« Call Me Joe » es una novela corta de ciencia ficción del escritor estadounidense Poul Anderson (1926-2001), publicada por primera vez en Astounding Science Fiction en abril de 1957. [1] Ha sido incluida en antologías con frecuencia, [2] incluso en The Science Fiction Hall of Fame, Volumen Dos (1973), una colección de obras inusualmente destacadas seleccionadas por Science Fiction Writers of America .
La historia trata de un futuro programa de humanos para explorar y colonizar la superficie del planeta Júpiter . (En el momento de la publicación, se consideró plausible que el planeta tuviera una superficie sólida). Debido a que el entorno joviano es extremo (gravedad, presión, temperatura, atmósfera de hidrógeno/amoniaco, metano líquido) —y por lo tanto los humanos no pueden descender a la superficie— se crea un prototipo de forma de vida sintética y se controla de forma remota mediante telepatía mejorada tecnológicamente ( psiónica ). Esta criatura inteligente (que se parece a un centauro ) se inserta entre las formas de vida jovianas nativas, ninguna de las cuales es sensible. El controlador y operador de este cuerpo artificial es un humano gravemente discapacitado.
Joe se despierta en su guarida, cuando una manada de depredadores lo ataca. Usando su gran fuerza y armas hechas de hielo esculpido, mata a los animales y, exultante, aúlla a la Luna sobre él. Un componente vital se corta y "Joe" vuelve a ser un humano, Ed Anglesey, que usa un auricular especial en una estación espacial que orbita alrededor de Júpiter. Anglesey repara furiosamente el equipo para restablecer la conexión.
Resulta que este tipo de averías en los equipos se producen cada vez con más frecuencia. Los intentos de reparación han fracasado y un experto en psiónica , Jan Cornelius, es llevado a la estación para evaluar el equipo, aunque sabe que el propio Anglesey puede ser el problema.
Anglesey usa una silla de ruedas. Tiene mal carácter, no le gustan todos sus colegas y, a cambio, no le agradan. Se le permite permanecer en la estación sólo por su capacidad de establecer una conexión telepática con Joe, una criatura diseñada para sobrevivir a las condiciones hostiles de la superficie joviana, y así controlarlo. Cornelius conjetura que algo en la mente de Anglesey rechaza o teme a Júpiter, y la retroalimentación resultante sigue destruyendo el delicado equipo.
Finalmente, a Cornelius se le permite compartir una sesión con Anglesey durante una parte importante de la misión. Un grupo de jovianas autónomas, similares a Joe pero sin un controlador humano como Anglesey, ha sido lanzado desde el satélite y pronto aterrizará en Júpiter. Joe, todavía controlado por Anglesey, será el líder y padre de una nueva raza que vivirá en el planeta. Durante esta sesión, Cornelius se da cuenta de una tercera mente: la del propio Joe. La mente de Anglesey se ha ido transformando constantemente en Joe y encogiéndose en el proceso. Cornelius estaba viendo el problema desde el lado equivocado: no era el miedo de Anglesey de ir a Júpiter y sublimarse en el carácter más fuerte de Joe lo que estaba causando las explosiones, sino su miedo a dejar Júpiter y la libertad que el cuerpo completo y saludable de Joe, aunque no humano, le permite. La existencia de Anglesey es pobre y restringida en comparación con la de Joe, y el entorno ha moldeado una personalidad que ya no quiere ser humana.
Al verse a sí mismo desde la perspectiva de Cornelius, Joe adquiere plena conciencia de sí mismo. Expulsa a Cornelius del circuito y cierra lo que queda de Anglesey.
Cornelius revive en la estación junto al caparazón hueco del cuerpo de Anglesey. Lejos de desanimarse, se da cuenta de que Anglesey estaba muy feliz de ser absorbido por Joe. Especula que en el futuro, personas con cuerpos dañados de manera similar, e incluso personas de edad muy avanzada, serán reclutadas para el programa joviano. Su motivación será dejar atrás sus débiles cuerpos humanos en favor de una nueva y saludable carne joviana y una segunda vida.
Una adaptación de cómic de Call Me Joe apareció en el número 4 de Starstream , 1976 (guión de George Kashdan, arte de Adolfo Buylla). [3]
La premisa de un hombre parapléjico cuya mente controla remotamente un cuerpo extraterrestre también aparece en la película Avatar de James Cameron de 2009 , lo suficientemente similar como para que algunos críticos hayan pedido que Anderson reciba el crédito. [4]