Los Locofocos (también Loco Focos o Loco-focos ) fueron una facción del Partido Demócrata en la política estadounidense que existió desde 1835 hasta mediados de la década de 1840.
La facción, originalmente llamada Partido de la Igualdad de Derechos, fue creada en la ciudad de Nueva York como protesta contra la organización demócrata regular de esa ciudad, Tammany Hall . Contenía una mezcla de demócratas anti-Tammany y veteranos sindicalistas del Partido de los Trabajadores , este último había existido entre 1828 y 1830. [1] Eran vigorosos defensores del laissez-faire y opositores del monopolio . Su principal intelectual era el editorialista William Leggett .
El nombre Locofoco deriva de " locofoco , una especie de cerilla de fricción ". Se originó cuando un grupo de habitantes de Jackson utilizó este tipo de cerillas para encender velas y continuar una reunión política después de que los hombres de Tammany intentaran disolver la reunión apagando las luces de gas. [2]
Los Locofocos estuvieron involucrados en el motín de la harina de 1837. En febrero de 1837, los Locofocos celebraron una reunión masiva en City Hall Park (Nueva York) para protestar por el aumento del costo de vida. Cuando la multitud reunida se enteró de que la harina había sido acaparada en los almacenes del Lower East Side, cientos de personas se apresuraron a acudir a los almacenes, lo que resultó en el arresto de 53 personas. La Asamblea del Estado de Nueva York culpó a los Locofocos por los disturbios y abrió una investigación sobre ellos. [3]
Los locofocos nunca controlaron el partido a nivel nacional y decayeron después de 1840, cuando el gobierno federal aprobó la Ley de Tesorería Independiente . Esto les aseguró que el gobierno no reanudaría su participación en la banca, que había sido un objetivo clave de la facción. [4] En la elección de 1840 , el término locofoco fue aplicado a todo el Partido Demócrata por sus oponentes Whigs , tanto porque el presidente demócrata Martin Van Buren había incorporado muchas ideas locofoco en su política económica, como porque los Whigs consideraban que el término era despectivo.
En general, los locofocos apoyaban a Andrew Jackson y Van Buren, y estaban a favor del libre comercio , una mayor circulación de dinero en metálico , protección legal para los sindicatos y contra el papel moneda, la especulación financiera y los bancos estatales. Entre los miembros destacados de la facción se encontraban William Leggett , William Cullen Bryant , Alexander Ming Jr., John Commerford, Levi D. Slamm , Abram D. Smith , Henry K. Smith , Isaac S. Smith, Moses Jacques, Gorham Parks y Walt Whitman (en aquel entonces editor de un periódico).
Ralph Waldo Emerson dijo de los locofocos: "La nueva raza es rígida, testaruda y rebelde; son fanáticos de la libertad; odian los peajes, los impuestos, las autopistas, los bancos, las jerarquías, los gobernadores, sí, casi todas las leyes". [5]
El locofocoismo influyó en la política canadiense a través de William Lyon Mackenzie . Mackenzie, un influyente editor de periódicos y parlamentario, se volvió simpatizante de los locofocos después de conocer a Andrew Jackson en 1829. [6] [7] Frustrado por el control tory de la política canadiense, Mackenzie lideró la Rebelión del Alto Canadá de 1837 y proclamó una efímera " República de Canadá " durante la Guerra Patriota con la ayuda de las milicias estadounidenses. [7] El locofoco Abram Smith y muchos otros se volverían activos en las Logias de Cazadores Estadounidenses dedicadas a poner fin al dominio británico en Canadá .
Mackenzie fue encarcelado por violar la Ley de Neutralidad durante la Guerra Patriota, pero la presión de los Locofocos simpatizantes y otros obligó al presidente Martin Van Buren a indultar a Mackenzie en 1840. [8] William Lyon Mackenzie más tarde se convirtió en ciudadano estadounidense y político Locofoco antes de regresar a Canadá. [9]
El nombre Loco-foco fue utilizado originalmente por John Marck para un cigarro con encendido automático, que había patentado en abril de 1834. [10] [11] Marck, un inmigrante, inventó su nombre a partir de una combinación del prefijo latino loco- , que como parte de la palabra locomotora había entrado recientemente en el uso público general, y generalmente se malinterpretaba como "auto", y una mala ortografía de la palabra italiana fuoco para "fuego". [11] Por lo tanto, el nombre de Marck para su producto originalmente tenía el sentido de "autoencendido". Parece que el término de Marck se generalizó rápidamente para significar cualquier fósforo con encendido automático, y fue este uso del que la facción derivó su nombre.
Los Whigs rápidamente se apoderaron del nombre, aplicando una derivación alternativa de Loco Foco , de la combinación de la palabra española loco , que significa loco o loco de remate, y foco , de "focus" o fuego que significa "fuego". [12] Su significado entonces era que la facción y más tarde todo el partido Demócrata, era el "foco de la locura". [13] El uso de Locofoco como un nombre despectivo para el partido Demócrata continuó hasta bien entrada la década de 1850, incluso después de la disolución del Partido Whig y la formación del Partido Republicano por antiguos trabajadores urbanos Locofocos, antiesclavistas Know Nothings , Free Soilers , Conscience Whigs y Temperance Whigs . [14] [15] [16]
Loco Foco.
Cigarro de encendido automático de John Marck.
la idea de esa canción es básicamente contrastar... la idea de los movimientos reaccionarios antes de que el trabajo se organizara realmente en los sindicatos que tenemos hoy, los movimientos reaccionarios del siglo XIX, con los de hoy.