El lobo estepario ( Canis lupus campestris ), también conocido como lobo del mar Caspio , es una subespecie de lobo gris nativa de las estepas del Caspio , las regiones esteparias del Cáucaso , la región del bajo Volga , el sur de Kazajstán al norte hasta la mitad del Emba , y las regiones esteparias de la parte inferior europea de la ex Unión Soviética . También puede encontrarse en el norte de Afganistán e Irán , y posiblemente en las regiones esteparias del extremo oriental de Rumania , Hungría y otras áreas de Europa del Este . [1] Los estudios han demostrado que este lobo es un huésped de la rabia . Debido a su proximidad a los humanos y los animales domésticos, la necesidad de una vacuna confiable es alta. [3]
Rueness et al. (2014) demostraron que los lobos de las montañas del Cáucaso , de la supuesta subespecie caucásica C. l. cubanensis , no son genéticamente lo suficientemente distintos como para ser considerados una subespecie, pero pueden representar un ecomorfo local (población) de C. l. lupus . [4] En Kazajstán, los aldeanos a veces alimentan a los lobos y los utilizan como " perros guardianes ". [5]
Tiene unas dimensiones medias, con un peso de 35-40 kg (77-88 lb), siendo por tanto algo más pequeño que el lobo euroasiático , y su pelaje es más ralo, más áspero y más corto. Los flancos son de color gris claro, y la espalda es de color gris oxidado o parduzco con una fuerte mezcla de pelos negros. Los pelos de protección de la cruz no suelen superar los 70-75 mm. El pelaje de los lobos esteparios de Asia Central y Kazajistán tiende a tener tonos más rojizos. La cola está escasamente cubierta de pelo. El cráneo mide entre 224 y 272 mm de largo y 128-152 mm de ancho. [1]
Los lobos esteparios ocasionalmente matan en exceso a las focas del Caspio . [6]
