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Littlewoods fue una empresa minorista y de apuestas de fútbol fundada en Liverpool , Inglaterra, por John Moores en 1923. [1] En la década de 1980, había crecido hasta convertirse en la empresa privada más grande de Europa, pero posteriormente decayó ante la creciente competencia de los rivales e Internet. La empresa original, que empleaba a 4000 personas, se disolvió en 2005; sin embargo, su marca se mantiene en The Very Group como el minorista en línea Littlewoods.com .
La empresa original comenzó en 1923 como una empresa de apuestas deportivas , conocida como Littlewoods Pools. [2] Después de tener pérdidas en la primera temporada de operaciones, los socios originales de John Moores se retiraron de la empresa. Moores persistió con la ayuda de la familia y en 1932 estaba en condiciones de expandir el negocio a la venta minorista por correo. El primer catálogo de pedidos por correo se envió a los suscriptores existentes de las apuestas [3] y los participantes, en su mayoría mujeres, formaron "clubs". Efectivamente, se convirtieron en agentes minoristas, recaudando dinero por los productos pedidos del catálogo a amigos y familiares y distribuyendo los productos que se les enviaban. El negocio de pedidos por correo se expandió y la primera tienda Littlewoods en la calle principal abrió en 1937 en Blackpool . [2] [4] [3]
Littlewoods creció como una organización minorista y de apuestas y, en su apogeo, contaba con unos 25.000 empleados. En 1982, era la empresa privada más grande de Europa. [1] En un momento dado, también fue la empresa familiar más grande del Reino Unido. [5]
Littlewoods tenía una división y un sitio web de comercio electrónico dedicado al mercado irlandés, pero en julio de 2022 "Littlewoods Ireland" se convirtió en "Very Ireland", adoptando la marca insignia de la organización matriz. [6]
Littlewoods fue uno de los minoristas clave que se reubicó de las tiendas del centro de la ciudad a nuevos desarrollos, principalmente en zonas empresariales , para aprovechar los incentivos financieros que ofrecían. [7] La tienda Merry Hill , que abrió el 14 de noviembre de 1989, fue un ejemplo notable. [ cita requerida ] El mercado de catálogos se transformó con la aparición de Internet y las transacciones telefónicas disminuyeron lentamente después de mediados de la década de 1990. Fue en esta época cuando Littlewoods comenzó a cerrar sus tiendas, y la tienda de Merry Hill en West Midlands fue una de las primeras en cerrar en 1996. [ cita requerida ]
En octubre de 2002, la familia Moores vendió el negocio de compras y catálogos a David y Frederick Barclay por 750 millones de libras. [1]
En 2004, Littlewoods se fusionó con Kays Catalogues para crear Littlewoods Shop Direct Group (ahora The Very Group ). La fusión de las dos empresas provocó el cierre de muchos de los centros de distribución de ambas marcas. Los centros principales de Kays en Worcester y Leeds se cerraron, mientras que las operaciones principales de Littlewoods en Liverpool se redujeron.
Index cerró a principios de 2005 y, en el momento de su quiebra, se observó que no había obtenido beneficios en 18 de sus 20 años de funcionamiento y que estaba registrando una pérdida de 100 millones de libras. La mitad de sus tiendas independientes se vendieron a su rival Argos y se cerraron las concesiones en sus tiendas Littlewoods. [8] [9]
En 2005 también se anunció el cierre de 119 tiendas Littlewoods. Alrededor de 40 tiendas fueron vendidas al negocio minorista Primark , propiedad de ABF . [10] [11]
La empresa Littlewoods Pools fue la primera en establecerse y creció hasta convertirse en la mayor empresa de apuestas de fútbol del mundo. Pasó a ser el primer patrocinador de la Copa FA y sus ganadores fueron a menudo celebrados, en particular Viv Nicholson , cuya experiencia fue inmortalizada en el libro, la obra de teatro y el musical Spend, Spend, Spend . [12] En junio de 1961, Littlewoods se hizo cargo de Sherman's Pools. [13]
El lanzamiento de la Lotería Nacional en 1994 dio lugar a una importante campaña publicitaria para distinguir a Littlewoods Pools de otras formas de apuestas, que resultó exitosa a corto plazo. [14] En 2000, la familia Moores vendió el negocio de Littlewoods Pools a Rodime , una empresa fantasma en parte propiedad del Bank of Scotland . En ese momento, las apuestas de fútbol de Littlewoods todavía contaban con un millón de personas jugando a la semana y la venta, por 160 millones de libras, incluía su empresa en línea bet247.co.uk y su división de apuestas telefónicas Bet Direct. Los términos del acuerdo permitieron que el nombre Littlewoods se utilizara durante diez años más. [15]
El 2 de septiembre de 2018, el edificio Littlewoods Pools , antigua sede de Littlewoods Pools, se incendió. No se reportaron heridos, ya que el edificio había estado vacío desde 2003. [16]
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