Liz Evans (nacida el 30 de agosto de 1965) es una enfermera canadiense y pionera en reducción de daños . Es la fundadora de la organización sin fines de lucro Portland Hotel Society y cofundadora de Insite , el primer centro de inyección supervisada autorizado de Norteamérica . [1]
Evans fundó la Portland Hotel Society en agosto de 1993 en Vancouver, Canadá, para brindar refugio a las personas que vivían en el Downtown Eastside de la ciudad y que eran adictas a las drogas o que luchaban con problemas de salud mental disruptivos. [2] Por lo general, estas personas habían sido desalojadas de varios proyectos de vivienda de apoyo antes de que Evans las encontrara y les diera una habitación en el primer proyecto de vivienda de la organización, el Portland Hotel. El hotel se destacó por la negativa de Evans a desalojar a los inquilinos "difíciles de alojar", muchos de los cuales usaban abiertamente drogas inyectables o mostraban comportamientos difíciles como resultado de una enfermedad mental no tratada. Para acomodar a estas personas, Evans diseñó soluciones creativas que les permitieran seguir siendo residentes. [3] Más tarde, esta práctica llegaría a conocerse como la vivienda primero , una colección de políticas sociales que priorizan el refugio antes de exigir que un inquilino deje de consumir drogas ilegales o estabilice su condición de salud mental. [4]
En septiembre de 2003, Evans, su marido Mark Townsend y sus colegas de la Portland Hotel Society se asociaron con la autoridad sanitaria regional, Vancouver Coastal Health , para establecer Insite, la primera instalación de inyección supervisada autorizada de Norteamérica, en 139 East Hastings Street. [5] En ese momento, el Downtown Eastside de Vancouver estaba experimentando un marcado aumento de muertes por sobredosis de drogas, y Evans y Townsend abrieron Insite como parte de la solución. La instalación fue el resultado de una larga campaña de defensa que la Portland Hotel Society libró en cooperación con la Vancouver Area Network of Drug Users . Los dos grupos abogaron por que el gobierno canadiense permitiera la inyección supervisada otorgando al edificio una exención de la Ley de Sustancias y Drogas Controladas del país , lo que finalmente hizo en 2003. [6]
En 2007, se eligió un gobierno conservador que era hostil a la instalación. Evans y Townsend presentaron un recurso de inconstitucionalidad que sostenía que el cierre de Insite negaría servicios de atención médica que podrían salvar vidas a las personas que consumían drogas. Liderado por el abogado Joseph Arvay , el caso fue finalmente escuchado por la Corte Suprema de Canadá y, el 29 de septiembre de 2011, el tribunal dictaminó por unanimidad que sería inconstitucional que el gobierno federal se negara a seguir otorgando a Insite una exención de la Ley de Sustancias y Drogas Controladas. [7] Evans recibió el veredicto por teléfono en Insite, donde se había reunido una gran multitud de residentes de Downtown Eastside en apoyo. [8]
Evans y Townsend dejaron la Portland Hotel Society en 2014. [9] La organización sigue siendo conocida por las políticas iniciadas bajo el liderazgo de Evans, como el empleo de personas que consumen drogas, la terapia de mantenimiento con opioides y la integración de sitios de prevención de sobredosis en edificios de viviendas sociales asociados con el gobierno. [10]