El Llandudno Pier Pavilion Theatre fue un teatro costero victoriano situado en el complejo turístico de Llandudno , en el norte de Gales , Reino Unido.
Los directores de la Llandudno Pier Company habían inaugurado con éxito el nuevo muelle en 1878 y ahora buscaban ampliar su negocio para aprovechar la creciente popularidad de Llandudno como destino turístico costero. El pabellón con solárium existente al final del muelle estaba resultando inadecuado para hacer frente a la demanda de recitales musicales, por lo que se tomó la decisión de construir un pabellón más grande y mejor cerca de la entrada del paseo marítimo de la ampliación del muelle que entonces se estaba construyendo.
Las obras comenzaron en 1881 y los planos preveían una estructura de tres pisos con capacidad para 2.000 personas, que se construiría en el típico estilo victoriano extravagante, con una galería de hierro fundido magníficamente detallada que se extendería a lo largo de todo el lado del edificio que daba al mar. El pabellón era inusual porque tenía dos entradas principales, la primera desde el muelle que entraba en el nivel de los puestos y la otra en Happy Valley Road, que desembocaba en el balcón. Más inusual aún, el sótano del pabellón albergaba lo que entonces era la piscina cubierta más grande de Gran Bretaña. Desafortunadamente para la empresa del muelle, los problemas con la calidad del agua hicieron que esta novedosa idea no tuviera éxito, y la piscina se rellenó poco después.
El pabellón tenía previsto abrir en la primavera de 1883, pero una feroz tormenta en la noche del 25 de enero de 1883 provocó graves daños en el techo de cristal. Tras una revisión del diseño del techo (y mucha vergüenza para los arquitectos del edificio, que fueron despedidos rápidamente por la empresa del muelle), se tomó la decisión de sustituir el techo de cristal original por uno de plomo resistente, más adecuado a las exigencias de una ubicación en el norte de Gales en invierno. Fueron necesarias amplias obras de reconstrucción y el edificio no se inauguró oficialmente hasta septiembre de 1886. El pabellón tenía 62 m de largo (204 pies) y un ancho que oscilaba entre los 26 m (84 pies) y los 32 m (104 pies). El techo de la marquesina tenía 18 m (60 pies) de ancho. Un extremo del edificio albergaba el Salón Egipcio, que presentaba jeroglíficos en las decoraciones de sus paredes.
La orquesta de Rivière en el pabellón del muelle de Llandudno fue un gran éxito y rápidamente triplicó su tamaño hasta alcanzar proporciones de sinfónica. Contribuyó al desarrollo de ese gran entretenimiento británico del verano, el concierto de paseo. El joven Henry Wood vino a Llandudno para observar al entonces anciano Rivière en acción. Después de Rivière, el famoso local Arthur Payne ocupó la batuta durante muchos años hasta 1925, cuando lo sucedió en 1926 Malcolm Sargent durante dos temporadas notables y luego otros de temporada en temporada, incluido, como director invitado en varias ocasiones, Sir Adrian Boult . La orquesta del pabellón del muelle continuó sus temporadas de verano hasta 1936, cuando dio paso a los espectáculos de variedades, víctima de los gustos cambiantes del entretenimiento. Sobrevivió una pequeña orquesta, que fue retomada en 1938 por John Morava, quien mantuvo la tradición orquestal del muelle hasta el final en 1974, cuando la orquesta (en ese entonces confinada al pabellón del muelle) fue finalmente disuelta.
Así, en 1936, el pabellón se preparó para entrar en su segunda era: la del espectáculo de variedades. Esta iba a ser la edad de oro del teatro, con el Pabellón firmemente en la lista de giras de todos los artistas importantes. Miles de artistas de primer nivel actuaron allí a lo largo de los años, incluidos nombres tan conocidos como George Formby , Ted Ray , Semprini , Petula Clark , Arthur Askey , Bryan Johnson , Bill Maynard ("Greengrass" en Heartbeat), Jimmy Edwards (Whacko!), Russ Conway , las Beverley Sisters , Cyril Fletcher y Cliff Richard . Cabe hacer una mención especial al cantante galés Ivor Emmanuel , que apareció regularmente en los programas de los domingos por la noche durante muchos años. David Hughes también era un habitual de los conciertos de los domingos por la noche.
Durante su dilatada historia, el teatro ha acogido regularmente mítines y conferencias políticas, y en su amplio auditorio han resonado las voces de David Lloyd George , Stanley Baldwin , Ramsay MacDonald , Oswald Mosley , Neville Chamberlain , Clement Attlee , Harold Macmillan , Edward Heath y Winston Churchill . Se dice que, durante la conferencia del Partido Conservador celebrada en el pabellón en 1948, una joven decidió abandonar sus planes profesionales anteriores y dedicarse a la política. Su nombre era Margaret Thatcher .
En las décadas posteriores a la guerra, el pabellón fue tan popular como siempre entre los miles de turistas que regresaban a Llandudno año tras año. No fue hasta finales de los años 60 cuando la popularidad de los espectáculos de variedades del pabellón comenzó a decaer, víctimas de la doble amenaza de la televisión y de las vacaciones baratas en el extranjero.
Durante los años 70 se mantuvo un programa completo de espectáculos de verano, pero el público fue disminuyendo de forma constante y la duración de la temporada de verano comenzó a acortarse. Para entonces, el teatro estaba bajo el control creativo del empresario y comediante local Alex Munro , que introdujo nuevas iniciativas para atraer al público, incluida la primera pantomima del pabellón en 1972, un evento que se vio empañado por la triste muerte de la hija de Munro, Janet Munro , que murió en circunstancias trágicas días antes de que comenzara a ensayar el espectáculo.
El 6 de diciembre de 1983, la Llandudno Pier Company vendió el pabellón por 10.000 libras a Llandudno Pavilion Ltd, una empresa hermana de Uttoxeter Investments Ltd, una empresa de ocio que ya operaba el Llandudno Cabin Lift. A pesar de la alta calidad de los espectáculos de verano, las audiencias seguían disminuyendo y en 1984 se decidió que el teatro cerraría al final de la temporada de verano. El último espectáculo en el pabellón fue Startime Follies , un espectáculo de variedades con Tommy Trafford , Lynda Lee Lewis, Kay Carman y Marie Ashton Dancers, con funciones a las 20:00 horas todas las noches y una matinal solo en temporada alta a las 15:00 horas todos los días. Los precios de las entradas oscilaban entre 2 y 2,60 libras. La falta de público, los crecientes costes de mantenimiento del antiguo edificio y las nuevas normas contra incendios habían acabado finalmente con la tradición teatral del pabellón, 98 años después de su inauguración.
Sin embargo, los días del pabellón como lugar de entretenimiento no habían terminado del todo. Unos meses antes de que el teatro cerrara, se inauguró una nueva atracción en el sótano. La enorme zona del sótano (construida originalmente como la piscina cubierta más grande del país en 1886, pero que cerró poco después debido a problemas con la calidad del agua) había albergado durante años una pequeña sala de juegos llamada Tusons y, más tarde, un paseo en tren fantasma y un paseo en coche clásico "alrededor del mundo". Todo esto se despejó para dar paso a Llandudno Dungeon, una exposición de figuras de cera de terror que presenta escenas de los aspectos más horripilantes de la historia de la humanidad, todo construido con un coste de más de 100.000 libras esterlinas. Las escenas representadas incluían una réplica a tamaño real de una calle de Londres victoriana, completa con la barbería y el fumadero de opio de Sweeney Todd , la Gran Plaga de Londres de 1665 , ladrones de cadáveres en acción y un modelo a tamaño real de una guillotina . Esta novedosa atracción tuvo éxito durante algunos años, pero cerró a finales de 1990, cuando toda la exposición se vendió y se envió a Francia. Por primera vez en más de cien años, todo el pabellón quedó vacío y sin uso.
La falta de mantenimiento hizo que el exterior del edificio se deteriorara rápidamente, pero el interior se mantuvo en sorprendentes buenas condiciones, con la mayoría de las características arquitectónicas y teatrales originales todavía en su lugar. En enero de 1992, la propiedad del edificio pasó a manos de Launchsign Ltd, con sede en Londres, que anunció su intención de restaurarlo por completo e introducir un mercado interior al estilo de Covent Garden en la antigua zona del teatro. A pesar de los grandiosos planes, no se hizo ningún esfuerzo por reparar o incluso asegurar el edificio del teatro, que fue sufriendo cada vez más actos de vandalismo y se convirtió en un lugar de reunión para los jóvenes locales. El proceso de deterioro se aceleró, hasta que el casi inevitable ataque incendiario de 1994 destruyó el edificio principal del teatro. El lugar nunca se ha limpiado adecuadamente y sigue siendo un espantajo hasta el día de hoy. Los intentos del Consejo del Condado de Conwy de reurbanizar el lugar han sido rechazados constantemente por el actual propietario, un hombre de negocios de Worcester llamado David Taylor.
En 2011, el agente del propietario y los arquitectos presentaron planes para construir en el lugar un hotel moderno con fachada de cristal y 110 habitaciones. El diseño y la escala del edificio propuesto fueron rechazados por las autoridades locales y nacionales, pero el propietario se mostró reacio a presentar un diseño revisado y más comprensivo. El estancamiento se prolongó durante varios años más hasta que en abril de 2016 el promotor inmobiliario local Alan Waldron anunció por sorpresa que había conseguido el terreno y había planeado un nuevo edificio Pavilion, que incorporaría aparcamiento subterráneo, espacio comercial y apartamentos residenciales.
En 2021, Tir Prince Leisure Group, los propietarios del muelle, anunciaron que habían comprado el sitio abandonado con la intención de desarrollarlo. [1]