Liu Yan ( ) (fallecido en 194 [3] ), [2] nombre de cortesía Junlang , fue un político y señor de la guerra chino que vivió a finales de la dinastía Han oriental de China. También fue miembro de la extensa familia de los emperadores Han. Durante la mayor parte de su carrera se desempeñó como gobernador de la provincia de Yi (que abarca las actuales Sichuan y Chongqing ), que convirtió en una base de poder independiente. Su dominio pasó a su hijo Liu Zhang y, finalmente, a Liu Bei , quien fundó el estado de Shu Han durante el período de los Tres Reinos .
Liu Yan era descendiente de Liu Yu , que fue príncipe de Lu a principios de la dinastía Han. Debido a que su rama de la familia Liu era poderosa y a que demostró ser un estadista capaz, ascendió rápidamente en las filas de la corte. Sin embargo, en julio de 160, [4] con la muerte de su maestro Zhu Tian (祝恬), renunció a su cargo para observar un período de duelo según las tradiciones de la época. [5] El puesto más alto que alcanzó fue el de Ministro de Ceremonias (太常), o persona responsable de las ceremonias relacionadas con el emperador. Durante el reinado del emperador Ling , la corte central se convirtió en un lugar políticamente peligroso, del que Liu Yan quería distanciarse. Inicialmente, Liu Yan quería ser gobernador de Jiaozhi , pero un asesor suyo, Dong Fu (董扶), sugirió que ser gobernador de la provincia de Yi , en ese momento considerada una provincia atrasada y distante del Imperio Han, sería auspicioso. Liu Yan siguió el consejo y con su ejército privado partió hacia su nuevo puesto en 188. [6]
Después de llegar a la provincia de Yi, Liu Yan se enfrentó a su primera crisis. Ma Xiang (馬相) y Zhao Zhi (趙祗) iniciaron una rebelión en la región, afirmando ser parte de la Rebelión de los Turbantes Amarillos . Liu Yan solicitó la ayuda de poderosas familias locales para formar un ejército y sofocar la rebelión.
Una vez que tuvo el control de la región, conspiró para independizarse del gobierno central Han. El primer paso de su plan fue enviar a Zhang Lu y Zhang Xiu (張脩) para atacar a las fuerzas del gobernador oficial Han de Hanzhong , Su Gu (蘇固) y apoderarse de su territorio. Zhang Lu mató primero a Zhang Xiu y, después de absorber los ejércitos de este último, logró matar a Su Gu y tomar el control del territorio, lo que creó un estado tapón independiente entre la provincia Yi de Liu Yan y el gobierno central Han.
Su siguiente paso para obtener el control de la región fue controlar el poder de las familias locales, que tenían su propia riqueza y grandes ejércitos privados. Ejecutó a los líderes de más de 10 familias, pero otro poderoso líder familiar, Jia Long (賈龍), se unió a otros y se rebeló. Aunque los ejércitos de las familias eran poderosos, las fuerzas de Liu Yan finalmente prevalecieron. La siguiente amenaza fue la del pueblo Qiang , que atacó la capital de Liu Yan, Mianzhu (綿竹). Sin embargo, las fuerzas de Liu Yan pudieron defender con éxito su territorio de ser devastado.
En abril de 194, cuando Li Jue y Guo Si tomaron el control de Chang'an después de la muerte de Dong Zhuo , tres de los hijos de Liu Yan (Liu Fan, Liu Dan y Liu Zhang) estaban en Chang'an sirviendo en varios puestos gubernamentales. Liu Yan unió fuerzas con Han Sui y Ma Teng en un intento de atacar la capital y apoderarse de ella. Con la ayuda de sus hijos en la ciudad, los ejércitos atacaron, pero fueron derrotados. En la apresurada retirada, Liu Fan y Liu Dan fueron capturados por las fuerzas de Li Jue cuando intentaban huir de Chang'an, y fueron torturados y asesinados. Liu Zhang, sin embargo, apenas logró escapar y unirse a su padre, quien regresó una vez más a la provincia de Yi.
En el verano de ese mismo año, la residencia de Liu Yan en Mianzhu fue alcanzada por un rayo y se incendió, lo que le obligó a trasladar la capital provincial a Chengdu . Se dice que el dolor causado por la pérdida de sus dos hijos y el estrés por el incendio de Mianzhu le hicieron desarrollar una enfermedad en la espalda que acabaría provocando su muerte más tarde ese mismo año.
Su muerte dejó a su cuarto y más joven hijo, Liu Zhang [7], al mando de la provincia de Yi. [8]
En la novela histórica del siglo XIV Romance de los Tres Reinos , Liu Yan era el gobernador de la provincia de You en el norte de China [9] durante los acontecimientos de la Rebelión de los Turbantes Amarillos . Conoció a Liu Bei , quien reunió un ejército de voluntarios para ayudarlo a luchar contra los rebeldes de los Turbantes Amarillos. Sin embargo, en los Registros de los Tres Reinos de Chen Shou , no hay registro de que Liu Yan asumiera la gobernación de la provincia de You.