El disco fue producido por el hijo del artista, Adam Cohen, a diferencia del predecesor Popular Problems, en el cual contó con el apoyo de Patrick Leonard.
Parte del primer sencillo —titulado como el propio álbum— fue estrenado con anterioridad en la serie británica Peaky Blinders.
Es el decimocuarto álbum de estudio editado por Cohen y el cuarto que publicó en una misma década, tras verse obligado a volver al negocio de la música después de haber sido defraudado y arruinado por su antigua mánager, Kelley Lynch.
[3] Después de salir de gira entre 2008 y 2013, Cohen comenzó a sufrir "múltiples fracturas en la columna vertebral" entre otros problemas físicos, según su hijo Adam.
[4] Debido a esta limitación física, las canciones de You Want It Darker fueron grabadas en el salón de su casa en Mid-Wilshire, Los Ángeles y mandadas a través de correos electrónicos a sus colaboradores musicales.