Wolf: The Journey Home , originalmente titulada Hungry for Home: A Wolf Odyssey , es unanovela juvenil estadounidense de 1997 escrita por 'Asta Bowen . Publicada originalmente por Simon & Schuster con dibujos de Jane Hart Meyer, fue retitulada y reimpresa sin ilustraciones en 2006 por Bloomsbury Publishing . Basada en relatos reales de la manada de lobos de Pleasant Valley, Montana , la novela narra la vida de una loba alfa llamada Marta después de la reubicación forzada de su manada en 1989 a un territorio desconocido. Aterrorizada, Marta abandona su manada y comienza un viaje en busca de su hogar; finalmente llega a Ninemile Valley, donde encuentra una nueva pareja con la que comienza una nueva manada.
Bowen se sintió impulsada a escribir la historia de los lobos reubicados después de indignarse por la continua caza furtiva de lobos en las áreas protegidas de Ninemile Valley. Pasó cuatro años investigando a los lobos mientras trabajaba en la novela. Al relatar el destino de los animales al final, expresa esperanza en los ideales detrás de los esfuerzos para restaurar las poblaciones de lobos. Nominada para un premio Teens' Top Ten de 2006 por la Asociación Estadounidense de Bibliotecas , la novela fue elogiada por los críticos. Dos elogiaron la capacidad de Bowen para evitar el antropomorfismo mientras capturaba la esencia del comportamiento y la vida de los lobos. Otro también elogió el hecho de que la historia resaltara las dificultades en los programas de reubicación de lobos .
Marta, una loba gris negra , es la hembra alfa de una pequeña manada en Pleasant Valley, Montana, que consta de su pareja, Calef, sus tres cachorros Rann, Sula y Annie, y un lobo de siete años llamado Oldtooth. Una mañana, Calef es asesinado por cazadores furtivos, dejando a Marta y Oldtooth para tratar de alimentar y criar a los cachorros por su cuenta. Aunque es un cazador experimentado, Oldtooth es incapaz de abatir animales grandes ya que perdió la mayoría de sus dientes al morder una trampa de acero para patas hace años. Una vez que los cachorros tienen la edad suficiente para quedarse solos durante períodos cortos de tiempo, Marta se hace cargo de la mayor parte de la caza. Aunque es difícil, los dos adultos mantienen con vida a los tres cachorros y comienzan a destetarlos y a enseñarles las costumbres del lobo. En el verano, comienzan a aparecer trampas en el área a medida que aumenta la población humana. Annie y Sula son capturadas y se las llevan los humanos, pero reaparecen unos días después, encerradas en jaulas. Marta intenta liberar a sus cachorros pero no lo logra; sin embargo, los humanos acuden regularmente para alimentarlos y asegurarse de que tengan agua. Más tarde capturan a Oldtooth y se tranquilizan a Marta desde un helicóptero. Rann escapa y no se lo vuelve a ver.
Los lobos se mantienen en una instalación para humanos durante un par de meses para ser examinados, y se trata una herida en la pata de Oldtooth. A principios del invierno, los lobos son sedados nuevamente y se despiertan para encontrarse en un lugar alto y extraño con collares de radio alrededor de sus cuellos. Todavía aturdida por el tranquilizante, la extrañeza de los eventos y el olor a oso pardo en el área desencadenan los instintos de huida de Marta y corre ciegamente hacia abajo, dejando atrás a Oldtooth y los cachorros. Cuando Oldtooth despierta, abandona silenciosamente a Annie y Sula, siguiendo el rastro de Marta, pero a un ritmo mucho más lento.
Marta sigue corriendo en la dirección que cree que la llevará de regreso a Pleasant Valley, cruzando a nado el río Middle Fork , cruzando la autopista y las vías del tren cercanas y corriendo por varios bosques en el medio. Deteniéndose solo para beber agua y cuidar sus patas, cruza Pyramid Peak y nada a través del Hungry Horse Reservoir , antes de que una semana sin comida y el agotamiento la hagan colapsar en la orilla. Después de descansar, continúa su carrera, aunque el hambre ahora la impulsa a detenerse para cazar cuando puede, pero finalmente se derrumba en Flathead Lake , donde permanece inconsciente durante días. Mientras tanto, sin habilidad para la caza y sin los adultos que les enseñen cómo sobrevivir, Annie y Sula mueren de hambre lentamente. Oldtooth llega a Middle Fork Valley, donde la enfermedad y su pie cojo lo llevan a cazar ganado local. Un humano le dispara y lo mata.
Cuando Marta se recupera, sus instintos de volver a casa se embotan y comienza a viajar más lentamente. Se abre paso a través del valle Swan para cruzar la cordillera Swan y las montañas Mission . A medida que se instala el invierno, establece un hogar de invierno alrededor del lago Lindbergh, donde la caza es buena y los humanos son pocos. Cerca del final del invierno, se encuentra con otro lobo solitario, Greatfoot, un macho grande. Inicialmente mantienen su distancia el uno del otro, hasta que Greatfoot caza la manada de alces en el área de distribución de Marta, específicamente al líder anciano que Marta favorecía y se negó a cazar ella misma. Ella detiene la caza del otro lobo y, después de una breve escaramuza, se olvidan del alce y se vuelven amistosos. Forman una manada de dos y abandonan el área, rumbo al sur. Después del apareamiento, sus viajes se vuelven más urgentes para encontrar un hogar para criar a los jóvenes.
Se establecen en Ninemile Valley, una gran región boscosa que, aunque habitada por humanos, tiene pocos caminos y hogares. Varias semanas después de que hacen su guarida, Marta da a luz a siete cachorros, aunque uno muere poco después del nacimiento. Cuando llega la primavera, los cachorros crecen bien bajo el cuidado de sus padres y comienzan a hacer sus primeras exploraciones fuera de la guarida. A principios del verano, Marta deja la guarida para cazar y es asesinada por un cazador furtivo. Greatfoot queda como el único proveedor de los cachorros. Aunque no fueron destetados por completo, pronto aprenden a comer la carne que les proporciona su padre y poco a poco comienza a enseñarles cómo evitar a los humanos y cómo sobrevivir. El único humano que la manada ignora es un olor humano que encuentran con frecuencia en sus senderos, ya que ningún humano aparece con él, solo el sonido ocasional de un camión cercano.
A finales de verano, Greatfoot es atropellado y asesinado mientras cruza una autopista durante una cacería. Los cachorros comienzan a escuchar un extraño aullido de lobo, pero cuando lo rastrean encuentran una presa reciente y el familiar olor humano. Nuevas presas aparecen cada pocos días a medida que los lobos jóvenes se hacen más grandes y fuertes. Una noche, cuando escuchan el aullido inusual, están más cerca de lo habitual y alcanzan la presa a tiempo para encontrarse con su benefactor, un macho humano. La manada mira al hombre, antes de desaparecer de nuevo en el bosque, ignorando su aullido. Sin embargo, cuando se dispone a irse, los seis regresan al borde del claro y aúllan.
Según Bowen, ella "no era una persona de lobos" antes de escribir Wolf: The Journey Home . [1] Profesora de lengua y literatura en la escuela secundaria Flathead en el noroeste de Montana y ex columnista de opinión del Seattle Post-Intelligencer , [2] [3] [4] afirmó que leyó noticias sobre la manada de lobos de Pleasant Valley en el Daily Inter Lake , pero fue la muerte de uno de los cachorros de Ninemile lo que la impulsó a escribir la novela. [1] En sus palabras, fue "una muerte de más" de las muchas muertes no accidentales de los lobos, y sintió que "la historia necesitaba ser contada". [1] Pasó cuatro años estudiando a los lobos en preparación para escribir la novela, [1] particularmente las vidas de una manada de lobos que formaban parte del programa federal de reubicación de lobos y que estaban documentados en los registros mantenidos por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos . La manada se formó en la primavera de 1989 en Pleasant Valley, Montana. [5] Al igual que en la novela, el macho alfa fue asesinado, confundido con un perro por un ranchero, y el resto de la manada quedó atrapado, excepto el cachorro que escapó. Fueron retenidos en Kalispell hasta que pudieron ser transferidos a Glacier Park . Usando collares de radio, los biólogos pudieron rastrear a los miembros de la manada desde su liberación hasta sus destinos finales, como se describe en la novela. Los cachorros nacidos de Marta y Greatfoot nacieron en la primavera de 1990 en Ninemile Valley, un área cerca de Missoula . Cuando dejaron de recibir una señal de Marta, las autoridades buscaron su cuerpo durante semanas hasta que encontraron su collar de radio roto en un arroyo. Mike Jiménez, entonces biólogo de vida silvestre y líder del Proyecto de Recuperación del Lobo de Wyoming, fue el hombre en la camioneta azul que rastreó y monitoreó a la manada en la novela y alimentó a los cachorros después de la muerte de Greatfoot. [5] [6] [7]
"... Caminé por los montes que recorrían estos lobos; estudié la ciencia de los lobos; entrevisté a biólogos de la vida salvaje; estudié mapas y dibujé diagramas; jugué con cachorros cautivos y una madre ingeniosa me robó mi taza de café. A medida que aprendí, escribí: mal al principio, pero mejor a medida que aprendí las costumbres de los lobos, las vidas de estos lobos y la forma de su historia".
—'Asta Bowen, Wolf: El viaje a casa [1]
La novela, entonces titulada Hungry for Home: A Wolf Odyssey , fue publicada por primera vez por Simon & Schuster en formato de tapa dura el 13 de enero de 1997. [8] La primera edición incluyó ilustraciones a tinta de Jane Hart Meyer. La novela fue reimpresa en formato de bolsillo el 30 de enero de 1998. [9] La novela luego dejó de imprimirse, después de disfrutar de un éxito modesto en los Países Bajos . Unos años más tarde, el abogado de Bowen la convenció de reescribir la novela para lectores jóvenes y adultos, [2] y el 27 de diciembre de 2005, Bloomsbury USA reimprimió la novela editada con el nuevo título de Wolf: The Journey Home en formato de tapa dura , sin las ilustraciones de la edición anterior y con una nueva portada fotográfica. [10] La nueva edición de la novela ha sido traducida y reimpresa en China. [2]
Jiménez dejó de alimentar a los cachorros después del Día de Acción de Gracias de ese mismo año. Aunque los cachorros aprendieron a cazar, Silver y Pikuni dejaron la manada y los otros cuatro comenzaron a matar ganado. Fueron capturados para ser reubicados, al igual que sus padres. Uno, Camas, escapó después de despertarse temprano del tranquilizante. Chinook fue asesinado por seguir cazando ganado y Timber fue asesinado por un cazador furtivo. [5] Tenino, que también continuó cazando ganado, fue recapturado y enviado a Wolf Haven International , un santuario en el estado de Washington, donde vivió hasta su muerte en 2001. [5] [11] Se desconoce el destino de los otros cachorros, así como de Rann, el cachorro que escapó de la reubicación inicial. En el epílogo de la novela, Bowen expresa la esperanza de que sobrevivieran y se reprodujeran, lo que permitió que las líneas de sangre iniciadas con Marta y Greatfoot continuaran en las manadas de lobos que ahora habitan el área. [5] Jiménez continuó trabajando como líder del Proyecto de Recuperación del Lobo de Wyoming para el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos hasta 2008, cuando fue seleccionado para ser el Coordinador del Programa de Lobos del Departamento de Caza y Pesca de Wyoming. [7]
Wolf: The Journey Home fue nominado para el premio Teens' Top Ten de 2006 por la American Library Association . [2] [12] Sybil Steinberg de Publishers Weekly lo llamó una "primera novela poderosa" y un "relato genuinamente revelador". [13] Elogió a Bowen por "esforzarse por habitar la psique salvaje de Marta con un mínimo de sentimentalismo antropomórfico", y sintió que el autor transmitió "tanto una reverencia por las formas de vida salvaje como una comprensión realista del miedo de los lobos a los humanos". [13] Al revisar el título para The Detroit Free Press , Judy Rose lo consideró un "libro de hechos y ficción" escrito "con una perspectiva de lobo". [6] Elogió la base fáctica de la obra y la extensa investigación de Bowen sobre el tema, y sintió que el lanzamiento de la novela fue "oportuno", coincidiendo con el creciente interés en la investigación de lobos y los programas de reintroducción, particularmente aquellos en el Parque Yellowstone . Aunque señaló que la novela no es para todos, sintió que sería agradable para los "amantes de la vida salvaje" y que los lectores "aullarán de dolor [por los lobos]". [6] David Seideman del Chicago Tribune consideró que la novela estaba en la misma "línea [que] el clásico The Incredible Journey ", elogiando la "fiel [captura] del espíritu indomable del autor". Pensó que "las habilidades de primera clase de Bowen como escritora de naturaleza le impiden caer en el antropomorfismo", aunque criticó las escenas en las que Marta se niega a cazar e incluso defiende a un viejo ciervo, sintiendo que permitió que "sus simpatías distorsionaran la realidad" y contradijo su propia afirmación de que los lobos "siempre están buscando una comida fácil". [14] Jennifer Henderson, de Booklist , lo encontró como un "relato memorable" que resalta las dificultades de reintroducir lobos incluso en áreas protegidas. Al calificarla de "una historia de lobos bellamente contada" con un "resultado trágico", recomendó la novela para lectores adolescentes amantes de los animales. [15] En Gentle Reads: Great Books to Warm Hearts and Lift Spirits , Deanna McDaniel recomienda la novela en su lista de 500 historias inspiradoras para adultos jóvenes, considerándola una historia de supervivencia cautivadora y "vívida" que contiene un "fuerte mensaje de esperanza" en el legado que deja Marta. [16]
