La Primera Batalla de Loc Ninh tuvo lugar durante la Guerra de Vietnam ocurrida entre el 29 de octubre y el 7 de noviembre de 1967, librada por el Viet Cong , el Ejército de la República de Vietnam (ARVN), el Grupo de Defensa Civil Irregular y el Ejército de los Estados Unidos .
La batalla fue parte de la campaña Operación Shenandoah II . Esta batalla representó la primera vez que la Oficina Central para Vietnam del Sur (COSVN) coordinó ataques de diferentes divisiones y pretendía ser un "ensayo" para experimentar con técnicas de lucha urbana que se utilizarían en la Ofensiva del Tet . [2]
Los objetivos operativos de COSVN eran, en parte, alejar a las fuerzas estadounidenses y del ARVN de las ciudades en un aumento de actividad, en preparación para la ofensiva del Tet del próximo año. [2]
Loc Ninh es una ciudad ubicada en la provincia de Binh Long , aproximadamente a 14 km (9 millas) al este de la frontera con Camboya y a 110 km (70 millas) al norte de Saigón . [3] Como parte de sus preparativos estratégicos para la Ofensiva del Tet a principios de 1968, el general Võ Nguyên Giáp comenzó a atacar bases aliadas aisladas en el otoño de 1967 con la esperanza de poder atraer a las fuerzas estadounidenses y del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) al exterior. de varias ciudades importantes de Vietnam del Sur. Las principales fuerzas que quedaron para proteger Loc Ninh incluían tres compañías del Grupo de Defensa Civil Irregular (CIDG), una compañía de las Fuerzas Regionales de Vietnam del Sur y un pelotón de las Fuerzas Populares de Vietnam del Sur . [4]
A finales de septiembre y principios de octubre, las patrullas del Campamento de Fuerzas Especiales de Loc Ninh descubrieron una compañía de ingeniería de la 9.ª División del Viet Cong (VC) construyendo un gran hospital en el río Sông Bé, varios kilómetros al oeste de Loc Ninh, y elementos del Regimiento de Artillería 84A. , que operaba en apoyo de la infantería del VC, acampó a pocos kilómetros de Loc Ninh. La inteligencia aliada también obtuvo documentos que indicaban que la 9.ª División del VC comenzaría una operación importante en la provincia de Bình Long el 25 de octubre o alrededor de esa fecha. El comandante de la II Fuerza de Campo, el teniente general Frederick C. Weyand, ordenó al mayor general John H. Hay que preparara planes de contingencia para la defensa de las capitales de distrito de Loc Ninh y Sông Bé . [5] : 51
A la 01:00 horas del 29 de octubre, la 9.ª División atacó Loc Ninh comenzando con una andanada de cohetes de 122 mm y granadas de mortero de 82 mm y 120 mm contra el campamento de las Fuerzas Especiales y el cuartel general del distrito de Vietnam del Sur. Los defensores respondieron con su propio fuego de mortero y pidieron apoyo. A las 02:00, los zapadores del VC atacaron la sede del distrito y detonaron cargas tipo cartera en el alambre perimetral norte, despejando el camino para dos batallones del 273.º Regimiento. Los defensores se retiraron hacia el sur del complejo. Un par de helicópteros artillados UH-1B estadounidenses llegaron al lugar y comenzaron a atacar el VC y pronto se les unió un helicóptero artillado AC-47 Spooky que disparó contra las fuerzas de reserva del VC en la línea de árboles cercana. A pesar de este apoyo aéreo, la situación en el complejo seguía siendo desesperada y el jefe del distrito pidió un bombardeo de artillería con espoletas de proximidad sobre su propia posición, lo que causó pérdidas devastadoras al expuesto VC. A las 04:00 horas, el VC se retiró perseguido por ataques aéreos y de artillería. Al amanecer, el ARVN descubrió que algunos VC se habían quedado en búnkeres del complejo y, cuando llegaron refuerzos, procedieron a despejarlos metódicamente utilizando cohetes M72 LAW . Ciento treinta y cinco VC murieron en los ataques a Loc Ninh, mientras que el ARVN perdió 8 muertos y 33 heridos. [5] : 52-4
También en la mañana del 29 de octubre, dos compañías del 2.º Batallón del 28.º Regimiento de Infantería y una batería de 105 mm. Se enviaron obuses a Loc Ninh para establecer una base de fuego en la esquina suroeste de la pista de aterrizaje. A las 09:50, la batería estaba operativa y realizando fuego preparatorio para el desembarco del 1.er Batallón, 18.º Regimiento de Infantería 3,5 kilómetros (2,2 millas) al noroeste, cerca de la aldea de Srok Silamite. El batallón aterrizó sin oposición y estableció un perímetro defensivo para establecer una base de fuego. A las 12:00, una compañía CIDG informó por radio que se había enfrentado a un pelotón PAVN un kilómetro al norte de la zona de aterrizaje y la Compañía C 1/18 de Infantería fue enviada para apoyar a la compañía CIDG, golpeando a la PAVN por detrás, matando a nueve y dispersando al resto. . Luego, dos pelotones más de PAVN contraatacaron a la Compañía C y la Compañía D fue enviada en un ataque de flanco que obligó a la PAVN a retirarse. Cinco PAVN habían sido asesinados y los documentos que contenían indicaban que eran del 165.º Regimiento de PAVN. [5] : 54-5
El comandante de la 9.ª División, el coronel mayor Hoàng Cầm , envió un batallón del 165.º Regimiento de la PAVN para enfrentarse a las fuerzas estadounidenses. En la mañana del 30 de octubre, el 165.º Regimiento atacó a la Compañía A, 1/18.º de Infantería, mientras reconocía el área alrededor de la zona de aterrizaje. La Compañía D y una compañía CIDG fueron enviadas inmediatamente para ayudar a obligar a la PAVN a regresar a una colina baja donde se refugiaron en algunas zanjas de riego poco profundas. Las fuerzas estadounidenses solicitaron ataques aéreos y de artillería y luego las fuerzas del CIDG atacaron obligando a la PAVN a entrar en un barranco donde fueron alcanzados por más ataques aéreos y de artillería. Ocho y tres PAVN murieron y se capturaron 32 armas. [5] : 55-6
Hay ordenó a la 1.ª Brigada que trasladara su cuartel general al campo base de Quần Lợi para prepararse para un nuevo ataque a Loc Ninh. Poco después de la medianoche del 31 de octubre, cohetes y granadas de mortero comenzaron a bombardear el complejo del distrito, el campamento de las Fuerzas Especiales y la base de artillería de la pista de aterrizaje. Cuando terminó el bombardeo, helicópteros artillados y un AC-47 llegaron sobre Loc Ninh y comenzaron a disparar contra áreas sospechosas de reunión. Fueron recibidos por fuego de ametralladora pesada del 208.º Batallón Antiaéreo de PAVN, que un controlador aéreo avanzado dijo más tarde que era el fuego antiaéreo más intenso que jamás había visto en Vietnam del Sur. Aproximadamente a las 02:00, cientos de tropas del 272.º Regimiento emergieron de la línea de árboles en el lado este de la pista de aterrizaje. Su ataque fue respondido con fuego entrelazado desde las tres posiciones de EE.UU. y el ARVN alrededor de la pista de aterrizaje. Un pequeño grupo de VC cruzó la pista de aterrizaje y se abrió camino hacia el recinto del cuartel general del distrito; sin embargo, como ninguna tropa de seguimiento pudo avanzar, pronto abandonaron su ataque y se retiraron. Al amanecer, el 272.º Regimiento se retiró hacia el este, dejando 110 muertos. Las pérdidas del ARVN/EE.UU. fueron nueve muertos y 59 heridos. El 1/28 de Infantería fue enviado al sureste de Loc Ninh en persecución del 272.º Regimiento y mató a 11 VC durante los dos días siguientes, pero no logró localizar el cuerpo principal del 272.º Regimiento. [5] : 56-9
En la tarde del 1 de noviembre, el Regimiento de Artillería 84A atacó Loc Ninh con fuego de mortero y cohetes y un batallón del Regimiento 272 atacó luego el complejo del distrito con fuego de ametralladora; sin embargo, este ataque fue solo una distracción, y a las 00:30 El 2 de noviembre, proyectiles de mortero de 82 mm comenzaron a alcanzar la base de fuego del 1/18 de infantería. Los puestos de observación nocturna estadounidenses alrededor de la base informaron que las fuerzas de VC estaban convergiendo, detonaron sus minas Claymore y se retiraron al perímetro de la base. El VC roció la base con fuego para intentar localizar las posiciones de armas pesadas estadounidenses, pero se había ordenado a las tropas estadounidenses que suspendieran el fuego. Cuando los morteros VC comenzaron a disparar contra la base, fueron atacados por helicópteros artillados que luego fueron recibidos por fuego antiaéreo de al menos 12 ametralladoras pesadas y se llamó a los cazabombarderos para silenciarlos. A las 04:15, el 273.º Regimiento inició su ataque que se encontró con un intenso fuego defensivo. Ante esto a las 04:45, el VC comenzó a retirarse. Al amanecer, el 1/18 patrullaba el perímetro y encontró 263 VC muertos, mientras que las marcas de arrastre y los rastros de sangre sugerían que sus pérdidas eran aún mayores. Las pérdidas estadounidenses fueron un muerto y ocho heridos. [5] : 59–60
El 2 de noviembre, la 1.ª Brigada recibió control operativo sobre el 1.º Batallón de la 3.ª Brigada, 26.º Regimiento de Infantería, que realizó un desembarco sin oposición a cuatro kilómetros (2,5 millas) al noroeste de Loc Ninh y el 2.º Batallón, 12.º Regimiento de Infantería , de la 25.ª División de Infantería , que realizó un aterrizaje sin oposición a 6 km al noreste de Loc Ninh. Ahora había cuatro batallones de infantería estadounidenses desplegados alrededor de Loc Ninh. Esa noche, Cầm envió al 1.er Batallón del 272.º Regimiento a asaltar la posición del 2/12.º de Infantería con la esperanza de atraparlos antes de que tuvieran tiempo de fortificar su base. El ataque comenzó a las 02:30 del 3 de noviembre, pero fue rápidamente rechazado por la infantería, la artillería y el apoyo aéreo ya atrincherados. El VC se retiró a las 04:00 horas, dejando 57 muertos y siete heridos, mientras que las pérdidas estadounidenses fueron cuatro muertos. [5] : 60
El 6 de noviembre, el 1/26 de Infantería se trasladó a una nueva base de fuego al noreste de Loc Ninh y comenzó a sondear hacia el este, hacia donde se creía que se estaba reagrupando el 272.º Regimiento. El 1/18 de Infantería regresó a Quần Lợi y el 2/12 de Infantería fue reasignado a Sông Bé. Parte del 28/2 de Infantería permaneció en su base de fuego en la pista de aterrizaje de Loc Ninh. [5] : 60–1
En la mañana del 7 de noviembre, mientras la Compañía A permanecía para proteger su base de fuego, el resto del 26/1 de Infantería partió para patrullar un camino de tierra bordeado por una plantación de caucho. A las 13:05, la columna avanzó hacia los árboles de caucho y la compañía líder fue rápidamente emboscada por VC del 3.er Batallón, 272.º Regimiento en la plantación mientras armas pequeñas y ametralladoras arrasaban la columna en el camino. El fuego del VC mató al coronel Arthur Stigall, el comandante del batallón y su grupo de mando, hirió a dos comandantes de compañía e inutilizó la mayoría de sus radios. La Compañía D estaba en la retaguardia de la columna y su comandante, el Capitán Raymond H. Dobbins, pudo maniobrar tropas para evitar que el VC flanqueara la columna. Dobbins asumió el mando temporal del batallón y solicitó ataques aéreos y de artillería para cubrir la unidad mientras se retiraba a una posición más defendible. Después de una hora, el VC rompió el contacto, con 66 muertos. Las pérdidas estadounidenses fueron 18 muertos y 22 heridos. Por sus acciones en este compromiso, el sargento Robert F. Stryker de la Compañía C recibió póstumamente la Medalla de Honor y el sargento primero de la Compañía C, Pascal Poolaw , recibió póstumamente la Estrella de Plata . [5] : 61 Los refuerzos cambiaron el impulso de la lucha y, sin más actividad del VC, Hay concluyó que el VC se había retirado y se había retirado a sus santuarios al otro lado de la frontera en Camboya. [6] [5] : 62
La batalla se consideró una victoria de EE.UU./ARVN y Estados Unidos reclamó más de 850 PAVN/VC muertos. [4] La PAVN/VC no había logrado capturar Loc Ninh ni infligir graves bajas a las fuerzas estadounidenses, con pérdidas aliadas de sólo 50 muertos. Sin embargo, la batalla logró alejar a las fuerzas aliadas de los centros de población y llevarlas a las zonas fronterizas remotas. [4]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .
