Taban Lo Liyong (nacido en 1939) es un poeta, académico y escritor de ficción y crítica literaria de Sudán del Sur . Nació en Kajo Kaji , Acholiland , en la región de Equatoria del sur de Sudán, pero fue llevado a Uganda a una edad temprana. Sus opiniones políticas, así como su abierta desaprobación del sistema de educación poscolonial en África Oriental , han inspirado más críticas y controversias desde fines de la década de 1960. [2]
Nació en Acholiland , entonces una región del sur de Sudán bajo el dominio británico . Después de graduarse de la escuela secundaria en Uganda, asistió al National Teachers College en Kampala , la capital de Uganda, antes de continuar sus estudios de pregrado en Knoxville College en Tennessee y estudios de posgrado en la Universidad Howard . En el Taller de Escritores de la Universidad de Iowa , fue el primer graduado africano en 1968. Al finalizar sus estudios en los EE. UU., el régimen tiránico de Idi Amin le impidió regresar a Uganda . En cambio, fue a la vecina Kenia y enseñó en la Universidad de Nairobi . Además, también enseñó en universidades de Sudán , Sudán del Sur , Papúa Nueva Guinea , Australia , Japón y Sudáfrica . En colaboración con Henry Owuor-Anyumba y el escritor keniano Ngugi wa Thiong'o , escribió Sobre la abolición del Departamento de Inglés en 1972. [3]
Basándose en este artículo, que inspiró a los estudiantes poscoloniales de inglés en África a cuestionar las prácticas de su disciplina, Liyong, Owuor-Anyumba y wa Thiong'o fueron criticados por defender la pureza cultural o incluso racial en el ámbito académico. Su objetivo declarado era restablecer las formas tradicionales de conocimiento y comprensión de África Oriental en la literatura, en un esfuerzo por lograr la autenticidad y como un medio para que la región se comprendiera mejor a sí misma en el contexto de la independencia nacional. Al colocar la cultura africana en el centro de la educación, "todos los demás aspectos [se considerarían] en su relevancia para la situación [africana] y su contribución a la comprensión [de sí misma]". Esta filosofía también fue políticamente significativa en un momento en que los órganos de gobierno de África Oriental luchaban contra la influencia de las potencias poscoloniales , como Estados Unidos y Gran Bretaña. Al mismo tiempo, Liyong ha descrito a África Oriental como un "páramo literario". [4]
En febrero de 2020, la Universidad de Juba suspendió a Lo Liyong de su puesto de profesor por haber escrito comentarios críticos sobre el gobierno de Sudán del Sur en un periódico local de Sudán del Sur. [5] En una carta al profesor John A. Akec, vicerrector de la Universidad de Juba, 28 académicos radicados en Estados Unidos, incluidos varios ex alumnos de Sudán del Sur de la Universidad de Juba, expresaron su oposición a la suspensión. [6]
Según la Enciclopedia Británica , "Liyong escribió narraciones cortas sumamente imaginativas, como Fixions (1969), y versos libres poco ortodoxos , (...) Su producción de no ficción consiste en ensayos personales argumentativos y divertidos y críticas literarias audaces (...), presentando ideas nuevas y desafiantes de una manera original". [2]
Liyong ha publicado más de veinte libros, entre ellos Carrying Knowledge Up a Palm Tree (1998), una antología de poesía que aborda diversos temas contemporáneos y sigue el progreso africano en la historia reciente. La Oficina de Literatura de África Oriental (EALB) publicó muchas de las primeras obras de Liyong en inglés, así como en traducciones a otros idiomas de África Oriental.
En su introducción a Literary Sudans : An Anthology of Literature from Sudan and South Sudan, escribió: [7]
En esta colección la mayoría de los escritores son rebeldes contra el sistema o luchan una especie de guerra existencial. [...] Los artistas del Tercer Mundo durante las décadas de independencia africana de 1950 a 1970 ayudaron a los políticos a impulsar la Revolución Cultural y la independencia, pero después de ver cómo los políticos juegan con el cheque en blanco que les dimos, ya es hora de que los artistas se hagan eco de las aspiraciones a la democracia, el respeto por los derechos humanos y la verdadera independencia nacionalista con énfasis en la independencia económica y el bienestar para todos nosotros.
— Taban Lo Lyiong