What Hath God Wrought: The Transformation of America, 1815–1848 es unlibro ganador del Premio Pulitzer escrito por el historiador Daniel Walker Howe . Publicado en 2007 como parte de la serie Historia de los Estados Unidos de Oxford , el libro ofrece una síntesis de la historia de los Estados Unidos de principios del siglo XIX en una narrativa trenzada que entrelaza relatos de la política nacional, las nuevas tecnologías de la comunicación, las religiones emergentes y las relaciones de masas. movimientos reformistas. Ganador de múltiples premios de libros, incluido el Premio Pulitzer de Historia 2008 , los críticos elogiaron ampliamente What Hath God Wrought . El historiador Richard Carwardine dijo que "presenta un poderoso reclamo de ser el mejor trabajo jamás escrito sobre este período del pasado estadounidense".
En la década de 1950, los historiadores C. Vann Woodward y Richard Hofstadter imaginaron una historia de varios volúmenes de los Estados Unidos, la Historia de Oxford de los Estados Unidos , inspirada en la Historia de Oxford de Inglaterra. [1] Comenzaron su coedición con Oxford University Press en serio en 1961 y se acercaron a historiadores para solicitar manuscritos. [2] : 370–374 Para el volumen sobre la historia de Estados Unidos durante lo que popularmente se llamó la "Era de Jackson", Woodward y Hofstadter eligieron entre William W. Freehling y Charles Grier Sellers ; Hofstadter consideró que la prosa de Sellers era inadecuada, por lo que los coeditores designaron inicialmente a Freehling para la tarea, pero después de que Kenneth M. Stampp (inicialmente contratado para escribir el volumen de la serie sobre la Guerra Civil estadounidense) abandonara el proyecto, Freehling pidió ser reasignado a la Oficina Civil. Libro de guerra, y le concedieron esa solicitud, lo que llevó a Hofstadter y Woodward a pedir en 1969 que Sellers reemplazara a Freehling como autor del volumen planificado de la era jacksoniana. [2] : 376
Hofstadter murió en 1970, antes de que la serie pudiera publicar alguno de sus volúmenes; Woodward continuó como editor de la serie con la ayuda del editor de Oxford University Press, Sheldon Meyer, hasta 1999, cuando pasaron la dirección editorial a David M. Kennedy y Peter Ginna. [3] Sellers envió un borrador parcial a Woodward en 1987, pero a Woodward no le gustó el resultado, considerando que el manuscrito de Sellers era demasiado abstracto y sobrio sobre actores históricos específicos, y aconsejó a Sellers que "equilibrara" la inclusión en el manuscrito de teorías sobre la sexualidad humana y la masturbación. con más material sobre política, economía y guerra. [2] : 376 Woodward finalmente rechazó el manuscrito de Sellers para la serie, [4] informando a Sellers en 1990 que él y Meyers creían que el texto confundiría al público no especializado y que "sería un error usarlo aquí" en la serie de Oxford. [2] : 376 Los periodistas atribuyeron este rechazo a que la presentación de Sellers estaba demasiado centrada en la economía o demasiado pesimista sobre los Estados Unidos durante la época ; Oxford University Press publicó el libro de Sellers por separado en 1991 como The Market Revolution: Jacksonian America, 1815–1846 . [5] [6] Para reemplazar a Sellers durante el período, la serie contrató a Daniel Walker Howe , [7] en ese momento profesor de historia en la Universidad de California, Los Ángeles y experto en los Estados Unidos de principios del siglo XIX. [8] El manuscrito de Howe estaba bajo revisión en la prensa a finales de 2006. [5]
What Hath God Wrought: The Transformation of America, 1815–1848 cuenta una historia de los Estados Unidos desde la batalla de Nueva Orleans hasta el final de la guerra entre México y Estados Unidos . [9] Según su título, la transformación nacional es el principal hilo conductor del libro, y Howe describe cómo durante este período Estados Unidos se integró políticamente en una nación continental pluralista con organizaciones políticas de masas, herramientas de comunicación y tecnologías de transporte. [10]
Más de la mitad de los veinte capítulos del libro se centran en temas políticos y, en palabras de la crítica Jenny Wahl, el libro "presenta la primera mitad del siglo XIX como una lucha entre demócratas y whigs por el futuro de Estados Unidos". [11] David Henkin describe el enfoque como si permaneciera "apegado a un modelo más antiguo de historia política" que, sin embargo, logra una versatilidad "admirable". [12] En una retrospectiva sobre el libro, Howe explicó que utilizó la política como "el esqueleto de la narrativa", que "desarrolló con la historia económica, social y cultural", porque "la política se trata de poder". , y "[a]quellos que ejercen el poder a menudo dan forma a los acontecimientos". [13]
En su arco político, What Hath God Wrought narra la ruina de la Era de los Buenos Sentimientos , el ascenso de los partidos Demócrata y Whig, y el choque entre las visiones opuestas de los dos partidos para el futuro de los Estados Unidos. [14] Sosteniendo que la democracia y el capitalismo ya estaban más o menos asegurados y aceptados por los votantes estadounidenses, Howe retrata una nación joven en la que las cuestiones de la época giraban en torno a los derechos y la inclusión sociopolítica de las mujeres y las personas de color . [15] Partiendo de interpretaciones populares de la época desde hace mucho tiempo pero basándose en una "rehabilitación de los Whigs" contemporánea en la historiografía estadounidense, What Hath God Wrought presenta al partido Whig y sus luminarias como sus principales protagonistas políticos. [12] Howe dedica el libro a la memoria de John Quincy Adams , el "némesis político" de Andrew Jackson , [4] y Adams figura en el libro como un defensor de la lucha contra la esclavitud y los derechos de las mujeres . [16] En lugar de representar a los whigs como representantes estirados de la nobleza, Howe destaca su defensa de la educación y las artes, su apoyo al desarrollo económico interno, su oposición a la expulsión indígena y su participación en movimientos reformistas como el antiesclavitud y los derechos de las mujeres. [17]
Howe se abstiene meticulosamente de las frases populares desde hace mucho tiempo "Era de Jackson" o " democracia jacksoniana " para describir la era con el argumento de que, en lugar de unir al pueblo estadounidense, la presidencia de Andrew Jackson fue divisiva: como persona era intemperante y autoritario, y su política (y la de su sucesor Martin Van Buren ) se centró en afianzar el poder masculino blanco y excluir a las mujeres, los indios americanos y los afroamericanos . [17] En palabras de Howe, "Democracia jacksoniana" era "originalmente el nombre del Partido Demócrata, no una caracterización general de los Estados Unidos". [18] Si bien los Whigs tenían una visión proactiva para los Estados Unidos, los demócratas jacksonianos eran obstruccionistas y actuaban principalmente para detener la agenda Whig, evitar la interferencia del gobierno con las expansiones de la esclavitud y la violencia contra los pueblos indígenas impulsadas por el estado, y permitir los prejuicios y la persecución locales. contra las minorías. [16] En una mesa redonda sobre el libro, James Huston dijo que "no había visto impreso un retrato más devastador de Andrew Jackson como un bruto, autoritario y transgresor de la ley". [19]
Aunque Howe afirma "no defender una tesis" en el libro, los críticos concluyen que What Hath God Wrought implícitamente (y a veces explícitamente) funciona para argumentar en contra de la tesis de la " revolución del mercado " promovida por el libro de Charles Sellers de 1991 del mismo título. [16] [19] Mientras que Sellers había argumentado que la economía estadounidense de principios del siglo XIX hizo una dolorosa transición al capitalismo de mercado en un proceso que destruyó una forma de vida más humilde pero más feliz, Howe ve en cambio evidencia de que el mercado en crecimiento es un desarrollo gradual. , congruente con las economías de mercado existentes en los Estados Unidos del siglo XVIII. [20] Además, el desarrollo económico fue un beneficio neto para la vida de los estadounidenses a medida que los mercados se volvieron más accesibles y los lujos se volvieron más asequibles. El capitalismo regulado whigg era como un abono que "alimentaba la democracia" al dar a los estadounidenses más opciones sobre cómo comportarse, comunicarse y participar en el mundo. [4] En la economía en crecimiento, había ocupaciones más diversas, y las oportunidades generadas por la comercialización produjeron un optimismo generalizado sobre la capacidad humana y el futuro nacional. [19]
What Hath God Wrought caracteriza el período de 1815 a 1848 como una época en la que una "revolución de las comunicaciones" fue una de las fuerzas impulsoras más importantes que dieron forma a la historia y la cultura en los Estados Unidos de esa época. [21] Una creciente cultura impresa, la proliferación de periódicos, un sólido servicio postal que podía entregar en barco de vapor y tren y, finalmente, el telégrafo electromagnético ampliaron el alcance de la información que las organizaciones y los individuos podían propagar con un retraso cada vez menor. [12] La tecnología permitió que nuevas ideas, ya fueran religiosas o seculares, se extendieran más que en generaciones anteriores, [22] amplificando las voces de los movimientos de masas y ampliando sus audiencias. [23]
Cuatro capítulos repartidos por el libro ponen en primer plano los movimientos religiosos. [11] What Hath God Wrought presenta el Segundo Gran Despertar como un fenómeno de masas que Howe contextualiza dentro de condiciones culturales, económicas y políticas más amplias y, al mismo tiempo, lee la experiencia religiosa con sensibilidad y evita interpretaciones reduccionistas. [24] Howe incluye el cuaquerismo , el unitarismo y el movimiento Santo de los Últimos Días en el Segundo Gran Despertar junto con denominaciones protestantes evangélicas tradicionalmente reconocidas , como el metodismo . [13] [25] What Hath God Wrought retrata la religión como una fuerza por derecho propio, "un elemento vibrante de la cultura que da forma a la forma en que la gente ve el mundo", y la narración tiende a simpatizar con las personas religiosas y sus experiencias. [26]
La influencia religiosa en los movimientos reformistas es clave para la interpretación de la época de What Hath God Wrought . Howe fundamenta la cultura optimista de superación personal y social de los Whigs en el pensamiento cristiano posmilenial y señala la superposición entre el Segundo Gran Despertar y el impulso reformista. [23] La política whig y el humanitarismo protestante trabajaron en conjunto para promover la reforma social mientras el posmilenialismo galvanizaba la reforma penitenciaria, nuevas instituciones caritativas, la templanza, los derechos de las mujeres, la abolición y más. [25] Aunque el período bajo estudio está delimitado por la Batalla de Nueva Orleans y la Guerra México-Estadounidense, la Convención de Seneca Falls para los derechos de las mujeres es el verdadero final del libro, [10] sirviendo como "la culminación representativa del período" y sus movimientos reformistas. [dieciséis]
Oxford University Press publicó What Hath God Wrought: The Transformation of America, 1815–1848 en tapa dura en 2007, vendiéndolo a un precio minorista de 35 dólares ( USD , equivalente a 51 dólares en 2023). Su sobrecubierta mostraba imágenes de una pancarta política Whig histórica, que representaba un águila calva en la cima de un afloramiento rocoso que dividía la imagen en dos. Barcos Clipper y un barco de vapor navegan al fondo del lado izquierdo; a la derecha, la pancarta representa ferrocarriles, puentes y un tren, lo que simboliza la cultura optimista de innovación de los Estados Unidos en ese momento y las muchas transformaciones tecnológicas que tuvieron lugar. [23] Dos años después, en el otoño de 2009, se publicó una edición de bolsillo . [13]
Los críticos elogiaron ampliamente What Hath God Wrought antes y después de su lanzamiento y varios insistieron en que el libro era una lectura obligada para cualquier persona interesada en la historia de los Estados Unidos. [16] [27] Varios críticos hablaron del libro en términos superlativos. Publishers Weekly lo calificó como "una de las síntesis más destacadas de la historia de Estados Unidos publicada en esta década", [28] y el historiador Richard Carwardine dijo que What Hath God Wrought "presenta un poderoso reclamo de ser el mejor trabajo jamás escrito sobre este período del pasado estadounidense". . [23] James Taylor Carson creía que el libro fue especialmente exitoso dado su género, y escribió que "lo que hace notable Lo que ha hecho Dios es que hace con éxito lo que debería hacer un gran trabajo de síntesis: destila el amplio alcance de múltiples campos de investigación de una narrativa comprensible del pasado que responda a nuestras preocupaciones actuales". [29] Algunos críticos destacaron la aparente relevancia de What Hath God Wrought para el presente. Jim Giardina afirmó que su énfasis en la revolución de las comunicaciones del siglo XIX parecía hacer eco de la era de Internet del siglo XXI . [20] Los paralelos políticos entre el patrioterismo autoritario de Jackson y la entonces contemporánea guerra de Irak llevaron al crítico Steven Conn a conjeturar que "la historia que Howe cuenta de estos años equivale a una crítica apenas velada del presente". [30]
Los críticos ocasionalmente criticaron el libro por errores. Por ejemplo, la historiadora Manisha Sinha escribió: What Hath God Wrought subestima las distinciones de la iglesia negra del protestantismo predominantemente blanco . [31] Mary Ryan consideró la representación de las mujeres en el libro como una victoria mixta, "si no enteramente pírrica, para el campo de la historia de las mujeres ", porque las mujeres figuraban principalmente en relación con la política dominada por los hombres. [32]
El libro ganó varios premios y el historiador John Lauritz Larson bromeó diciendo que "recolectó premios tan numerosos como las lunas de Júpiter". [15] En 2007, What Hath God Wrought fue finalista del premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros en no ficción general . [33] A finales de 2008, el libro recibió el Premio Pulitzer de Historia , el Premio del Libro de la Sociedad Histórica de Nueva York , la medalla de plata de No ficción en los Premios del Libro de California y el Premio de la Sociedad de Historiadores de la Primera República Americana . Premio al Mejor Libro. [34]
El historiador Daniel Feller en 2013 y el erudito en estudios religiosos Isaac Barnes May en 2018 llamaron Lo que Dios hizo una "historia magistral" de la época. [8] [35] En 2014, el historiador Mark Noll nombró What Hath God Wrought como uno de "sus 5 mejores libros para inspirar la pasión por la historia". [36]
…la magistral historia del historiador Daniel Walker Howe de principios del siglo XIX…