Loch Awe ( gaélico escocés : Loch Obha ; también a veces inglés como Lochawe , Lochaw o Lochow ) es una gran masa de agua dulce en Argyll and Bute , en las Tierras Altas de Escocia . También ha dado su nombre a un pueblo en sus orillas, conocido como Loch Awe o Lochawe. Hay islas dentro del lago como Innis Chonnell e Inishail .
Es el tercer lago de agua dulce más grande de Escocia con una superficie de 38,5 kilómetros cuadrados (14,9 millas cuadradas). Es el lago de agua dulce más largo de Escocia, mide 41 kilómetros (25 millas) de extremo a extremo con un ancho promedio de 1 kilómetro (0,62 millas). El lago corre aproximadamente de suroeste a noreste, aproximadamente paralelo a los dos lagos marinos de Loch Etive y Loch Fyne . A través del río Awe y el lago Etive desemboca hacia el oeste desde su extremo norte y, por tanto, desemboca en el océano Atlántico . En la sección más estrecha del lago se encuentran North Port (Hotel Taychreggan) y South Port (Hotel Portsonachan). Una vez utilizado por los pastores de ganado, un ferry circulaba entre estas costas para facilitar el cruce a los mercados más allá. En este punto se tendió el cable transatlántico que atraviesa el pueblo de Kilchrenan en 1955.
Loch Awe es el sitio de dos instalaciones hidroeléctricas. Una, la central eléctrica de Inverawe (propiedad de SSE, anteriormente Scottish and Southern Energy, originalmente Junta Hidroeléctrica del Norte de Escocia, 1943-1990), es un plan de energía hidroeléctrica convencional creado mediante la represa del río Awe en el paso de Brander en Awe Barrage. , y alimentando el agua a través de un gran túnel sumergido; generando así electricidad cuando emerge en la central eléctrica y se une al río Awe, desembocando en el lago Etive. La turbina es del tipo Kaplan , diseñada y construida por Boving and Company de Londres, y desarrolla 40.500 caballos de fuerza de frenado. Este acciona un único alternador English Electric de 30,5 MW a través de un eje vertical.
El agua también pasa a través de Awe Barrage, alimentando 2 turbinas de bulbo Neyrpic de 375 kW mientras lo hace. Al hacerlo, esta agua proporciona un flujo constante hacia la parte superior del río Awe. También existe un paso para peces en Awe Barrage para permitir el paso del salmón en desove hacia Loch Awe y más allá. A pesar de la continua fe en los pasos de peces desde el siglo XIX, las investigaciones muestran que obstaculizan la migración del salmón río arriba. Los salmones jóvenes (smolts) eventualmente pasan río abajo, ya sea a través de la central hidroeléctrica de Inverawe o de la estructura de presa. La central hidroeléctrica cuenta con una turbina Kaplan de rotación lenta , que retrasa el paso de smolts, desalienta el descenso y aumenta la depredación de peces como el lucio y la trucha marrón. Tanto la central eléctrica de Inverawe como la Awe Barrage asociada fueron construidas por la Junta de Electricidad Hidroeléctrica del Norte de Escocia a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960.
La segunda es una instalación de almacenamiento por bombeo más inusual , que utiliza un lago artificial en las colinas sobre Loch Awe. El agua se bombea hasta la piscina superior (el estanque de cabecera), durante las épocas de exceso de energía; y liberado para alimentar 4 bombas/generadores situados dentro de la montaña en momentos de máxima demanda. El segundo proyecto, conocido como Cruachan por el nombre de la colina de arriba, (Ben Cruachan) tiene un centro de visitantes , que incluye recorridos al corazón de la montaña. Este esquema tiene una potencia instalada de 400 MW, y una capacidad energética de 7 GWh. Fue construido por la Junta Hidroeléctrica del Norte de Escocia antes de pasar a ser propiedad de Scottish Power, donde permaneció durante muchos años. Fue adquirida por el grupo Drax Energy en enero de 2019.
Un tercer proyecto, ubicado en Balliemeanoch, pretende almacenar 1,5 GW durante 30 horas. [1]
Loch Awe es famoso por la pesca de truchas. El salmón pasa por el lago, pasa por la presa del río Awe y continúa hacia el río Orchy. Loch Awe contiene varios castillos en ruinas en islas, y en el extremo norte tiene uno de los castillos más fotografiados de Escocia, el Castillo de Kilchurn , que en verano puede visitarse mediante un corto viaje en barco o caminando media milla desde un pequeño aparcamiento a sólo después del puente sobre el río Orchy. La Iglesia de San Conan y la Capilla de San Fyndoca se encuentran en Loch Awe.
Uno de los clanes Argyll más antiguos, los Macarthur , poseía tierras alrededor de Loch Awe, que estaba poblada muy cerca de MacGregor, Campbell y Stewart. [2] [3]
Los artefactos del clan Macarthur, incluida la cama estatal con dosel, se conservan en el castillo de Inveraray . [4]
Fue en Loch Awe y sus alrededores donde el Clan Campbell se estableció como una familia poderosa. En 1308, Robert the Bruce derrotó al clan MacDougall en la batalla del paso de Brander, río abajo del lago.
La carretera A85 y la West Highland Line discurren a lo largo de la orilla norte del lago, y la A819 sigue la orilla sureste durante una corta distancia hasta el pueblo de Cladich. Desde allí, la B840 de vía única recorre la distancia restante hasta la cabecera del lago en Ford y luego se une a la A816 una corta distancia al norte de Kilmartin . De manera similar, en el lado noroeste, una carretera de vía única no clasificada recorre toda su longitud desde la A85 en Taynuilt hasta Ford.
En el extremo norte del lago, se abrió una estación de tren en 1880 cuando el ferrocarril Callander y Oban pasó por allí, y se creó un gran hotel de lujo (Loch Awe Hotel, 1871). También está el Ben Cruachan Inn, que solía ser la cochera del hotel. Alrededor del hotel ha crecido un pueblo que se extiende esencialmente a lo largo de la única franja definida por la carretera A85. Un servicio de vapor solía operar en el lago desde el muelle justo debajo del hotel, con parada en Portsonachan, Taycreggan, Eredine y Ford. El pueblo ahora incluye St Conan's Kirk , una de las piezas de arquitectura eclesiástica más interesantes de Escocia. Confusamente, mientras que la estación de tren se llama Loch Awe, el pueblo está contratado por Lochawe . La autora Mary Stewart residió en su casa de Lochard, House of Letterawe, durante las últimas décadas de su larga vida.
