La temporada 1985-86 de los Calgary Flames fue la sexta temporada en Calgary y la 14.ª para la franquicia Flames en la Liga Nacional de Hockey (NHL). Fue una temporada destacada para los Flames, que superaron una racha de once derrotas consecutivas, un récord de la franquicia, para terminar segundos en la División Smythe y ganaron el primer Clarence S. Campbell Bowl de la franquicia como campeones de la Conferencia Campbell . Al hacerlo, se convirtieron en el primer equipo de Calgary en llegar a las finales de la Copa Stanley desde los Calgary Tigers en 1923-24 . La temporada de los Flames terminó a manos de los Montreal Canadiens , que derrotaron a Calgary en cinco juegos en la final.
La temporada comenzó con la partida del máximo anotador de la franquicia, Kent Nilsson , quien fue enviado a los Minnesota North Stars en un intercambio. El portero novato Mike Vernon emergió como el mejor portero del equipo y Joe Mullen fue adquirido en un importante intercambio a mitad de la temporada. Gary Suter capturó el Calder Memorial Trophy como el mejor novato de la liga y también fue nombrado para el Equipo de Novatos de la NHL. Además, Suter fue el único representante del equipo en el Juego de Estrellas de 1986. Hakan Loob capturó la Copa Molson .
Los Flames derrotaron a los favoritos Edmonton Oilers en la final de la División Smythe y acabaron con las esperanzas de los Oilers de ganar un tercer campeonato consecutivo. El gol de la victoria de la serie lo anotó en su propia portería el novato de los Oilers, Steve Smith . Cuando Smith se desplomó en el hielo, los jugadores de los Flames celebraron el gol decisivo en lo que terminaría siendo una victoria de Calgary por 3-2. El error de Smith sigue siendo uno de los errores más legendarios en la historia del hockey.
Los Flames comenzaron el año con una plantilla similar a la que habían utilizado en la temporada 1984-85 , [1] con una excepción importante. Kent Nilsson , el máximo anotador de todos los tiempos de la franquicia, fue traspasado a los Minnesota North Stars por dos selecciones del draft. [2] Nilsson era visto como un jugador con un inmenso talento que terminaba cada temporada como una decepción perenne en los playoffs. Aunque anotó 99 puntos la temporada anterior, los Flames recibieron pocas ofertas antes de aceptar enviarlo a Minnesota. [3] Como el acuerdo no proporcionó ninguna ayuda inmediata para el equipo, el cocapitán Doug Risebrough anticipó que 1985-86 sería un año de transición para los Flames y la pérdida de Nilsson podría obligar al equipo a jugar un estilo más defensivo en comparación con el equipo que terminó segundo en anotaciones de la liga el año anterior. [4]
La temporada se inauguró en Calgary con un partido contra los Winnipeg Jets , el equipo que eliminó a los Flames en la primera ronda de los playoffs de la primavera anterior. Terminó con una victoria de 8-3 para los Flames, pero no antes de que una pelea en la banca resultara en la expulsión de cinco jugadores. [5] Calgary fue uno de los mejores equipos de la liga en el comienzo, quedando tercero en la clasificación general el 10 de diciembre con un récord de 15-8-3. [1]
Cuatro noches después, fueron derrotados por los Vancouver Canucks , 4-3, y continuaron perdiendo durante casi un mes. Después de que los Hartford Whalers derrotaran cómodamente a los Flames 9-1 el 7 de enero de 1986, para enviar a Calgary a su undécima derrota consecutiva, un récord de franquicia, [6] el entrenador Bob Johnson prometió cambios. [7] Entre ellos estaba el regreso del portero Mike Vernon de los Moncton Golden Flames , a quien se le dio la titularidad por delante de Rejean Lemelin en su siguiente juego, contra Vancouver. [8] Mantuvo a los Flames en el juego el tiempo suficiente para que Jim Peplinski anotara en el primer minuto del tiempo extra para una victoria de 5-4 que puso fin a la octava racha perdedora más larga en la historia de la NHL. [9]
Durante la racha de derrotas, el 29 de diciembre, los Flames recibieron al equipo soviético Dynamo Moscow en un partido de exhibición como parte de la Super Series de 1986. Vernon fue el titular del partido para dejar descansar a Lemelin y llevó a Calgary a una victoria por 4-3 sobre el Dynamo. [1] Fue la segunda victoria de los Flames en tres años contra un club de la liga soviética, y se produjo a pesar de lo que el equipo consideró un arbitraje parcial por parte del árbitro ruso que trabajaba en el juego. [10]
El equipo disfrutó de un mayor éxito en la segunda mitad de la temporada, terminando los últimos 40 partidos con un récord de 22-12-5. Vernon se estableció como el portero titular a mediados de febrero y terminó la temporada regular con solo tres derrotas en 15 decisiones. [1] Los Flames terminaron la temporada en segundo lugar en la División Smythe, sexto en general en la NHL, con 89 puntos. [11] Buscando mejorar la ofensiva del equipo a medida que se acercaban los playoffs, el gerente general Cliff Fletcher completó un intercambio de seis jugadores con los St. Louis Blues que trajo a Joe Mullen , un jugador que había marcado al menos 40 goles en cada una de sus dos temporadas anteriores, a Calgary. [12] Un segundo acuerdo en marzo hizo que los Flames adquirieran al cuatro veces campeón de la Copa Stanley John Tonelli de los New York Islanders e iniciaron una guerra de palabras con el gerente general y entrenador de los Edmonton Oilers Glen Sather , quien acusó al gerente general de los Islanders Bill Torrey de tratar de ayudar a Fletcher a eliminar a los Oilers en los próximos playoffs. [13]
Nota: GP = Juegos jugados, G = Victorias, P = Derrotas, T = Empates, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra
Nota: Los equipos que clasificaron para los playoffs están resaltados en negrita.
Los Flames comenzaron los playoffs de la Copa Stanley de 1986 con un partido de semifinales de la División Smythe contra los Winnipeg Jets , el equipo que los eliminó en la primera ronda la temporada anterior. Calgary ganó la serie al mejor de cinco en tres juegos consecutivos, eliminando a los Jets con un gol de Lanny McDonald en tiempo extra en el tercer juego. [16] La victoria preparó el terreno para una final de la División Smythe al mejor de siete contra los dos veces campeones defensores Edmonton Oilers, que barrieron a los Vancouver Canucks en la primera ronda. Los Flames abrieron la serie en Edmonton con una victoria por 4-1, la primera derrota que sufrieron los Oilers en casa en 18 juegos de playoffs. [17]
Los dos equipos intercambiaron victorias en los primeros seis partidos, lo que llevó a un decisivo séptimo partido en Edmonton. [18] Los Flames salieron con una temprana ventaja de 2-0 antes de que los Oilers empataran. El desastre golpeó a Edmonton en la marca de 5:14 del tercer período. El defensa novato de los Oilers, Steve Smith , intentando jugar el puck desde detrás de su propia línea de gol, disparó accidentalmente el puck del patín del portero de los Oilers, Grant Fuhr , hacia su propia red. [19] Cuando Smith se desplomó en el hielo en estado de shock, los Flames celebraron el gol que finalmente fue acreditado a Perry Berezan . Fue el último Flame en tocar el puck, aunque ya no estaba en el hielo cuando entró. [18] Los Oilers no pudieron recuperarse, perdiendo el juego, 3-2, serie, 4-3, y poniendo fin a sus esperanzas de ganar una tercera Copa Stanley consecutiva . El error de Smith sigue siendo uno de los errores más legendarios en la historia de la NHL. [20] [21] [22]
La final de la Conferencia Campbell contra los St. Louis Blues también fue un asunto de ida y vuelta en el que los Flames toman una ventaja de 3-2 en la serie en el sexto juego en St. Louis. Calgary lideró el sexto juego 5-2 con 12 minutos para jugar antes de que tres goles rápidos de los Blues enviaran el juego a tiempo extra. Doug Wickenheiser anotó para ganar el juego para los Blues. [23] La remontada llegó a ser conocida como el Milagro del Lunes por la Noche en St. Louis. [24] Los Flames se recuperaron en el séptimo juego, ganando 2-1 para reclamar el primer Clarence S. Campbell Bowl en la historia de la franquicia como campeones de la Conferencia Campbell. La victoria también envió a los Flames a su primera Final de la Copa Stanley . Fue la primera vez que un equipo que representaba a la ciudad jugó en la final desde que los Calgary Tigers perdieron ante los Montreal Canadiens en la Final de la Copa Stanley de 1924 .
Su oponente en 1986 también fueron los Canadiens en lo que constituyó la primera final canadiense desde 1967. [25] Calgary abrió la serie con una victoria de 5-2 en casa en la batalla de porteros novatos: Vernon contra Patrick Roy . Montreal empató la serie con una victoria de 3-2 en tiempo extra en el segundo juego en el que Brian Skrudland estableció un récord de la NHL para el gol de tiempo extra más rápido en la historia de los playoffs cuando anotó nueve segundos en el marco adicional. [26] Ya faltando tres jugadores clave en Carey Wilson , Colin Patterson y Nick Fotiu debido a lesiones, los Flames perdieron a su máximo goleador en Joe Mullen por una lesión en el cuello durante una derrota en el segundo juego. [27] Los Canadiens también ganaron el tercer juego cuando la serie se trasladó a Montreal, y la derrota de Calgary por 1-0 en el cuarto juego empujó a los Flames al borde de la eliminación. [27] Montreal se puso en ventaja por 4-1 en el quinto partido, en Calgary, antes de que los Flames intentaran remontar. Anotaron con menos de cuatro minutos restantes, y luego se acercaron a un gol cuando Mullen, que regresó para el quinto partido con un collarín, anotó con 46 segundos restantes. Un esfuerzo desesperado por el gol del empate se quedó corto cuando Roy hizo varias paradas claves cuando el tiempo expiró. Montreal celebró el campeonato número 23 de la Copa Stanley en la historia de su franquicia mientras los fanáticos coreaban en voz alta "gracias Flames, gracias Flames" en agradecimiento por los esfuerzos de su equipo. [27]
La Batalla de Alberta dominó la atención de los Flames al final de la temporada mientras continuaban luchando contra su rival provincial. Los Oilers, dos veces campeones defensores, fueron casi imbatibles contra Calgary, perdiendo solo cinco de 31 enfrentamientos en tres años. [17] La frustración de Calgary contra Edmonton se puso de relieve en un juego de mitad de temporada donde, después de una gran pelea que resultó en la expulsión de cinco jugadores del juego, Doug Risebrough de Calgary terminó en el área de penaltis con la camiseta de los Oilers de Marty McSorley . Risebrough destrozó la camiseta con sus patines antes de arrojarla de nuevo al hielo. El entrenador de los Oilers, Glen Sather , enfurecido por el acto, llamó a Risebrough "infantil" y amenazó con enviarle un billete de $ 1000 para reemplazar el suéter. [28]
Al darse cuenta de que el camino de Calgary hacia la Copa Stanley pasaría por Edmonton, el entrenador Bob Johnson ideó un plan de siete puntos para vencer a los Oilers que se centró en limitar la creatividad de Wayne Gretzky , Paul Coffey y Jari Kurri , limitando el acceso al lado izquierdo del hielo donde a las principales estrellas de los Oilers les gustaba patinar, dejando a sus jugadores físicos en el hielo al no involucrarlos y utilizando a Neil Sheehy y Colin Patterson en roles diseñados para frustrar a los jugadores de los Oilers. [29] Johnson utilizó la estrategia por primera vez en un juego de final de temporada que terminó en un empate 4-4. [29] Luego, los Flames derrotaron a los Oilers 9-3 en su último encuentro de la temporada regular, un juego que terminó con otra pelea y acusaciones de ambos equipos de que el otro estaba enviando a sus matones a buscar jugadores talentosos. [30]
La rivalidad se extendió a las gradas en el segundo partido de la final de la División Smythe en Edmonton. Durante el partido, el entrenador Bearcat Murray fue a las gradas para rescatar a su hijo Al, también entrenador de los Flames, y se rompió los ligamentos de la pierna en el proceso. Al había ido a las gradas en un intento de recuperar el palo de Gary Suter , que había sido lanzado hacia la multitud y estaba siendo escondido por los fanáticos de los Oilers. Temiendo por la seguridad de su hijo, Bearcat saltó a la refriega él mismo, sufriendo la lesión. Mientras era llevado a una ambulancia, Murray lanzó besos para las cámaras. El incidente llamó la atención de un grupo de fanáticos en Boston, que formaron el "Club de Fans de Bearcat Murray", y comenzaron a aparecer en el Boston Garden con gorros y bigotes enormes que imitaban el aspecto de Murray cuando los Flames jugaban allí. [31] Los Flames también perdieron jugadores en el hielo durante la serie física, ya que Carey Wilson necesitó cirugía para extirparle el bazo después de que Steve Smith lo "ensartara", según Johnson. [32] Suter tuvo su temporada terminada después de sufrir una rotura de ligamentos en la rodilla luego de un golpe bajo de Mark Messier . [33]
Cuando el séptimo juego terminó con victoria, los fanáticos de los Flames, tanto en Calgary como en el Northlands Coliseum en Edmonton, salieron a las calles para celebrar. [34] La " C de Rojo " nació en esa serie de playoffs cuando los fanáticos respondieron a una promoción para usar el color con tal entusiasmo que muchas tiendas en toda la ciudad agotaron la ropa roja. [35] El efecto fue más pronunciado durante los juegos, donde casi todos los fanáticos en el Saddledome estaban de rojo. [17] La C de Rojo inspiró a los Winnipeg Jets a crear su White Out al año siguiente. [36]
Nota: GP = Partidos jugados; G = Goles; A = Asistencias; Pts = Puntos; PIM = Minutos de penalización
A Mullen anotó 44 goles y 90 puntos en total entre St. Louis y Calgary, ambos totales lideraron a los Flames durante una temporada completa. B Eaves salió del retiro el 4 de mayo de 1986 para reemplazar a Carey Wilson, quien se lesionó en los playoffs de la Copa Stanley. † Indica que el jugador pasó tiempo con otro equipo antes de unirse a Calgary. Las estadísticas reflejan solo el tiempo con los Flames. ‡ Traspasado a mitad de temporada.
Nota: GP = Partidos jugados; TOI = Tiempo en el hielo (minutos); G = Victorias; P = Derrotas; OT = Derrotas en tiempo extra/tandas de penales; GA = Goles en contra; SO = Blanqueos; GAA = Promedio de goles en contra
El defensor Gary Suter, catalogado como de cinco pies y nueve pulgadas de alto por NHL Central Scouting, fue considerado demasiado pequeño para la NHL y no fue seleccionado en los Drafts de Entrada de la NHL de 1982 y 1983. Suter se fue a la Universidad de Wisconsin, donde los cazatalentos de los Flames notaron que había crecido dos pulgadas y era un jugador líder para su equipo. Calgary lo seleccionó con su selección de novena ronda en 1984. [ 37] Se unió a los Flames en 1985-86 y rápidamente se estableció como el mejor defensor del equipo a los ojos de sus entrenadores y compañeros de equipo. [38] Suter terminó la temporada con 18 goles y 68 puntos y fue galardonado con el Trofeo Calder como el mejor novato de la NHL además de ser nombrado para el Equipo de Novatos. [39] Además, Suter fue el único representante de los Flames en el Juego de Estrellas de 1986 . [40] Los 68 puntos de Suter fueron el segundo total más alto de un defensor novato en la historia de la liga, detrás de los 76 de Larry Murphy . [30]
El canje del día del draft que envió al líder anotador de la franquicia Kent Nilsson a Minnesota, junto con una selección de tercera ronda, por selecciones de segunda ronda del draft en 1985 y 1987 fue inmediatamente controvertido en Calgary, ya que los jugadores y los fanáticos estaban divididos sobre el mérito de negociar a Nilsson. [42] Si bien algunos jugadores sintieron que el canje era inevitable, otros expresaron su decepción por el movimiento, incluido el co-capitán Lanny McDonald , quien se preguntó cómo el equipo reemplazaría la producción ofensiva de Nilsson. [4] El ex compañero de equipo Willi Plett apoyó el canje, notando la inconsistencia de Nilsson: "Tal vez no debería decir esto, pero intercambiar a un jugador como él, nunca te hace daño". [42]
Los Flames completaron un segundo intercambio importante en febrero, adquiriendo al delantero goleador Joe Mullen junto con los defensores Terry Johnson y Rik Wilson de los St. Louis Blues a cambio de Ed Beers , Charlie Bourgeois y Gino Cavallini . Los Flames habían puesto su mira en Mullen, que había marcado más de 40 goles en cada una de sus dos temporadas anteriores y tenía 28 para los Blues en el momento del acuerdo, creyendo que podría ser un jugador decisivo para ellos de cara a los playoffs. [12]
El Draft de Entrada de la NHL de 1985 se llevó a cabo en Toronto , Ontario, el 15 de junio. Los Flames usaron su selección de primera ronda, la 17.ª en general, en el defensa estadounidense Chris Biotti . El equipo se sorprendió de que hubiera caído en sus manos, creyendo que Biotti era el mejor defensa disponible y expresando confianza en que sería una estrella en la NHL. [48] Sus predicciones finalmente resultaron infundadas. Después de pasar dos temporadas en la Universidad de Harvard , Biotti jugó tres temporadas para su equipo de ligas menores en Salt Lake y otras dos en Europa antes de retirarse. Nunca apareció en un juego de la Liga Nacional de Hockey. [49]
Con la selección de segunda ronda adquirida de Minnesota en el intercambio de Nilsson, Calgary seleccionó al novato del año de la Conferencia Atlética de la Costa Este Joe Nieuwendyk de la Universidad de Cornell . [48] Etiquetado como "¿Joe quién?" por los medios y los fanáticos que no estaban seguros de su potencial, [50] Nieuwendyk finalmente tuvo la carrera más larga en la NHL de cualquier selección de los Flames en este draft. Apareció en 1,257 juegos, anotó 1,126 puntos y ganó la Copa Stanley con Calgary en 1989, los Dallas Stars en 1999 y los New Jersey Devils en 2003 , además de una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002. [51] Fue elegido para el Salón de la Fama del Hockey en 2011. [52]