Liverpool Free Press fue un periódico independiente impreso en Liverpool , Inglaterra, entre 1971 y 1977, especializado en periodismo de investigación. [1]
El origen del periódico se remonta a un periódico conocido como Pak-o-Lies , que se imprimió en respuesta a la publicación por parte del Liverpool Echo y el Daily Post de un anuncio desinformativo que afirmaba que los jefes de correos en huelga habían llegado a un acuerdo para poner fin a la huelga. [2] Pak-o-Lies afirmó que el editor jefe del Liverpool Echo había obligado a que el anuncio apareciera en la portada del Echo porque la huelga postal estaba costando al Echo y al Daily Post "miles de libras de ingresos perdidos". [3]
Unos meses después de publicar por primera vez Pak-o-Lies , se fundó el Liverpool Free Press . [4] Sus cinco miembros fundadores del personal eran periodistas del Echo : Steve Scott, Derek Massey, Rob Rohrer, Chris Oxley y Brian Whitaker . Inicialmente publicado en el piso de Chris Oxley y en varias otras oficinas, el periódico abrió una oficina encima de News From Nowhere , una librería que funcionaba como una cooperativa sin fines de lucro. [4]
Durante las primeras etapas del Free Press , sus periodistas mantuvieron un estilo de vida dual: escribían para el Post y el Echo y dirigían el Free Press durante su tiempo libre. [4] Mientras que Pak-o-Lies se había centrado en atacar al Post y al Echo , el Free Press estaba pensado como una alternativa a ellos. Además del periodismo de investigación, tenía secciones dedicadas a la música local, el teatro, los clubes sociales y los lugares para beber. [1] El periódico evitaba específicamente publicar historias que no se consideraran "útiles", como historias sobre celebridades. [4]
Las primeras ediciones del periódico utilizaban una máquina de escribir IBM "golfball" para la composición tipográfica, que era propiedad del músico y humorista local, Fritz Spiegl . [5] Más tarde, Free Press compraría su propia máquina de escribir IBM. Una vez compuestas las páginas, Derek Massey las imprimía mediante litografía con una imprenta que tenía en Dock Road. [2] La distribución del periódico estuvo a cargo en un primer momento de los periodistas y voluntarios locales. [6] Consciente de que un acuerdo con un gran distribuidor dejaría a Free Press expuesta si el distribuidor objetaba el contenido del periódico, el periódico finalmente decidió utilizar cinco distribuidores locales. En ese momento, se imprimían 10.000 copias de cada edición.
Uno de los mayores logros del periódico en el periodismo de investigación fue la corrupción en el distrito de Kirkby , en Liverpool . El Free Press invirtió considerables recursos en investigar las circunstancias que rodearon la construcción de una pista de esquí seca en Kirkby en 1973. Gracias a una carta anónima de un empleado del consejo que les avisó, pudieron descubrir que el líder del consejo Dave Tempest y el arquitecto del consejo Eric Spencer Stevenson estaban conspirando con el constructor local George Leatherbarrow. A cambio de que Leatherbarrow recibiera lucrativos contratos para el consejo, Tempest y Stevenson fueron recompensados con viajes y regalos y se construyeron ampliaciones en sus casas utilizando materiales de una finca municipal en Kirkby. [7] [8] Como resultado de las investigaciones del periódico, Tempest, Stevenson y Leatherbarrow fueron encarcelados por su participación en el fraude. [9]
Durante su trayectoria, el Free Press apenas logró cubrir sus gastos y dependía en gran medida de los pocos anunciantes que tenía. [2] Durante una de las investigaciones del periódico sobre las gasolineras locales, afirmaron que varios concejales habían podido verse influenciados en las decisiones de planificación en torno a las gasolineras. [6] Cuando el periódico mencionó que Rex Makin , el abogado que defendió con éxito a uno de los concejales acusados, tenía acciones en un fondo fiduciario para sus hijos en una gasolinera propiedad de otro concejal, Makin amenazó al periódico con emprender acciones legales. A pesar de que el periódico solo lo mencionó de pasada y no sugirió ninguna mala praxis, Makin envió cartas amenazantes a los distribuidores del periódico y a algunos quioscos, lo que provocó que los distribuidores y quioscos se retiraran. Meses después, el periódico fue acusado de desacato al tribunal después de publicar una historia sobre un detective de la Brigada de Delitos Graves al que se le había descubierto que tenía una caja fuerte oculta en su garaje que contenía objetos robados. [6] A pesar de que finalmente no se enfrentó a cargos, la atención sobre el periódico provocó más problemas de distribución. Como los costos aumentaban y entraba menos dinero, la última edición del periódico se publicó con dos meses de retraso, en abril de 1977.
Brian Whitaker empezó a trabajar para The Times y más tarde fue editor para Oriente Medio de The Guardian . [10]
Chris Oxley continuó trabajando en periodismo de investigación y más tarde trabajaría como productor de televisión en programas como Panorama y Dispatches . [6]
Steve Scott y Rob Rohrer comenzaron a trabajar en televisión, y más tarde Rob tuvo su propia compañía de producción. [2]
Derek Massey trabajó como fotoperiodista, además de ser un defensor del ciclismo y hacer campaña con éxito para la preservación de la casa de palmeras en Sefton Park . [2] Murió en abril de 2017. [11]