The Best of Times ( chino :美麗時光; pinyin : Měilì Shíguāng ) es una película narrativa taiwanesa de 2002 dirigida por Chang Tso-chi . En su tercer largometraje, Chang Tso-chi envuelve la sensibilidad de la alienación urbana y la juventud perdida en torno a una típica historia de niños en pandillas y la infunde con su propia marca suave de realismo mágico. [1] Se presentó al 59.º Festival Internacional de Cine de Venecia . También fue seleccionada como la entrada taiwanesa a la Mejor Película en Lengua Extranjera en los 75.º Premios de la Academia , pero no fue nominada. [2]
Una historia de jóvenes en el mundo del hampa con estilo y optimismo, The Best of Times cuenta la historia de dos primos, Ah Wei y Ah Jie, mejores amigos adolescentes con caracteres y temperamentos contrastantes, que se ven atrapados en el torbellino del submundo local mientras avanzan en sus vidas errantes en los suburbios de Taipei .
Dos jóvenes primos, Ah Wei y Ah Jie, son mejores amigos, a pesar de sus diferentes personalidades. Crecen juntos, viviendo con sus padres viudos y otros miembros de la familia, en un pueblo hakka impregnado de múltiples dialectos locales en los suburbios de Taipei. Ligeramente avergonzados de su origen, el largo callejón que conduce hacia el borde de su pueblo se convierte en su pasaje secreto para escapar a un mundo surrealista donde su barrio pobre y decadente se convierte en una tierra de ensueño. Todo el entorno ordinario cambia por completo en el escenario de un cuento de hadas y los lechones, las palomas y los patos se transforman en personajes encantadores.
Atrapados entre la realidad y la fantasía, Ah Wei y Ah Jie se unen a los gánsteres de Taipei , atraídos por el dinero, la emoción y la oportunidad de amarrar sus vidas a la deriva. El intento del sensato Ah Wei de mantener el equilibrio se ve constantemente frustrado por las acciones de su rebelde mejor amigo, Ah Jie, quien demuestra ser una peligrosa responsabilidad cuando Ah Wei es ascendido de valet parking de un club nocturno a cobrador de deudas en la pandilla del hermano Gu y le pide a Ah Jie que trabaje junto a él.
La hermana mayor de Ah Wei, Ah Min, sufre de cáncer. Rompe con su novio, el hermano Tse, cuando entra en la última etapa de la enfermedad. En vísperas de su muerte, decide regresar a la casa de la que antes intentaba escapar desesperadamente. Ah Min a menudo mira fijamente el colorido acuario de peces tropicales en la sala de estar para lamentar su romance pasajero mientras cuenta hacia el final de su vida. Ah Wei comparte sus sueños de juventud y momentos de escapada fantásticos con Ah Min cuando él la cuida y la pasea por el vecindario en su silla de ruedas. Ah Min le dice a Ah Wei que quiere nacer en esta misma familia nuevamente si hay una próxima vida.
A medida que Ah Min se acerca al final de su vida, la pistola que se le da a Ah Wei y Ah Jie como recompensa también precipita el inevitable giro hacia un final violento para estos dos mejores amigos. Con la pistola cerca, Ah Jie, de mecha corta, se vuelve aún más imprudente y temerario, lo que hace que accidentalmente mate a tiros al gran jefe de su pandilla rival cuando Ah Wei y Ah Jie intentan cobrarles deudas. Obligados a correr para salvar sus vidas, Ah Wei y Ah Jie se esconden en la casa del hermano Tse en Yilan . Ah Wei se da cuenta de que el hermano Tse también tiene un colorido acuario de peces tropicales en su casa, que se parece exactamente al que Ah Min mira todos los días. Esto hace que Ah Wei crea que el acuario de peces tropicales es la muestra del amor y el romance de su hermana con el hermano Tse.
Después de que Ah Min fallece, Ah Wei y Ah Jie regresan a su aldea, pero encuentran a la pandilla rival buscándolos. Ah Jie recibe un disparo. Mientras Ah Wei corre para salvar su vida, ve a Ah Jie reunirse con él. Corren y saltan a la cuneta. El agua fangosa se vuelve cristalina, como el acuario de peces tropicales de la hermana de Ah Wei. Ah Wei y Ah Jie nadan en el agua con tanta libertad como si otra gloriosa aventura los esperara en lo más profundo del océano.
La exposición internacional de las primeras obras de Chang Tso-chi le ha ayudado a conseguir inversiones muy necesarias y a explorar los mercados extranjeros. Su tercer largometraje, The Best of Times , se completó con fondos de la corporación de radiodifusión japonesa NHK y atrajo la atención de los distribuidores de cine franceses y españoles cuando se exhibió en el Festival de Cine de Venecia . "Definitivamente no es suficiente que las películas hechas en Taiwán dependan únicamente del mercado local", señaló Chang en una entrevista. "Para sobrevivir, necesito esforzarme por conseguir el apoyo de los inversores extranjeros". [3]
La crítica de cine del Chicago Reader , Shelly Kraicer, en su reseña de The Best of Times , elogió a Chang Tso-chi como “el poeta de la segunda generación de cineastas de Taiwán, un grupo vagamente definido que siguió a maestros de la nueva ola como Hou Hsiao-hsien y Edward Yang ”. Además, describió que el tercer largometraje de Chang Tso-chi, The Best of Times , es “más un experimento visionario que un ejercicio narrativo. Aquí [en The Best of Times ] él [Chang Tso-chi] envuelve cada escena en un hermoso resplandor a media luz, sumergiendo a Wei y Jie en agua virtual, como peces en un acuario, uno de los motivos recurrentes de la película”. [1]
En su reseña del 38º Festival Internacional de Cine Anual de Chicago , el crítico cultural del Chicago Tribune , Patrick Z. McGavin, trazó una analogía entre la trama de The Best of Times del individuo estudiado y comedido en conflicto con el forajido impetuoso y romántico y Mean Streets , y observó que, a través de la observación social del director Chang Tso-chi, "las emociones enredadas y los sentimientos complejos dotan a la película [ The Best of Times ] de una belleza poética". [4]
El escritor de Time Out New York, TCh, aplaude The Best of Times por “presumir de un final de lo más original”. TCh describe The Best of Times como “una película excelente, magníficamente fotografiada por Chang Yi-Min en una suntuosa paleta de azules, verdes y rojos”. Dejando de lado el escenario convencional, cada momento de The Best of Times “se balancea entre la promesa y la incertidumbre de la experiencia juvenil”. [5]
Además de una selección curada de nueva música folclórica estadounidense de Louis Armstrong , Teddy Thompson , Ed Harcourt , Doves , Starfall Orb, Raining Pleasure y Turin Brakes , Chang Tso-chi trabaja con su socio de mucho tiempo, el compositor emergente, Chang Yi (張藝), para la banda sonora de The Best of Times . Chang Yi escribió cuatro canciones para esta película: Youth (青春), Rainbow Rain (七彩的雨), I Am a Fish (我是魚) y The Best of Times (美麗時光). La banda sonora también incluye un nuevo remix de guitarra, interpretado por Chang Yi, de la canción clásica de 1991 de Lin Hui Ping, Station . [6]