Liu Beijin ( chino :刘贝锦; 23 de abril de 1902 - 1959), también conocido como Low Pui-Kim , Low Poey Kim y Liu Peh Jing , fue un destacado propietario de una plantación de caucho en Malaya. En la década de 1920, produjo New Friend , que se considera el primer largometraje de Singapur, y fundó la primera compañía de producción cinematográfica en Singapur y Malaya. Fue uno de los mecánicos chinos de ultramar de Nanyang que sirvieron en Birmania contra los japoneses en la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Tras el final de la Segunda Guerra Mundial , quedó varado en China debido a la Guerra Civil China . Fue detenido primero por el Kuomintang y luego por el Partido Comunista Chino , quienes lo acusaron de ser un operativo del otro. Murió mientras estaba en prisión.
Según el Registro de regreso a casa de Liu , nació en Singapur el 23 de abril de 1902 y se mudó a Muar, Malasia, con su familia cuatro meses después. Sin embargo, su hijo afirmó más tarde que nació en Muar. Liu era el segundo hijo de Liu Zhuhou, [1] un rico propietario de una plantación de caucho que llegó a Malaya desde la ciudad de Huyang en el condado de Yongchun . [2] Estudiante de la Escuela China de Muar, ahora la Escuela Secundaria Chung Hwa , Liu era un hombre culto y bien educado. [3] Se decía que tenía un "buen dominio" de los idiomas inglés, chino, malayo, francés, tailandés y birmano. En su juventud, se hizo amigo del príncipe del sultanato de Johor. [1] Cuando tenía seis años, su padre lo llevó a China, donde permaneció hasta los 16. [2]
Liu regresó a Muar y se hizo cargo de la empresa de su padre tras su muerte. [2] También estableció su propia empresa de plantaciones de caucho. [4] De diciembre de 1925 a febrero de 1926 viajó a Shanghái . Mientras estuvo allí, aprovechó la oportunidad de observar la industria cinematográfica en Shanghái. [2] Conoció a Guo Chaowen, un director de fotografía que trabajaba en la industria. Al regresar a Singapur, Liu escribió un diario de viaje que documentaba su viaje. El libro tenía más de 300 páginas e incluía observaciones sobre varios aspectos de la cultura y la sociedad chinas, además de la industria cinematográfica de Shanghái. Liu también era dueño de un cine en Malaya. [4]
En 1934, Liu fue invitado a visitar China, entonces bajo el gobierno del Kuomintang . Después de consultar con el príncipe del sultanato de Johor, organizó una gira por Shanghái que duró más de diez días en la que estuvo acompañado por más de 20 estudiantes de secundaria chinos de Malaya. [1] Fundó la escuela SJK (C) Yu Jern Bukit Pasir y la escuela Yanta en el condado de Yongchun de la provincia de Fujian . También donó a varias escuelas y a Shanghái. [3] El padre de Liu era primo del padre del destacado artista singapurense Liu Kang . [2] Según Liu Kang, Liu Beijin tenía afinidad por los coches de lujo y a menudo competía con el hijo del sultán en la compra de los últimos coches de lujo. [4]
Inspirado por lo que vio de la industria cinematográfica en Shanghái, fundó la Anglo-Chinese Film Company, con la que distribuyó películas hechas en Shanghái. Luego fundó la Nanyang Liu Beijin Independent Film Production Company, también conocida como Nanyang Low Poey Kim Motion Picture Co., la primera productora cinematográfica de Singapur y Malasia. También fue una de las primeras del sudeste asiático. [2] Una tienda en el 12 de Pekin Street albergaba las oficinas de la compañía, mientras que Liu alquilaba un bungalow en el 58 de Meyer Road , que servía como estudio de cine. También albergaba un dormitorio para el personal, una sala de revelado de películas y vestuarios para los actores. [5] Liu deseaba "mostrar la vida tal como era en Singapur y Malasia a los chinos en China", considerando el cine como un medio por el cual podía "inculcar conocimiento entre las masas, mejorar el bienestar de la sociedad [y] promover el prestigio de la nación y la propagación de la cultura". [2]
Liu invitó a Guo a ir a Singapur para ayudarlo en la producción cinematográfica. La compañía recibió dos guiones, uno de Zhang Rentian y otro de Chen Xuepu. Se eligió el guion de este último, con Chen como director y Guo como director de fotografía. Sin embargo, debido a disputas entre Guo y Chen, este último se fue, dejando al primero como director y productor de la película, mientras que Liu contribuyó al guion, nombrando a la heroína Wai-ching en honor a su hija menor. [4] A la heroína también se le proporciona un recorrido por el Palacio Real de Johor , lo que refleja las propias experiencias de Liu como amigo de la familia real. [1] El rodaje de New Friend duró desde septiembre de 1926 hasta principios de 1927, y toda la película se rodó en Malasia. La película se estrenó el 4 de marzo de 1927 sin los últimos tres carretes de la película de nueve carretes y luego se proyectó en otro lugar de Malasia. Desde entonces se ha considerado la primera película producida en Singapur. [2] Sin embargo, al parecer no fue un éxito. [4] Liu había planeado inicialmente producir un segundo largometraje, titulado A Difficult Time . Sin embargo, esto nunca se materializó ya que cerró la Nanyang Liu Beijin Independent Film Production Company por "razones personales" en mayo de 1927. Intentó sin éxito revivir el negocio en 1929. [2]
Sin embargo, Hee Wai-Siam señala que los personajes peranakan de la película están retratados con características negativas, argumentando que esto demuestra que Liu se identificaba más con la cultura china que con la peranakan. Escribe que el "abandono voluntario de Liu de su poderosa identidad peranakan y su disposición a permitir que los peranakan hui reciban una educación en idioma chino representa la tendencia histórica de la resinificación de los peranakan a principios del siglo XX", así como su "lástima y apoyo a la relativamente débil y marginada comunidad xinke". Hee argumenta además que esta fue la razón por la que Liu, buscando "mejorar las costumbres y la cultura 'no chinas' de los peranakan", había elegido alinearse con Guo en lugar de Chen, ya que el guion original de Chen se había centrado inicialmente más en mostrar la cultura peranakan local. Concluye que las opiniones de Liu representaban la "encarnación de la producción cultural de una identidad histórica china entre los chinos del sudeste asiático anteriores a la Guerra Fría". [1]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937, que provocó la caída del comercio del caucho, una disputa entre Liu y sus hermanos le llevó a abandonar el negocio familiar. [4] Fue uno de los 3.000 mecánicos de Nanyang en el extranjero reclutados por Tan Kah Kee , entonces presidente del Comité del Fondo de Ayuda a los Chinos de Ultramar de Singapur, que fueron enviados a varios lugares a lo largo de la carretera de Birmania . Dejó Singapur para asumir su puesto el 27 de marzo de 1939. Además de esto, Liu también contribuyó con fondos al esfuerzo bélico. Fue nombrado líder del tercer grupo de voluntarios. Como líder, dirigió a 594 hombres a la carretera, donde debían apoyar a las fuerzas del Kuomintang contra los japoneses. También fue nombrado líder del batallón pionero, que transportaba material militar. Su hijo afirmó más tarde que Liu fue elogiado tanto por Tan como por Chiang Kai-shek por su trabajo. [1]
Al comienzo de la Guerra Civil China , que comenzó inmediatamente después de la Segunda Guerra Sino-Japonesa, Liu se encontraba en Yunnan, China . Sin embargo, como resultado de la guerra, Liu no recibió la aprobación para regresar a Malasia, dejándolo varado en China, donde se negó a participar en el conflicto en curso. Se convirtió en un crítico del Kuomintang después de lo que vio de ellos en la Segunda Guerra Sino-Japonesa y fue detenido por ellos poco después en una prisión en Kunming bajo sospecha de ser miembro del Partido Comunista Chino , durante la cual fue sometido a tortura. Cuando el Ejército Popular de Liberación tomó Yunnan, Liu fue liberado de la prisión en un estado "muy enfermo". En 1956, hizo varios llamamientos para regresar al sudeste asiático. Sin embargo, esto hizo que el Partido Comunista Chino sospechara que era miembro del Kuomintang, lo que resultó en que lo detuvieran nuevamente, esta vez en la granja prisión de Chongqing Songshan. "Perdió su libertad de expresión y fue sometido a trabajos forzados a diario". Permaneció allí hasta su muerte en 1959. [1] Liu fue enterrado en el Cementerio de Mártires Geleshan de Chongqing . [3]
En mayo de 1989, el Gobierno Popular Provincial de Sichuan reconoció oficialmente las contribuciones de los mecánicos de Nanyang en el extranjero, incluido Liu, al esfuerzo bélico. [3] A petición de su hijo, la Oficina de Seguridad Pública Municipal de Chongqing reconoció tanto las contribuciones de Liu al esfuerzo bélico como que no merecía ser encarcelado en 1991. [1] En 2015, el presidente taiwanés Ma Ying-jeou le otorgó póstumamente una medalla. [3]