El Pequeño Teatro para Profesionales de Beverly Hills , que surgió de un movimiento de pequeños teatros a nivel nacional , fue un teatro fundado por el actor Harold Lloyd y otros en 1931 en Beverly Hills, California . [1] [2] Originalmente estuvo en el Wilkes Vine Street Theatre, ahora rebautizado como Teatro Ricardo Montalbán , y algunos años más tarde se trasladó a una ubicación renovada en Santa Monica Boulevard . [3] El lugar era un teatro de 400 asientos, con los nombres de los suscriptores fundadores inscritos en el respaldo de los asientos. [1] Un artículo en Variety declaró que la madre de Lloyd, Elisabeth Fraser Lloyd (que figura como Sarah Elisabeth Fraser), Gladys Lloyd Cassell (esposa de Edward G. Robinson ) y Sam Hardy formaron parte del comité de "recaudación de monedas" (recaudación de fondos). [1]
Antes de que se abriera el teatro, se rumoreaba en Hollywood que estaba en camino, una extensión natural de una tendencia nacional llamada movimiento del pequeño teatro. [4] Probablemente se inspiró en el enorme éxito del Hollywood Community Theatre (1917-1922), fundado por el destacado profesor de teatro Neely Dickson , que ya no tenía un edificio permanente después de perder su contrato de arrendamiento. El columnista seudónimo de chismes de Photoplay , " Cal York ", informó haber escuchado a una mujer que escribía artículos para las revistas de cine, Franc Dillon , quien fue uno de los primeros partidarios y posiblemente una de sus fundadoras. [4] [5] Refiriéndose a ella como "uno de los padres cariñosos del movimiento del Pequeño Teatro de Beverly Hill", informó que ella habló con Kenneth Harlan en la propiedad de Estelle Taylor y lo invitó a participar en una de las obras cuando el teatro se establecería en el futuro. [4] En 1935, el corresponsal de Hollywood, Dan Thomas, escribió que eligieron Beverly Hills porque allí vivían más estrellas de cine que en Hollywood, y el objetivo del esfuerzo era involucrar a las estrellas en producciones teatrales e invitar a exploradores a ver los espectáculos. [2]
Una de sus primeras obras de 1932 fue The Perfect Alibi , basada en una obra de AA Milne y protagonizada por Barbara Kent . [6] En 1933 produjeron The Good Fairy de Ferenc Molnár , dirigida por el entrenador dramático, director y profesor de UCLA de MGM, Oliver Hinsdell, un hombre que Photoplay describió como alguien "que enseña a las estrellas jóvenes de MGM a decir 'aaaa—' y a tirar del 'barriga'". [7] Fue protagonizada por Marion Clayton, J. Irving White, Kenneth Thomson , Richard Tucker , Harry Stubbs , Sidney Christie y Francesca Braggiotti . [8] Eve the Fifth también se representó en diciembre de 1933, dirigida nuevamente por Hinsdell y protagonizada por Patsy Ruth Miller , Russell Gleason , Mary Jo Ellis, William Burenn y Paul Hurst . [9] James Ellison fue descubierto mientras actuaba allí en 1934. [10] [11] En 1933, 1934 y 1935 interpretó una obra para ganar dinero, " The Drunkard ", junto con una pieza complementaria en el teatro Tony Pastor de Nueva York. , "El borracho se arrepiente". [12] La versión del siglo XIX fue una obra moralista que fue una de las más exitosas hasta la versión teatral de La cabaña del tío Tom , pero diferentes adaptadores como Les Smith en los años 30 y Ruth Marion McElroy en los años 40 la convirtieron en una comedia popular. [13]
Bitter Harvest se probó allí en 1934 antes de trasladarse al Hollywood Playhouse . [14] Hope Loring dirigió allí la obra Caprice en 1934. [15] En junio de 1935 produjo la comedia de Lea Freeman A Widow in Green , dirigida por Dickson Morgan y protagonizada por Grace Stafford , Alden Chase, Daisy Belmore , Colin Campbell, Kathleen Lockhart. , Adele St. Maur, Beth Alden y Viola Moore. [16] [17] Ese mismo año, inmediatamente después de la producción, ofreció A Notorious Lady de John Entenza , protagonizada por Paul De Ricon, Lora Treadwell, Adele Rowland , Grace Hale y Robert Hoover, dirigida por Alexander Leftwich. [18] [19] En 1935, también produjo The Bellamy Trial , nuevamente dirigida por Dickson Morgan y protagonizada por Barbara Kent y Jack Mulhall . [20] [2] Alice Martino de la Escuela de Expresión Cumnock y el Pasadena Playhouse figuraban como personas que actuaron allí en algún momento antes de 1938. [21]
Era un lugar para que las estrellas jóvenes mostraran sus talentos con la esperanza de ser descubiertas. En 1937, el actor John Craven actuó allí en The Thirteenth Chair y Hay Fever de Noël Coward , esta última también (posiblemente) con Joanne Jordan , de quien se decía en su obituario que había actuado en obras de Coward en el teatro. [22] [23] Margaret Early también actuó allí en 1937, al igual que Claire Windsor , con Roger Kendal y Judith Arden . [24] [25] Elinor Davenport comenzó allí en 1937, y luego actuó en la película de 1942 de Jeanette MacDonald y Nelson Eddy I Married an Angel . [26] Un grupo de jóvenes cantantes, entre ellos Felix Knight , Marguerite Lamar, Robert Grandin y Eloise Horton, acompañados por Arthur Carr y un conjunto de cuerdas y presentados por Durward Grinstead, ofrecieron una noche de "viñetas de ópera" en 1937. [27] Marie Wilson apareció allí en tres obras, lo que le llevó a conseguir un contrato con Warner Brothers para Boy Meets Girl de 1938 . [28] Una estrella llamada Maxine Fife apareció allí en 1943 cuando apenas estaba en el último año de la escuela secundaria. [29] Su contrato de estudio de cine posterior requirió la firma de un juez porque era menor de edad. [29] Sin embargo, ciertamente no fue la más joven en lanzar su carrera allí. En 1945, Jill St. John tuvo su primer papel teatral en el Little Theatre a los cinco años. [30] Lila Leeds también apareció allí cuando era adolescente en 1945, protagonizando una de las entonces populares comedias universitarias. [31] Un actor llamado Howard Johnson produjo una obra allí cuando era joven, ahorrando $125 de su asignación (la anécdota puede ser irónica) para los gastos de la obra de Emlyn Williams Night Must Fall . Fue descubierto por John Cousins de Musart y pasó a trabajar con Laird Cregar . [32]
El teatro llenó un vacío necesario entre el escenario y el cine. Desde el principio, Variety señaló que Hinsdell esperaba utilizar actores de cine en las obras para convertirlas en un escaparate que atrajera a los buscadores de talentos. [3] También funcionó como una forma para que los actores volvieran a estar frente a los ojos del estudio después de una pausa y demostraran sus habilidades vocales para el nuevo medio de las películas sonoras. Por ejemplo, Gene Stratton (nombre artístico de Gene Stratton Monroe), nieta del autor Gene Stratton-Porter , solía protagonizar películas mudas basadas en los libros de su abuela, como Keeper of the Bees , Laddie y Freckles , todas las cuales fueron convertidas en al cine sonoro a mediados de los años 1930. [33] Actuó en el Little Theatre en 1932. El columnista y productor James Leo Meehan , que resultó ser el segundo marido de su madre, señaló que esperaba usar ese escenario para demostrar que podía hacer la transición al cine sonoro, presumiblemente porque Era un lugar para escuchar sus voces. [33] También haciendo una transición difícil desde el cine mudo, Theda Bara apareció allí en Bella Donna en 1934, mientras estaba casada con Charles Brabin , con una recepción del público que el autor Norman Zierold describió como "más educada que entusiasta". [34] Más tarde se retiró de la actuación. La UCLA utilizó la aparición en el teatro como prueba de que un actor estaba trabajando; por ejemplo, señaló en 1935 que el joven actor Morton Kiger adquirió experiencia teatral allí. [35] También era un lugar para que los actores de Nueva York continuaran trabajando en el escenario mientras estaban en la costa opuesta. [2]
Durante tres años, de 1932 a 1935, con su socio Vine Street Theatre, también produjo películas bajo el nombre de Mirror. [36]
En 1935 se anunció la próxima construcción de un nuevo teatro (el mismo teatro en un lugar mejorado), presumiblemente en la dirección del bulevar de Santa Mónica, y se decía que costaría aproximadamente 100.000 dólares. [2] Los impulsores esperaban que rivalizara con el Theatre Guild de Nueva York en influencia. [2] En 1938, una revista de arquitectura anunció que Edwin Drake estaba renovando el "antiguo" edificio del Little Theatre de Beverly Hills para su propio grupo, el Patio Playhouse, pero no está claro cuándo el Little Theatre cambió realmente de ubicación. [37]
En 1936, dos de los actores del teatro, Martha Chapin y Elaine Johnson, fueron fotografiados por Los Angeles Times mientras preparaban un viejo coche de caballos para una feria de recaudación de fondos que se celebraría en el lote de Harold Lloyd Studios. [38] La presidenta y presidenta de la junta desde 1931 hasta al menos 1936 figuraba como Golda Madden Craig, y coordinó la feria con la madre de Lloyd, Elisabeth Fraser Lloyd. [39] [38] El movimiento del pequeño teatro también figuraba como posible beneficiario. [38]
Los jugadores podrían participar en un torneo anual de teatro organizado por la Asociación de Drama del Condado de Los Ángeles que muestra parte del alcance del movimiento del pequeño teatro en California. En 1933, el Los Angeles Evening Post-Record enumeró doce pequeños teatros sólo en su región, incluidos los Monrovia Players con Sad About Europe , los University College Players of USC con Listening , los Inglewood Community Players con The Cajun , el Little Theatre of the Verdugos. with Out She Goes , Dramateurs Polytechnic High School con The Geranium Lady , Beverly Hills Community Players con The Mirage , San Pedro Repertory Players con The Monkey's Paw , University Dramatic Society of UCLA con Magoromo , un drama noh japonés , Touchstone Drama Shop de USC con Night in the Inn y una actuación invitada sorpresa del Beverly Hills Little Theatre for Professionals. [40] Compitieron por el trofeo Mildred Davis Lloyd , llamado así por la esposa de Harold Lloyd. [40]
34°06′01″N 118°19′36″O / 34.1002°N 118.3266°W / 34.1002; -118.3266