer testimonio del apodo de locomotora cocodrilo se refiere a las locomotoras de modelismo ferroviario verdes de Märklin de ancho 0 , artículo CCS 66/12920, así como de ancho 1 , artículo CCS 66/12921, que serpentean por las curvas como un reptil al pasar por vías de cambio y contracurvas, y que aparecen mencionadas por primera vez como tales en el catálogo Märklin de 1933/1934. Se trata de una reproducción de las locomotoras de mercancías Ce 6/8 II y Ce 6/8 III de los Ferrocarriles Federales Suizos (SBB), que entraron en servicio a partir de 1919.
A veces el término también se utiliza para locomotoras de diseño similar.
En junio de 1917 se encargó un prototipo de locomotora, la SBB Ce 6/8 I número 14201. Las "Cocodrilos" de producción eran las locomotoras de las series SBB Ce 6/8 II y SBB Ce 6/8 III de los Ferrocarriles Federales Suizos (SBB), construidas entre 1919 y 1927. Había 33 locomotoras de la clase Ce 6/8 II y 18 de la clase Ce 6/8 III , lo que hacía un total (excluyendo el prototipo) de 51 locomotoras. Estas locomotoras fueron desarrolladas para tirar de trenes de mercancías pesadas en las empinadas vías del Gotthardbahn desde Lucerna a Chiasso , incluido el túnel de San Gotardo .
Los motores eléctricos disponibles en ese momento eran grandes y tenían que montarse en la carrocería por encima del plano de los ejes, pero se requería flexibilidad para sortear las curvas cerradas de las rutas y túneles alpinos. Un diseño articulado, con dos unidades de morro motorizadas unidas por una sección central pivotante que contenía las cabinas y el pesado transformador, cumplía ambos requisitos y proporcionaba una excelente visibilidad desde las cabinas de conducción montadas de forma segura lejos de cualquier colisión. Los dos motores de cada unidad de morro estaban engranados con un eje intermedio entre los ejes de transmisión más alejados de la cabina (SBB Ce 6/8 II ) o más alejados del extremo (SBB Ce 6/8 III ), con barras laterales que llevaban la potencia a los conductores. Estas locomotoras, a veces llamadas "Cocodrilo suizo" o "Cocodrilo SBB", tuvieron mucho éxito y estuvieron en servicio hasta 1982. [3] El fabricante alemán de modelos de trenes Märklin publicó un libro sobre su historia en 1984. [4] [ página necesaria ] Nueve de las 51 producidas en total han sobrevivido, pero solo tres siguen en funcionamiento como locomotoras históricas preservadas en Suiza. [3]
Entre 1942 y 1947, trece miembros de la clase Ce 6/8 II fueron modernizados con motores más potentes, para permitir una mayor velocidad máxima, y estos se convirtieron en la clase Be 6/8 II . Esto requirió elevar el eje intermedio por encima del plano de los ejes, lo que requirió un sistema más complejo de barras laterales. En 1956, los dieciocho miembros de la clase Ce 6/8 III fueron modernizados y se convirtieron en la clase Be 6/8 III . [5]
Además de las locomotoras Crocodile de ancho de vía estándar , también existen versiones de ancho de vía estrecho . Las más conocidas son las locomotoras de ancho de vía métrico de la clase Ge 6/6 I de Rhaetian Railway (RhB) , las Rhaetian Crocodile . Varias de ellas todavía circulan en trenes de pasajeros en ocasiones especiales. También se utilizan en trenes de mercancías en períodos de gran afluencia.
El Ferrocarril Bernina (posteriormente fusionado con el RhB) también construyó una única locomotora tipo Crocodile, la Ge 4/4 No. 182, apodada "Bernina Crocodile". Esta locomotora sobrevive y fue restaurada a condiciones operativas por el grupo de conservación CLUB 1889 entre 2000 y 2010.
Otros dos ferrocarriles suizos de vía estrecha también tienen locomotoras apodadas Cocodrilos: el BVZ Zermatt-Bahn (BVZ) (que se fusionó con el Furka Oberalp Bahn (FO) en 2003 para formar el Matterhorn-Gotthard-Bahn ) utiliza la serie HGe 4/4 I , conocida como cocodrilo de Zermatt , mientras que el Chemin de Fer Yverdon-Ste. Croix posee una solitaria clase Ge 4/4 No. 21. Ninguno de estos tipos de locomotoras tiene una carrocería articulada, lo que lleva a algunos aficionados a los ferrocarriles a apodarlos "falsos cocodrilos".
En Austria se utilizaron locomotoras muy similares, como las clases ÖBB 1089 y ÖBB 1189 de los Ferrocarriles Federales Austriacos ( Österreichische Bundesbahn ) , y a menudo se las conoce como "cocodrilos austriacos".
Las locomotoras francesas de corriente alterna de 25 kV de la SNCF de las clases CC 14000 y CC 14100 , utilizadas principalmente para los trenes de mineral de hierro en la línea Valenciennes-Thionville , a veces se han llamado "cocodrilos", aunque más comúnmente "flatirons". Se diferencian de los cocodrilos suizos en que no están articuladas, sino que son una única cabina larga con un bogie debajo de cada extremo.
Las clases alemanas E 93 y E 94 , también utilizadas por la ÖBB como serie 1020, se denominan en ocasiones "cocodrilos alemanes", aunque en ocasiones se les apoda "aligatores" por su hocico más ancho y corto.
En la India también se utilizaron locomotoras de tipo cocodrilo. Estas locomotoras, de la serie WCG-1, se utilizaron a partir de 1928 entre Bombay y Pune, y todas se construyeron según el ancho de vía indio de 5 pies y 6 pulgadas (1676 mm). Las primeras 10 locomotoras fueron construidas por Swiss Locomotive and Machine Works . Vulcan Foundry de Gran Bretaña construyó otros 31 ejemplares para esta línea. [6] [7]
Diez locomotoras similares a las que funcionaron en Suiza y Austria fueron conocidas como cocodrilo . Fueron utilizadas por Ferrocarriles Vascongados y sus compañías sucesoras desde 1928 hasta 1999. [8]
El diseño de carrocería articulada no era exclusivo de los Crocodiles. Se utilizó en los Estados Unidos, por ejemplo, en los aviones EP-2 "Bi-Polar" de la clase Milwaukee Road.
Muchas otras locomotoras adoptaron el diseño de morros largos sin articulación de la carrocería. La única Ge 4/4 del ferrocarril Yverdon-Ste-Croix fue conocida como "Cocodrilo", a pesar de ser una cabina de cabina Bo-Bo alargada con bogies articulados debajo, en lugar de una locomotora articulada. Esto se extendió hasta pintarla con grandes cabezas de cocodrilo en cada lado.
En el Reino Unido , la clase ES1 de LNER presentaba un diseño similar a un cocodrilo y se construyó entre 1902 y 1904; ambas locomotoras permanecieron en servicio hasta 1966, cuando se desguazó la n.° 2 y se conservó la n.° 1 ( BR n.° 26500), ahora en exhibición en el Museo de Locomoción de Shildon .
El Canal de Panamá utiliza locomotoras de doble extremo, conocidas como "mulas" , que actúan como remolcadores terrestres para dirigir los barcos a través de las cámaras de las esclusas del Canal.
Además, en la ruta entre Borjomi y Bakuriani en Georgia se pueden encontrar algunos ejemplos de locomotoras de diseño similar a los Crocodiles, fabricados por Škoda .
