Lizbeth Benacquisto es una política republicana de Florida que se desempeñó como miembro del Senado de Florida de 2010 a 2020. Fue candidata en las elecciones especiales de 2014 para el distrito 19 del Congreso de Florida . [3]
Benacquisto nació en Rockville Centre, Nueva York , en 1967 y se mudó a Florida en 1978, donde asistió a la Palm Beach Atlantic University y trabajó como agente inmobiliaria y consultora de marketing. Fue concejal de Wellington Village de 2002 a 2010.
En 2010, el senador estatal demócrata en ejercicio Dave Aronberg optó por no buscar otro mandato en el senado estatal, y en su lugar eligió postularse para Fiscal General de Florida . Benacquisto se postuló para sucederlo y derrotó por poco a la representante estatal Sharon J. Merchant y a Mike Lameyer en las primarias republicanas . En las elecciones generales, Benacquisto se enfrentó a Kevin J. Rader , un representante estatal y el candidato demócrata. El distrito se extendió desde West Palm Beach en Gold Coast hasta Cape Coral en Sun Coast . Rader acusó a Benacquisto de cometer 105 violaciones de la ley electoral en un anuncio de televisión, una afirmación que Politifact calificó como una declaración verdadera. [4] Benacquisto fue atacado además por oponerse al derecho de una mujer a elegir, en casos de "violación, incesto, incluso para salvar la vida de una mujer", [5] a lo que Benacquisto respondió señalando que había sido violada años antes y que Rader "cruzó la línea" con su anuncio. [6] Sin embargo, la campaña de Rader se mantuvo fiel a su anuncio. [7] Al final, tras una campaña muy reñida, Benacquisto derrotó a su oponente por un margen sorprendentemente amplio, ganando el 54% de los votos y obteniendo el escaño para el Partido Republicano.
Cuando se reconfiguraron los distritos del Senado de Florida en 2012, Benacquisto se postuló para la reelección en el Distrito 30. Incluía la mayor parte del antiguo Distrito 27, pero no su casa en Wellington, que había sido extraída del distrito junto con el resto de la parte del condado de Palm Beach del antiguo Distrito 27. Se mudó a Fort Myers en el nuevo Distrito 30, ganó la nominación de su partido sin oposición y se enfrentó a la candidata demócrata Debbie Jordan en las elecciones generales. El Naples Daily News respaldó a Benacquisto para la reelección, elogiándola por el hecho de que "patrocinó la Ley Andrew Widman para rastrear mejor a los criminales peligrosos y el Programa Silver Alert para proteger a los ancianos extraviados". [8] Al final, fue reelegida por abrumadora mayoría, recibiendo el 62% de los votos.
Mientras servía en el Senado, Benacquisto votó a favor de la controvertida legislación de "activación de los padres" que permitiría a los padres convertir las escuelas públicas en decadencia en escuelas autónomas, pero, en última instancia, el proyecto de ley no se aprobó. [9] También apoyó la legislación que eximiría "ciertos equipos de fabricación del impuesto a las ventas del estado", con el fin de permitir potencialmente a las empresas manufactureras expandir sus operaciones dentro del estado. [10] Tras la controversia sobre la decisión de la Iglesia Bautista de Westboro de protestar en ciertos funerales, Benacquisto patrocinó una legislación que convertiría en delito "protestar a menos de 500 pies de un funeral", señalando: "Hemos visto este tipo de protestas en todo el país y es muy decepcionante que la gente use el momento de dolor para hacer una declaración política. Así que queríamos tomar una postura firme aquí en Florida y dejar que todos supieran que íbamos a proteger el momento del entierro, el momento del duelo y el momento del adiós". [11] Benacquisto fue elegida líder de la mayoría del Senado del estado de Florida para la sesión legislativa 2012-2014. Recientemente, tras la renuncia de la vicegobernadora de Florida, Jennifer Carroll , se la ha considerado como un posible reemplazo. [12]
El distrito de Benacquisto fue reconfigurado y numerado nuevamente después de una redistribución de distritos ordenada por la corte en 2016. Su mandato en el cargo estaba limitado en 2020.
El 3 de febrero de 2014, Benacquisto anunció su candidatura al Congreso de los Estados Unidos por el Distrito 19 de Florida . Benacquisto recibió el apoyo de la exgobernadora de Alaska Sarah Palin en marzo de 2014. [13] No ganó las primarias.