Llanelli Town Association Football Club ( galés : Clwb Pêl-droed Cymdeithas Tref Llanelli ) es un club de fútbol galés semiprofesional que juega en Cymru South .
El club original fue disuelto el 22 de abril de 2013 en el Tribunal Superior de Londres tras una petición presentada por HM Revenue and Customs . [1] Se reformaron más tarde ese año como Llanelli Town AFC y jugaron en la Premier League galesa . [2] El club terminó 12º en la temporada 2018-19 de la Premier League galesa (último de la liga) y descendió tras no conseguir una licencia de nivel 1. Jugaron en el Cymru South durante la temporada 2019-20.
El equipo tiene su sede en Stebonheath Park desde 1920, habiendo jugado anteriormente en el campo de atletismo Halfway.
Fundado en 1896, el primer honor del club fue el título de la primera división de la Liga de Gales en 1913-14, con más victorias en 1929-30 y 1932-33. Llanelli hizo varios intentos de unirse a la Liga de Fútbol , en 1922, 1923, 1929, 1930, 1931, 1932, 1933, 1947, 1950 y 1951. A pesar de hacer un esfuerzo para convertirse en profesional, el club no fue elegido. Lo más cerca que estuvo fue en 1933, donde el club recibió 20 votos en comparación con los 26 del Newport County y los 45 del Swindon Town, que fueron reelegidos para la Tercera División Sur de la Liga de Fútbol. Llanelli fue miembro fundador de la Liga Premier de Gales en 1992, pero después de solo cuatro temporadas sufrió el descenso . En 1998-99, el equipo ascendió a la primera división, pero en 2002-03 descendió de categoría y volvió a la máxima categoría en la temporada 2004-05. En 2005, un rico hombre de negocios y su consorcio, el grupo Jesco, compraron el club. Desde entonces, la suerte del club ha cambiado notablemente en el terreno de juego. Ha jugado en Europa durante 7 temporadas consecutivas, ganó la liga galesa y la Copa Loosemores Challenge en 2008 y ganó la Copa de Gales en 2011.
El año 2012-13 fue difícil desde el punto de vista financiero, con tres peticiones para liquidar el club presentadas por la Agencia Tributaria y de Aduanas de Su Majestad . [3] [4] [5]
El club fue disuelto el 22 de abril de 2013 en el Tribunal Superior de Londres tras una petición presentada por HM Revenue and Customs . [1] La formación de un "club fénix" del Llanelli Town AFC significó que la ciudad de Llanelli todavía estaba representada en el fútbol galés. El nuevo equipo comenzó en la Tercera División galesa para la temporada 2013-14. En 2014-15 fueron coronados campeones de la Tercera División y, como tal, obtuvieron el ascenso a la Segunda División galesa. En abril de 2018, el club fue coronado campeón de la Segunda División. Después de una apelación a la Asociación de Fútbol de Gales contra una decisión de no otorgarle al club una licencia de Nivel 1, el club regresó a la Premier League galesa para la temporada 2018-19. [6]
El fútbol se introdujo en la ciudad de Llanelli cuando los trabajadores de Staffordshire emigraron a la ciudad para trabajar en la industria más "nueva" de la ciudad: las fábricas de cerámica, entre 1892 y 1920. Al encontrar el rugby como un deporte ajeno a su hábitat natural mientras vivían en la ciudad, los trabajadores fundaron un equipo para jugar partidos amistosos contra otros equipos de las distintas fábricas de cerámica que se habían establecido en Swansea y Neath . Sin embargo, en 1896 el interés había disminuido debido principalmente a que los primeros trabajadores que regresaron a sus hogares habían instruido con éxito a sus compañeros de trabajo locales en las complejidades del mundo de la cerámica. La primera zona de juego había sido "Cae Blake" en la zona de Furnace de la ciudad, pero cuando se inauguró el nuevo Peoples Park en el centro de la ciudad como área de recreación para la población de la ciudad, el equipo se trasladó a este nuevo terreno. En 1904, cuando se formaban cada vez más clubes en el sur del principado, los aficionados al fútbol decidieron resucitar el club bajo la astuta dirección de Bert Andrews, un hombre de Ironbridge , Shropshire, que había permanecido en la ciudad trabajando en un puesto administrativo en Llanelli Pottery. El club entró en la Swansea and District League y jugó sus partidos como local primero en Tunnel Road y luego en Penyfan Fields.
En la temporada 1911-12, tras siete años de consolidación, el Llanelli AFC se proclamó campeón de la Liga y también perdió como finalista en la Copa de la Liga. Este fue el estímulo que se necesitaba para progresar aún más y, liderado por otro inmigrante de la ciudad, WT Morris, que procedía de Llanidloes y era un empresario líder en el mundo comercial de Llanelli, el club decidió convertirse en completamente profesional y solicitó la membresía tanto en la Liga del Sur como en la Liga Galesa. Era necesario un nuevo traslado para ofrecer el juego profesional y se eligió Halfway Park, a unas dos millas del centro de la ciudad, como nueva sede. Este antiguo estadio de ciclismo era el velódromo ideal para el fútbol de asociación, con una tribuna grandiosa y una banca natural, y este fue el catalizador que ambas estructuras de la liga buscaban al aprobar la inclusión del club en las dos ligas participantes. Su primera temporada 1912-13 fue un éxito inmediato, terminando en la sexta posición de la Liga del Sur y empatado en el tercer puesto con el Swansea Town en la Liga Galesa. También fueron invitados a participar en la FA Cup por primera vez, alcanzando la tercera ronda de clasificación antes de ser derrotados por el Cardiff City en casa. La temporada siguiente participaron también en la competición Welsh Senior Cup y llegaron a la final a la primera de cambio, antes de perder ante el Wrexham , los eventuales ganadores en el desempate en Oswestry después de un empate 0-0 en Pontypridd. También fue durante esta temporada que el club logró su mejor victoria hasta la fecha al vencer al Treharris por 17-0 en casa en un partido de Liga.
En la temporada 1919-20, el club reformó el formato de los años anteriores a la guerra, cuando el primer equipo compitió en ambas ligas y el equipo de reserva participó en la Swansea Senior League. En 1922, era obvio que para promover sus ambiciones de lograr el estatus de Football League, habría que buscar un nuevo estadio cerca del centro de la ciudad. Se compró un terreno en la zona de Stebonheath de la ciudad y se pusieron en marcha planes para trasladar el club desde Halfway. Esto se logró justo a tiempo para la temporada 1922-23, cuando el Bridgend Town fue el primer visitante. Más adelante en la temporada, para marcar el período de la historia del club, aunque resultó exitoso, estuvo plagado de problemas financieros, y al final de esta inauguración oficial del campo, se invitó a participar al campeón de la FA Cup de la temporada anterior, el Tottenham Hotspur, y se llevaron una desagradable sorpresa cuando los Reds los derrotaron ese día por 2-1. Más tarde, Burnley y Charlton Athletic fueron invitados a participar en esta temporada inaugural en Stebonheath Park, y resultaron ganadores. Al final de la temporada, que había sido un merecido éxito desde el punto de vista del juego, el club presentó su primera solicitud al Pontypridd Town para su inclusión en la Football League, Third Division (South), pero sus intentos fracasaron por poco cuando los dos clubes miembros que se presentaban a la reelección, Southend United y Exeter City, fueron reelegidos. Durante los siguientes tres años, el Llanelli AFC se ganó la reputación de ser uno de los principales clubes no pertenecientes a la liga del país y en 1925 se convirtió en el único club que disputó todas las rondas de la FA Cup, desde la preliminar hasta la clasificatoria y la tercera ronda equivalente a la actual, cuando se enfrentó al Fulham en Craven Cottage antes de perder por un gol en un partido muy emotivo. Este período de la historia del club, aunque resultó exitoso, estuvo plagado de problemas financieros y al final de esta emotiva temporada, el club estaba terriblemente endeudado y no podía cumplir con sus obligaciones para con sus jugadores y los dos comités de gestión respectivos de ambas ligas se vieron obligados a dimitir y el club entró en animación suspendida voluntaria.
En 1928, después de tres años en el desierto, los entusiastas del fútbol de la ciudad, incluido el jardinero y cuidador del Stebonheath Park, Jack Goldsborough, que se había unido al club en 1922 como jugador y entrenador, decidieron resucitar el club una vez más y el destino decretó que pudieron tener éxito cuando se hicieron cargo de los partidos del Aberdare Athletic en la Liga Galesa, otro club que en ese momento estaba en serios problemas y que ellos mismos habían tenido que renunciar a la Liga Galesa por la misma razón que Llanelli. Su primera temporada fue naturalmente una de consolidación, pero al final de la temporada, una vez más hicieron propuestas a la jerarquía de la Liga Sur y obtuvieron un lugar para la temporada siguiente en esta prestigiosa liga. Durante las siguientes cinco temporadas, el club volvió a estar en lo más alto, ganando trofeos una vez más y fallando por solo otras tres ocasiones en consolidar un lugar en la Liga de Fútbol jugando un fútbol excelente para la alegría de sus seguidores y fue una época dorada para el club, pero la burbuja iba a estallar una vez más. La caída de la asistencia, el alto desembolso de efectivo en jugadores importados y los costos crecientes jugaron un papel y primero se implementó su retiro de la Liga del Sur para la temporada 1934-35, con el club jugando solo en la Primera División de la Liga Galesa, donde permaneció hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, sufriendo muchas derrotas, incluida su derrota récord de 0-12 en Rexville, casa del ahora desaparecido Lovells Athletic, el Boxing Day de 1934.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, cuando el fútbol de liga volvió a la normalidad, el Llanelli AFC regresó a la 1.ª División de la Liga de Gales para la temporada 1945-46 y continuó en esta línea hasta la temporada 1950, cuando con el auge de los partidos de regreso a una nación hambrienta de fútbol competitivo de alta carga, el Llanelli AFC una vez más ganó un lugar en la prestigiosa Liga del Sur, junto con una afluencia de futbolistas de la Liga Escocesa, incluido John (Jock) Stein, que encontraría fama con Glasgow Celtic como jugador y entrenador y un respetado entrenador tanto del Leeds United como de la selección nacional escocesa. Su impacto inmediato fue nuevamente el de éxito ganando destreza en la Copa FA contra Bristol Rovers en una desempate de tercera ronda en la temporada 1950-51 y antes de perder en una segunda desempate y un encuentro de segunda ronda con Colchester United en la temporada 1952-53 y Northampton Town en la siguiente, pero como siempre, los problemas iban a acosar al club una vez más. Las puertas que caían y las temporadas indiferentes significaron que menos gente pasaba por los torniquetes y en 1958 tuvieron que buscar la reelección tanto para la Liga Sur como para la Liga Galesa. Se les concedió una permanencia en la Liga Sur, mientras que tuvieron que descender a la División II de la Liga Galesa (Oeste). Pero el sistema sufrió un golpe cuando la Asociación Galesa de Fútbol se negó a sancionar su permanencia en la Liga Sur y se quedaron en el limbo con un mínimo histórico para su futuro para la temporada 1958-59. Bajo la astuta dirección de Wilf Grant, un internacional inglés B, se logró el ascenso en esa temporada y al menos volvieron a estar en el escalón más alto de la Liga Galesa de fútbol. A pesar de sus logros y un repunte en sus finanzas y una puerta abierta a la Liga Sur, una vez más la Asociación Galesa de Fútbol rechazó sus súplicas después de ser aceptados y permanecieron "in situ" en esta liga hasta la llegada de la Liga de Gales en la temporada 1992-93, cuando se convirtieron en miembros fundadores.
Después de una temporada inicial exitosa, el club volvió a descender, nuevamente debido a restricciones financieras, y al final de la temporada 1995-96 descendió una vez más a la Liga de Gales. Tardaron cuatro años más en lograr el ascenso, ganando un lugar en la Liga de Gales como subcampeones por detrás de Ton Pentre, que había rechazado su derecho a ser campeón en la temporada 1999-2000. Después de su regreso a la Liga de Gales, el club tuvo una existencia inestable. En 2003, el club perdió su estatus de liga, pero una campaña exitosa de regreso en la Liga de Gales trajo consigo un rápido regreso del fútbol de primera división a Steboneath Park. Los desacuerdos sobre el presupuesto de juego llevaron a la renuncia del gerente ganador del ascenso, Neil O'Brien, y el presidente Robert Jones recurrió al ex entrenador de Cardiff, Eddie May. Pero un desastroso comienzo de campaña con nueve derrotas hizo que Nick Tucker llegara desde Taffs Well para hacerse cargo a mediados de octubre de 2004. Los Reds obtuvieron su primera victoria de la temporada en el undécimo intento y al final de la temporada se habían colocado en la decimocuarta posición, una recuperación notable. El verano de 2005 vio al primer futbolista a tiempo completo en Stebonheath desde la era de Jock Stein en la década de 1950, con ocho profesionales bajo el director de fútbol español, Lucas Cazorla Luque. Aunque el español se fue a mitad de temporada, los Reds terminaron segundos y se aseguraron un lugar en Europa por primera vez bajo el entrenador Peter Nicholas. Se convirtieron en uno de los pocos clubes galeses en pasar de la primera ronda en Europa, venciendo al equipo sueco Gefle IF, cayendo valientemente en la siguiente ronda ante los gigantes daneses, Odense BK, por 6-1 en el global. Sus esfuerzos europeos afectaron a su campaña de liga, pero a pesar de una caída a mitad de temporada, se recuperaron en las etapas finales para asegurarse el tercer puesto y un lugar en la Copa InterToto. Los Reds luego disfrutaron de una excelente temporada en 2007/8, asegurando su primer título de la Premier de Gales a falta de tres partidos y una primera aparición en la UEFA Champions League, donde perdieron ante el campeón letón FK Ventspils por 4-1 en el global, después de ganar el partido de ida 1-0. El fracaso en repetir la hazaña en la campaña siguiente resultó en la destitución del entrenador Nicholas después de cuatro años al mando, fue reemplazado por el veterano defensa Andy Legg. El primer partido de Legg a cargo fue la victoria por 1-0 sobre el equipo de la Premier League escocesa, Motherwell. Los Reds perdieron el partido de vuelta por 3-0. Legg guió al Llanelli a su primera victoria en la Copa de Gales al vencer al Bangor City por 4-1 en Parc Y Scarlets, Llanelli.
El club se disolvió en abril de 2013 debido a una deuda tributaria impaga que ascendía a 21.000 libras esterlinas. [7] El angustiado entrenador Bob Jeffries pensó que solo había un hombre para salvar al club y comenzó a hacer llamadas al famoso multimillonario local David Craddock, director de Davies Craddock Limited. David tiene una lista interminable de contactos en el mundo del fútbol y a menudo se lo ve por toda Gran Bretaña en las salas VIP de los clubes profesionales. Las llamadas semanales se convirtieron en llamadas diarias que respondía en su apretada agenda y cuando el Sr. Craddock hizo un recorrido por el estadio y conoció a Neil Dymock de la FAW, se sintió listo para asumir la misión. Se reformaron como Llanelli Town más tarde ese año y fueron colocados en la División Tres de la Liga de Fútbol de Gales para el inicio de la temporada 2013-14. [8] La FAW los considera una continuación directa del mismo club. [9] En la primera temporada 2013/14, Llanelli Town terminó sexto en la División 3 de la Liga de Gales y la temporada siguiente terminó como campeón 2014/15 y ascendió para jugar en la División 2. En la tercera temporada 2015/16 terminó en séptimo lugar. La primera auxiliadora en el campo, Rebecca Conibear, brindó apoyo local y visitante al primer equipo. De repente, el gerente Bob Jeffrey fue contratado para ocupar un puesto de gerente en los EE. UU., Por lo que el presidente David Craddock consultó con el entrenador del club David Bowen y el secretario Neil Dymock y se acercó al ex jugador Andy Hill, quien aceptó convertirse en el nuevo gerente para la temporada 2016/17. Esa temporada, Llanelli Town ganó el doblete (campeón de liga y ganador de la Copa de la Liga). En 2017/18, su gran éxito continuó cuando ganó el título de la División 1 de la Liga de Gales y perdió por poco otra final de la Copa de la Liga de Gales. En esta etapa la mayoría de los jugadores, seguidores y comité querían ingresar a la Premier League galesa, desafortunadamente debido a compromisos comerciales David Craddock renunció como presidente, pero continuó con su interés de convertirse en presidente honorario del club, cargo que aún ocupa.
Historia del escudo del AFC de Llanelli Town
El estadio del club es Stebonheath Park , con capacidad para 3.700 espectadores. En los últimos años, los Reds han jugado numerosos partidos europeos fuera de su estadio debido a la limitada capacidad de asientos. Se han jugado partidos en Stradey Park, la antigua sede del equipo de rugby Llanelli Scarlets , The Liberty Stadium en Swansea , Richmond Park , Carmarthen y Parc y Scarlets , Llanelli.
La primera mejora del terreno de juego se inició en el verano de 2008 con la construcción de una tribuna con capacidad para 300 aficionados. Esto eleva la capacidad del Stebonheath Park a 1.003 asientos, lo que lo convierte en un estadio que cumple con los requisitos de la UEFA para el fútbol europeo.
El primer partido de Llanelli en Europa fue contra el equipo sueco Gefle IF . El Llanelli se puso en desventaja por un gol al principio del partido en el estadio nacional sueco, pero se recuperó y ganó el partido por 2-1 gracias a un gol de debut de Rhys Griffiths y un gol de Jacob Mingorance. El partido de vuelta se jugó en Stradey Park frente a una multitud de 5.000 personas y terminó 0-0. El sorteo de la segunda ronda de clasificación los enfrentó al equipo danés Odense Boldklub . Los Reds perdieron el partido de ida por 1-0. El partido de ida se jugó en el estadio Liberty de Swansea. Antonio Corbishierio puso a los Reds 1-0 arriba esa noche para igualar el marcador global. Odense destruyó las esperanzas de progresión de Llanelli al ganar 5-1 esa noche y 6-1 en el global.
Llanelli se clasificó para la Copa Intertoto después de terminar tercero en la Liga Premier de Gales detrás de The New Saints y Rhyl . Los Reds viajaron a la capital lituana , Vilnius, para el partido de ida de la primera ronda contra el FK Vėtra . Llanelli comenzó bien el partido, incluso con un equipo severamente diezmado, lograron tomar la delantera con una gran volea de Andrew Mummford, el valiente equipo de los Reds terminó perdiendo el partido 3-1. Un magnífico partido de vuelta jugado en el Richmond Park de Carmarthen, vio a Llanelli agonizantemente cerca de clasificarse. Remontaron el partido de 3-2 en contra al medio tiempo para marcar un gol en el último minuto para poner el 5-3, desafortunadamente no hubo tiempo suficiente para que Llanelli consiguiera un gol de la victoria, se fueron por los goles de visitante con un marcador global de 6-6. El delantero talismán, Rhys Griffiths, se embolsó un hat-trick, Wyn Thomas y Andy Legg consiguieron los otros dos goles.
El Llanelli se clasificó para la UEFA Champions League tras ganar la Premier League galesa. Los Reds se enfrentaron al FK Ventspils de Letonia en la primera ronda de clasificación. En un partido reñido en un estadio lleno de Stebonheath Park, el Llanelli se impuso por 1-0 gracias a un gol del defensa Stuart Jones. Los Reds viajaron después a Letonia para intentar defender esta escasa ventaja. El Llanelli no pudo repetir la hazaña de la semana anterior y perdió el partido por 4-0, quedando eliminado por un global de 4-1.
En su primera aparición en la nueva Europa League, el Llanelli se enfrentó al Motherwell, un equipo de la Premier League escocesa. El partido se disputó en el estadio de Airdrie y contó con un fuerte contingente que hizo el largo viaje al norte desde el sur de Gales. Los Reds dieron una gran sorpresa al vencer al equipo de la SPL por 1-0 con un gol en la primera mitad de Stuart Jones. El partido de vuelta, que se disputó en el Parc Y Scarlets, fue una historia diferente. El Motherwell, respaldado por 3000 aficionados que viajaron a la ciudad, derrotó a los Reds cómodamente por 3-0.
El Llanelli logró el segundo puesto en la primera temporada de Andy Legg como entrenador y jugó en Europa por quinta temporada consecutiva. En la primera ronda de clasificación, se enfrentó al modesto equipo lituano FK Tauras Taurage. El partido de ida, que se disputó ante un estadio lleno en el Steboneath Park, terminó 2-2. Los defensas centrales Wyn Thomas y Stuart Jones marcaron los goles del Llanelli y Chris Holloway también fue expulsado y sancionado con dos partidos. El partido de vuelta se disputó en el estadio nacional de fútbol de Lituania. El Tauras se adelantó gracias a una mala defensa, pero Chris Llewellyn empató. El Llanelli volvió a encajar goles debido a una mala defensa, esta vez tras un córner. El equipo de los Reds volvió a empatar, pero un balón por encima de la portería hizo que Jason Bowen superara la trampa del fuera de juego, se despejó y deslizó el balón con precisión por delante del portero del Tauras. Cuando se acercaba la prórroga, el Llanelli hizo que expulsaran a Rhys Griffiths y Craig Moses, algo controvertido. Los jugadores de Tauras parecieron aprovechar cada desafío. La prórroga resultó demasiado para el cansado equipo de los Reds, que se impuso por 3-2 en la noche y 5-4 en el global.
El Llanelli se enfrentó al Dinamo Tbilisi . El partido de ida se jugó en el Parc Y Scarlets. El Llanelli, que no contó con cinco jugadores clave, sorprendió a los georgianos al ganar el partido por 2-1, con un doblete de Jordan Follows. El Tbilisi recortó distancias en el tiempo añadido con un penalti. Los Reds afrontaron el partido de vuelta con confianza, con jugadores clave que regresaban y una ventaja de 2-1. Las esperanzas de pasar se vieron rápidamente frustradas cuando un equipo de Tbilisi en plena forma marcó cinco goles sin respuesta. El Llanelli cayó eliminado por un global de 6-2.
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
John Love (1952-1954)
Gil Lloyd (1993-1996) Leighton James (1998-2000) John Lewis (2000) Jason Jones (2001-2002) Pedro Nicolás (2002) Leighton James (2002-2003)
Eddie May (2004) Peter Nicholas (agosto de 2005-2009)
Lucas Cazorla (julio 2006 – junio 2007) Andy Legg (abril de 2009 – noviembre de 2012)Bob Jeffrey (noviembre de 2012 – mayo de 2016)Andrew Hill (junio de 2016 – octubre de 2019) [11] )Wayne Stephens (octubre de 2019 – noviembre de 2019 (gerente interino)Mark Dickeson (noviembre de 2019 – noviembre de 2020) [12] Andy Legg (noviembre de 2020 – noviembre de 2021)Lee John (noviembre de 2021 –) [13]