El plan hidroeléctrico de Loch Sloy es una instalación hidroeléctrica situada entre Loch Sloy e Inveruglas en la orilla occidental del lago Lomond en Escocia. También está dentro de los Alpes de Arrochar . [1]
Loch Sloy es un lago relativamente pequeño ubicado al oeste de Loch Lomond y a unos 240 m (800 pies) sobre él. Al ingeniero Edward MacColl se le pidió que estudiara la posibilidad de utilizarlo para una instalación hidroeléctrica en 1936, mientras trabajaba para la Junta Central de Electricidad . Sin embargo, en lugar de un acuerdo convencional, consideró que era adecuado para un enorme plan de almacenamiento por bombeo , que habría sido mucho mayor que cualquiera de los planes existentes en Escocia. La llamó una "estación hidráulica reversible", que bombearía agua desde Loch Lomond a Loch Sloy durante la noche y utilizaría el agua para generar electricidad en los momentos en que la demanda fuera mayor. Preveía ocho turbinas, con una capacidad total de 360 MW . El sitio fue visitado por el Comité de Desarrollo Técnico de la Junta en 1937 y se ideó un plan revisado, utilizando presas y acueductos para aumentar la captación del lago, recogiendo agua de las captaciones vecinas. La nueva central eléctrica entonces sólo necesitaría cuatro bombas, pero incluso esto se consideró antieconómico y se abandonó la idea. [2]
La Junta Hidroeléctrica del Norte de Escocia fue creada por la Ley de Desarrollo Hidroeléctrico (Escocia) de 1943. Su primer presidente fue Lord Airlie, mientras que MacColl se convirtió en su adjunto. [3] Su primer deber fue producir una lista de sitios potenciales donde se podría implementar la energía hidráulica, y la lista de MacColl mostró 102 esquemas posibles, desde esquemas bastante pequeños hasta esquemas enormes. Gran parte de esto se basó en un informe que había presentado previamente al Comité Hilleary a fines de la década de 1930. [4] Para el informe original, había trabajado con J Henderson para catalogar los recursos hídricos de las Tierras Altas, y con James Williamson para descubrir cómo se podría generar y distribuir la electricidad. [5] Williamson posteriormente se convirtió en uno de los cinco ingenieros consultores que formaron un Panel de Asesores Técnicos para la nueva Junta. [6]
Dado que tanto MacColl como Williamson tenían un buen conocimiento del potencial de Loch Sloy, este se convirtió en el primer plan de construcción de la Junta. Tenía muchas ventajas para un primer plan. Las precipitaciones fueron elevadas, alrededor de 120 pulgadas (3000 mm) por año, y la cuenca no contenía casas ni tierras agrícolas. Inveruglas Water, que iba desde Loch Sloy hasta Loch Lomond, pasaba por un desfiladero que era un lugar adecuado para una presa, mientras que había un terreno llano junto a Loch Lomond en el que construir una central eléctrica. No hubo problemas con los derechos de pesca, debido a la naturaleza del agua de Inveruglas, y la cercana Clydeside proporcionaba un mercado listo para la energía generada. El plan era menos complejo que la propuesta de MacColl de 1936, sin almacenamiento por bombeo y con una capacidad de 130 MW. Cuando se presentaron ante el Parlamento, se incluyeron dos proyectos más pequeños, en Kyle of Lochalsh y Loch Morar , que demostraron el compromiso de la Junta de abastecer áreas remotas donde normalmente no sería rentable hacerlo. £4,1 millones del coste total de £4,6 millones se asignaron al plan de Loch Sloy. [7]
La Junta había esperado que la aprobación del plan por el Parlamento fuera razonablemente fluida, pero la mayoría de las objeciones que se habían utilizado para detener el desarrollo hidroeléctrico en la década de 1930 se plantearon nuevamente. Hubo objeciones formales del Consejo del Condado de Dumbarton, el Comité Asesor de Planificación Regional del Valle de Clyde, el Consejo del Condado Conjunto de Perth y Kinross, el Consejo del Condado de Perth, el Consejo del Condado de Inverness y algunos particulares. El Secretario de Estado decidió que era necesaria una investigación pública, que se celebró en Edimburgo a finales de 1944, con John Cameron KC actuando como presidente. Fueron necesarios seis días, [8] y el caso de la Junta no se vio favorecido por el hecho de que habían trasladado el lugar de la central eléctrica después de publicar los planos originales y no habían conseguido el acuerdo del Ministerio de Transporte de Guerra sobre la necesidad de desviar la carretera principal de Loch Lomond alrededor del sitio de la central eléctrica. Tres de los consejos del condado retiraron su objeción mientras se llevaba a cabo la audiencia, pero Dumbarton persiguió su causa sin descanso. [9] Sin embargo, Cameron finalmente decidió que sus planes para el desarrollo futuro en el área eran demasiado optimistas y especulativos para ser realistas, y que la afirmación de la Junta de que el plan era de interés público era correcta. En consecuencia, el plan fue autorizado el 28 de marzo de 1945. [10]
Se esperaba que el plan estuviera operativo en 1947, pero pronto se hizo evidente que no era posible. Margaret Johnston, la esposa de Tom Johnston , el arquitecto de la Ley de 1943, "cortó el primer césped" el 11 de junio de 1945 utilizando una topadora de 18 toneladas, en lugar de la tradicional pala pulida, pero la actividad pronto se detuvo debido a la incapacidad de encontrar mano de obra en el período inmediato de posguerra. Se asignaron prisioneros de guerra alemanes al trabajo y, a finales de año, había 45 hombres británicos y 398 prisioneros de guerra trabajando en el plan. Construyeron caminos de acceso a través de las colinas, campamentos para los trabajadores e instalaciones ferroviarias, incluido un puente sobre las tuberías principales del West Highland Railway . [11]
El agregado para la construcción de la presa en el extremo sur de Loch Sloy se obtuvo de una cantera abierta en Coiregrogain y se trasladó a la presa mediante un sistema transportador de 2,8 km (1,75 millas). La arena se obtuvo de Balloch en el extremo sur del lago Lomond y se movió a lo largo del lago utilizando dos remolcadores, cada uno de los cuales arrastraba tres barcazas cargadas con 50 toneladas de arena, hasta un punto de descarga en la bahía de Inveruglas. Obtener cemento Portland también resultó difícil, ya que ningún proveedor local podía manejar las cantidades necesarias. Se construyó un teleférico sobre el lugar de la presa para permitir que el hormigón se depositara en cualquier lugar donde fuera necesario, y se construyó una central eléctrica diésel de 3,6 MW para proporcionar energía al proyecto. La escasez de materiales continuó hasta 1948 y todo el proyecto se vio frenado por el terrible clima. [12]
La presa era una enorme presa de contrafuerte, diseñada por Williamson, y tenía la ventaja de que utilizaba alrededor de un 20 por ciento menos de hormigón que una presa de gravedad sólida. [13] Tiene unos 1,171 pies (357 m) de largo y 184 pies (56 m) de alto, [14] y cuando se completó, elevó el nivel de la superficie del lago Sloy en 155 pies (47 m) cuando el lago está lleno. [15] Esto proporciona una altura de 909 pies (277 m) a las turbinas. [16] El túnel principal pasó por Ben Vorlich y tiene una longitud de 10.000 pies (3.000 m). Es principalmente de sección de herradura, con un diámetro máximo de 15 pies 4 pulgadas (4,67 m), y fue impulsado desde cuatro caras. [17] En el extremo de Loch Lomond, se divide en dos túneles revestidos de acero, de 10 pies (3,0 m) de diámetro, y luego, cuando emerge de la montaña, se divide nuevamente en cuatro tubos de 7 pies (2,1 m) de diámetro, que entrar a la casa de válvulas. El túnel fue construido por Edmund Nuttall, quien también construyó un gran pozo de compensación dentro de la montaña, a unos 300 m (1000 pies) de la salida del túnel. [18]
Desde la casa de válvulas parten cuatro tuberías hasta la central eléctrica. El diámetro interno de las tuberías disminuye gradualmente, de 7 pies (2,1 m) a poco más de 6 pies (1,8 m) donde ingresan a la central eléctrica. Fueron erigidos por Sir William Arrol & Co. , quien fabricó los tubos soldados en Glasgow. Las secciones tenían 7,3 m (24 pies) de largo y se entregaron por ferrocarril. Fueron trasladados colina arriba mediante un ferrocarril eléctrico inclinado y remachados. El contrato se completó tarde, debido a una escasez crónica de acero y al clima muy húmedo, pero en 1950 Arrol había unido la central eléctrica a la casa de válvulas, a unos 460 m (1,500 pies) de distancia. [19] El edificio de la central eléctrica fue diseñado por los arquitectos de Edimburgo Tarbolton & Ochterlony. Harold Tarbolton fue asesor de arquitectura de la Junta Hidroeléctrica del Norte de Escocia. Tras la muerte de Matthew Ochterlony en 1946, Tarbolton avanzó en el proyecto, pero murió en julio de 1947 y su estudio de arquitectura dirigió la construcción posteriormente. [20]
El edificio fue construido por Hugh Leggat, que se enfrentó a lluvias incesantes durante 1947 y 1948, y a un éxodo masivo de trabajadores en 1947, que no estaban contentos con las condiciones de trabajo ni con la calidad de la comida en los campos. Las turbinas fueron suministradas por English Electric y el transporte hasta el lugar presentó muchos problemas. Las carcasas en espiral pesaban 42 toneladas y eran mucho más grandes de lo que normalmente se permite en las carreteras. Los rotores de los alternadores pesaban 85 toneladas y fue necesario adaptar especialmente los vehículos ferroviarios para transportarlos. Cuando llegaron a la central, no había grúas lo suficientemente grandes para descargarlos y hubo que utilizar gatos. Las cuatro turbinas se habían instalado en 1950 y en ese momento eran los grupos electrógenos más grandes instalados en Gran Bretaña. [21] Tres tienen una potencia nominal de 40 MW y uno de 32,5 MW, lo que da una capacidad total de 152,5 MW. [14]
Antes de que comenzaran los trabajos, la zona de captación del lago Sloy era de aproximadamente 17 km 2 (6,5 millas cuadradas ). Cuando se publicó el plan de construcción, se anticipó que se aumentaría a unas 28 millas cuadradas (73 km 2 ), pero en 1948, la Junta publicó el plan de ampliación de Loch Sloy, que fue oficialmente el Plan de Construcción No.22, y este plan se amplió. la cuenca abarca 32,5 millas cuadradas (84 km 2 ). Esto se lograría mediante la construcción de una red de tuberías y acueductos abiertos, por un total de alrededor de 16 kilómetros (10 millas) y otros 19 kilómetros (12 millas) de túneles de pequeño diámetro. Nuttall había completado el túnel principal a principios de 1949 y equipos de hombres se distribuyeron por las tierras altas para construir estas estructuras. Balfour Beatty ayudó con los acueductos para unir los túneles. A diferencia de la represa de alto perfil, el túnel principal y la central eléctrica, esto atrajo poca atención en la prensa, [22] aunque un evento sí lo hizo. En enero de 1951, se completó un total de 278 pies (85 m) de túnel que habían sido recorridos en siete días por excavadores que trabajaban en tres turnos de ocho horas al día, y esto estableció un nuevo récord británico de distancia recorrida en una semana desde un solo encabezado. [23] Esto se superó el 10 de junio de 1951, cuando los excavadores excavaron 427 pies (130 m) de túnel en una semana. [22]
Comenzando desde el sur, se construyó una presa en Allt a' Bhalachain, que desemboca en Loch Long . Un oleoducto llega a otra presa en Allt Sugach, que nuevamente desemboca en Loch Long a través de Loin Water. Luego, un túnel lleva el agua hacia el noroeste, donde se une a otro túnel que captura la cabecera de un afluente de Croe Water, que de otro modo desembocaría en Loch Long. Luego, esto se conecta con dos presas en los tramos superiores de Allt Coiregrogan y sus afluentes, capturando agua que habría fluido hacia Loch Lomond a través de Inveruglas Water. El túnel desemboca en Loch Sloy. Al este de Loch Sloy, el Allt Ardvorlich desemboca en Loch Lomond, y gran parte de su flujo ha sido capturado por una toma, desde donde se une al túnel principal justo encima de la casa de válvulas. [24] [25]
Al oeste de Loch Sloy, el Allt a' Chnoic desemboca naturalmente en el lago. Su caudal se ha complementado con una presa en Allt Uaine, que desemboca en un oleoducto para llegar a Allt a' Chnoic. Allt Uaine desemboca en Loch Fyne a través de Kinglas Water. Los afluentes del río Fyne son capturados por dos represas en Garbh-allt Beag y dos más en Garbh-allt Mor. Un oleoducto llega a una presa en un afluente del Eas Riachain y a una segunda presa en el principal Eas Riachain, donde hay una toma. Un túnel discurre hacia el noreste para llegar a Eas an Tuirc, donde hay una presa y otra en un afluente. El túnel continúa hacia el este para desembocar en el Allt a' Chnoic. [24] [25]
El resto del sistema captura agua que de otro modo fluiría hacia el lago Lomond, ya sea directamente o a través del río Falloch. Un túnel parte de un arroyo sin nombre que desemboca en Loch Lomond, cerca de la aldea de Ardlui . El túnel se dirige hacia el norte hasta Srath Dubh-Uisge, donde se muestran seis presas y un acueducto en la vertiente sur del valle, que conecta con seis afluentes. El acueducto desemboca en un canal abierto que desemboca en el extremo norte de Loch Sloy. Desde la desembocadura, otro conducto discurre por la vertiente norte del valle, recogiendo agua de otros seis afluentes. Un túnel que corre hacia el norte lo conecta con tres tomas de afluentes del Allt Arnan y continúa hacia el norte hasta Gleann nan Caorann, el valle de Dubh Eas. Hay una gran cantidad de tomas en la vertiente sur del valle, un oleoducto que corre hacia el norte hasta una presa en Dubh Eas, y más tomas y una presa en el lado norte del valle. [24] [25]
Mientras todo esto sucedía, otro equipo de hombres erigía torres para llevar las líneas de 132 kV desde la estación de conmutación de Inveruglas hasta Windyhill, en las afueras de Glasgow. La maquinaria se hundió en las turberas en la ruta de Loch Lomond a Loch Long y tuvo que ser abandonada. Se requirió una fuerza laboral de 200 personas durante el contrato de dos años y, debido a la alta rotación de hombres, se emplearon 1.285 hombres durante ese tiempo. A pesar de las dificultades, el contrato para las líneas eléctricas se completó a tiempo. [26]
El 18 de febrero de 1950, Sir Edward MacColl, que acababa de ser nombrado caballero, encendió el primer grupo electrógeno en Sloy a las 15.15 horas. [27] Los residentes de Tarbet, más al sur en Loch Lomond, y en Arrochar en Loch Long, habían recibido electricidad de la estación generadora temporal de diesel desde abril de 1948, cuando Miss Mary MacFarlane, la residente más antigua del pueblo, de 96 años, había encendido el nuevo suministro. [22] La ceremonia oficial de inauguración tuvo lugar el 18 de octubre de 1950 y fue realizada por la reina Isabel . [28] A pesar del clima frío y húmedo, y del hecho de que los invitados tuvieron que esperar mucho tiempo, MacColl se había asegurado de que no tuvieran frío instalando una bombilla eléctrica debajo de cada asiento, a pesar de que muchos argumentaron en contra de la idea. [27]
La Escocia histórica ha designado el edificio modernista de la central eléctrica y la presa como edificios protegidos de las categorías A y B respectivamente. [16] [29] Veintiún hombres perdieron la vida durante la construcción. Se conmemoran en una placa ubicada en el edificio principal de la central eléctrica. [30]
La instalación es operada por Scottish and Southern Energy y normalmente está en modo de espera, lista para generar electricidad para satisfacer picos repentinos de demanda. Puede alcanzar su capacidad máxima en 5 minutos desde parado. [31]
