Liutward fue archicanciller del Imperio carolingio desde 878 y obispo de Vercelli desde 880 por nombramiento de Carlos el Gordo . Nunca fue del agrado de la nobleza, Carlos confiaba en él como confidente y intermediario con el papado .
En 887, Carlos lo acusó de tener una aventura con la emperatriz Richardis y, aunque la emperatriz superó con éxito la prueba del fuego , fue desterrado de la corte. Los hombres de Liutward secuestraron a la hija de Unroch III de Friuli de un convento en Brescia y la obligaron a casarse con uno de sus parientes. Esto provocó enemistad entre Liutward, el principal prelado carolingio en Lombardía, y Berengario de Friuli , el principal magnate secular.
El famoso poeta de la época, Notker de St Gall , le dedicó una serie de versos entre los años 881 y 887.