Mass Appeal es una comedia dramáticadirigida por Glenn Jordan y protagonizada por Jack Lemmon . El guion de Bill C. Davis está basado en su obra de teatro homónima de 1980 .
Durante años, como pastor de una parroquia católica suburbana acomodada , el padre Tim Farley ha mantenido una estrecha relación con su congregación pronunciando homilías sencillas llenas de consejos prácticos y adhiriéndose a las políticas clericales sin vacilar. Un domingo, su sermón es interrumpido por el seminarista Mark Dolson, quien cuestiona la posición de Farley sobre la ordenación de mujeres . El sacerdote mayor elude encantadoramente al joven, pero se siente molesto por haberlo colocado en una posición incómoda.
Dolson defiende a dos seminaristas que fueron expulsados tras ser sospechosos de mantener una relación homosexual. Después de ser ordenado diácono , el frustrado monseñor Thomas Burke lo asigna a la parroquia de Farley con la esperanza de que el hombre mayor lo inspire a seguir las reglas y volverse más complaciente. Aunque en algunos aspectos es conservador (critica a su hermana Liz por su romance con un hombre casado), el joven es principalmente un activista liberal que está ansioso por hacer cambios en la iglesia, mientras que Farley prefiere estudiar con una botella de alcohol y no hacer olas.
El pastor intenta convertirse en mentor de su nuevo cargo, pero Dolson ignora los esfuerzos del sacerdote por enseñarle la necesidad de tener tacto. Enfurece a la congregación con su primer sermón, sumamente crítico.
Surgen preguntas sobre por qué Dolson defendió a los seminaristas homosexuales. Confiesa haber pasado dos años manteniendo relaciones sexuales con hombres y mujeres, y dice que ahora está comprometido con el celibato . Farley lo insta a guardar silencio sobre su pasado, pero el diácono admite su secreto al monseñor y es expulsado.
Farley promete convencer a sus seguidores de que la Iglesia necesita pensadores liberales que no siempre hagan las cosas según las reglas. Sin embargo, en cuanto siente que está perdiendo apoyo, el sacerdote se retracta. Dolson lo confronta con enojo y lo confronta con un sentimiento de traición, lo que obliga a Farley a reconsiderar su posición y hacer lo correcto, incluso si eso significa perder su parroquia.
Janet Maslin, del New York Times, comparó la película con Educando a Rita , aunque la encontró "menos estridente... y más propensa al humor seco". Añadió: "El impulso dramático del señor Davis y la intensidad de las estrellas son suficientes para mantener el interés, incluso cuando la dirección televisiva de Glenn Jordan parece excesivamente insulsa. El reparto de los dos papeles clave funciona a largo plazo, pero al principio parece un poco fuera de lugar. El padre Farley, tal como está escrito, es demasiado satisfecho de sí mismo y superficial para el sacerdocio, cualidades que se enfatizan mejor en la interpretación teatral de Milo O'Shea que en la del señor Lemmon en la película, ya que la ligereza del personaje se acerca demasiado a la personalidad cinematográfica habitual del actor. Y el señor Ivanek, que comienza con una nota de inteligencia y severidad, tiene más tarde momentos de sorprendente inmadurez, incluso petulancia. Pero las estrellas trabajan juntas de manera muy eficaz, haciendo que el progreso de la historia sea creíble a medida que cada uno de sus personajes evoluciona hacia un hombre mejor. Mass Appeal no tiene que tirar demasiado de la fibra sensible del público para llegar a su resolución simple y satisfactoria". [2]