El Libro Rojo de Hergest ( en galés : Llyfr Coch Hergest ), de Oxford, Jesus College , MS 111, es un manuscrito en pergamino de gran tamaño escrito poco después de 1382, que se considera uno de los manuscritos medievales más importantes escritos en lengua galesa . Conserva una colección de prosa y poesía galesas, en particular los cuentos de Mabinogion y la poesía de Gogynfeirdd . El manuscrito recibe su nombre del color de su encuadernación de cuero y de su asociación con la Corte de Hergest entre finales del siglo XV y principios del XVII.
El manuscrito fue escrito entre 1382 y 1410 aproximadamente. Uno de los varios copistas responsables del manuscrito ha sido identificado como Hywel Fychan fab Hywel Goch de Buellt . Se sabe que trabajó para Hopcyn ap Tomas ab Einion ( c. 1330–1403) de Ynysforgan , Swansea , y es posible que el manuscrito fuera compilado para Hopcyn.
Según el erudito Daniel Huws , es "con diferencia el más pesado de los libros medievales en galés, el de mayor dimensión... y el más grueso". [1]
El manuscrito parece haber sido conservado por la familia de Hopcyn hasta finales del siglo XV, cuando el nieto de Hopcyn, Hopcyn ap Rhys, fue considerado cómplice de la rebelión contra el rey Eduardo IV y, en consecuencia, vio confiscada gran parte de su propiedad. Los Vaughan de Tretower ( Tretŵr ), entonces en Breconshire , lo obtuvieron, probablemente en 1465 al recibir las posesiones confiscadas de Hopcyn. [2] La propiedad está sugerida por dos odas ( awdlau ), dedicadas a Sir Thomas Vaughan ( fallecido en 1483) y sus hijos, que fueron escritas en el manuscrito por el poeta galés Lewys Glyn Cothi en Tretower. [3] El Libro Rojo pronto pasó a posesión de los Vaughan de Hergest Court, cerca de Kington en las Marcas galesas . Sir John Price de Brecon informa haber visto el manuscrito en 1550, presumiblemente en Hergest. [3] A finales de la década de 1560, William Salesbury encontró el manuscrito en posesión de Sir Henry Sidney en Ludlow , cuando Siancyn Gwyn de Llanidloes lo tenía prestado por él. [2]
A principios del siglo XVII, el Libro Rojo había pasado a manos de los Mansel de Margam , por lo que se encontraba de nuevo en Glamorgan . Es posible que lo llevara al matrimonio entre la nieta de Henry, Catherine Sidney, y Sir Lewis Mansel, de quien se dice que era su propietario en 1634. [2] El manuscrito se encontró más tarde en la colección de Thomas Wilkins (fallecido en 1699), un clérigo y anticuario galés, que pudo haberlo tomado prestado de los Mansel sin devolverlo nunca. En 1697, Edward Lhuyd visitó a Wilkins y pasó algún tiempo copiando un manuscrito que bien podría haber sido el Libro Rojo .
En 1701, dos años después de la muerte de Wilkin, su hijo Thomas Wilkins el Joven donó el manuscrito al Jesus College de Oxford . [2] La evidencia interna, una nota de este último Wilkins, sugiere que Edward Lhuyd tenía el manuscrito prestado, pero que la universidad pudo recuperarlo solo 13 años después, después de la muerte de Lhuyd. [2] [3] El libro fue donado el 17 de febrero de 1701 al Jesus College por el reverendo Thomas Wilkins el Joven de Llanblethian . La universidad mantiene el manuscrito en depósito en la Biblioteca Bodleian . [4] [5]
La primera parte del manuscrito contiene prosa, incluido el Mabinogion , del que este es una de las fuentes del manuscrito, otros cuentos, textos históricos (incluida una traducción galesa de la Historia Regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth ) y varios otros textos, incluida una serie de Tríadas . El resto del manuscrito contiene poesía, especialmente del período de poesía cortesana conocido como Poesía de los Príncipes ( en galés : Gogynfeirdd o Beirdd y Tywysogion ), incluidos los ciclos Canu Llywarch Hen , Canu Urien y Canu Heledd . También contiene poemas de Myrddin Wyllt . El Libro Rojo es similar en contenido al Libro Blanco de Rhydderch , del que en ocasiones se ha supuesto que es una copia. Sin embargo, ahora se cree que ambos descienden de un ancestro o ancestros comunes perdidos. [6]
El manuscrito también contiene una colección de remedios herbales asociados con Rhiwallon Feddyg, fundador de una dinastía médica que duró más de 500 años: 'Los médicos de Myddfai' del pueblo de Myddfai, en las afueras de Llandovery .
Algunos investigadores creen que J. R. R. Tolkien tomó prestado el título para el Libro Rojo de Westmarch , la imaginaria fuente legendaria de los cuentos de Tolkien. [7]
sugiere que también habría estado familiarizado con [el Libro Rojo de Hergest]. Para el Tolkiennymist, la coincidencia de los nombres… es sorprendente: El Libro Rojo de Hergest y el Libro Rojo de Westmarch . Tolkien quería escribir (traducir) una mitología para Inglaterra, y la obra de Lady Charlotte Guest puede fácilmente decirse que es una 'mitología para Gales'.
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