Little Sark es una península que forma la sección sur de la isla de Sark, en el Canal de la Mancha . Aquí hay una aldea y también un hotel y una cafetería en La Sablonnerie .
Little Sark tiene una forma aproximadamente triangular, de aproximadamente 5 ⁄ 8 millas (1 kilómetro) de ancho en el sur y 1 milla (1,5 kilómetros) de largo de norte a sur. Está unida a la parte más grande de la isla, Great Sark , por un estrecho istmo conocido como La Coupée , una alta cresta de 80 metros (262 pies) sobre el nivel del mar que tiene solo unos diez pies (tres metros) de ancho. Este se está erosionando gradualmente y Little Sark eventualmente se convertirá en una isla (es probable que haya ocurrido un proceso similar con Brecqhou cerca de la costa oeste de Sark). [1]
Cerca de la costa de Little Sark hay varios islotes pequeños, como Moie de la Fontaine y Moie de la Bretagne en la costa oeste, Petite Baveuse, Moie du Port Gorey Seceuil y Bretagne Uset en la costa sur, y Brenière en la costa este. También hay varios islotes diminutos en la bahía de Baleine, que se extiende a lo largo de gran parte de la costa este de Little Sark y también de la costa sureste de Great Sark, y L'Etac de Sark y les Demies se encuentran al sureste de Little Sark. [2]
La costa oeste de Little Sark es rocosa, pero hay dos playas notables al norte y al este. La playa de Pot Bay se extiende a lo largo de la costa este desde el norte de Brenière hasta Avocat Point, pero es una atracción menor en comparación con La Grande Grève, la playa más grande y popular de Sark, que se encuentra a lo largo de la costa norte de Little Sark y normalmente se puede acceder a través de escalones tallados en La Coupée (después de que un deslizamiento de tierra cerrara temporalmente los escalones que conducían a la orilla, ahora (2016) se preparó un segundo camino que se puede utilizar). También hay lugares populares para nadar en Venus Pool y Adonis Pool. El primero (o Venus's Bath, como también se lo conoce), llamado así por el artista victoriano William Toplis, [3] se encuentra cerca del punto más al sureste de Little Sark. Protegido y dominado por acantilados de granito, está en gran parte libre de los vientos dominantes y es un buen lugar para nadar. Completamente cubierta por el mar durante la marea alta, durante la marea baja una piscina circular que originalmente tenía unos dieciocho pies (cinco metros) de profundidad (los desprendimientos de rocas recientes han reducido su profundidad sustancialmente) se separa del mar. También se encuentra cerca una piscina más pequeña, Cupid's Bath. La piscina Adonis es una piscina de marea similar, aunque más profunda, más grande y menos accesible que la piscina Venus; está ubicada cerca del extremo suroeste de Little Sark. [4] La piscina Adonis disfruta de períodos de sol más largos que la piscina Venus, pero está separada del continente en cualquier momento cercano a la media marea (la piscina está cubierta por el mar durante la marea alta) por una corriente de agua profunda y de flujo rápido donde los visitantes requieren experiencia o instrucciones cuidadosas para cruzar hasta la roca Adonis de manera segura.
Aunque la costa oeste es rocosa, se destaca por sus hermosos paisajes. La bahía de La Fontaine, llamada así por un pequeño manantial ubicado cerca, es particularmente conocida por sus vistas. [4] La escarpada costa significa que no hay excelentes fondeaderos alrededor de Little Sark, aunque Port Gorey, el más grande de los dos entrantes de la costa sur, se usaba antiguamente como puerto.
Como es habitual en Sark, Little Sark está atravesada a nivel del mar por una serie de cuevas y ensenadas interconectadas, incluido el extenso y espectacular, aunque sorprendentemente oculto, sistema de cuevas conocido como La Louge, que forma un patrón en el promontorio sur y sus alrededores con una forma similar a la de una doble cruz. Una pequeña piscina para bañarse conocida como Teddy's Bath se encuentra un poco más arriba en el lado del acantilado cerca de un brazo de La Louge.
La Coupée es un istmo que une Great Sark y Little Sark en las Islas del Canal en 49°25.25′N 2°21.97′O / 49.42083, -2.36617 . La tierra a ambos lados de esta calzada ha sido erosionada por el mar, y todo lo que ahora conecta Little Sark con el resto de la isla es una estrecha cresta de apenas tres metros (nueve pies) de ancho y 90 metros (300 pies) de largo, con un desnivel de cerca de 80 metros (260 pies) a cada lado.
Hasta principios del siglo XX, el acceso a Little Sark era extremadamente difícil o, en el mejor de los casos, desconcertante. La Coupée se atravesaba por un estrecho camino de tierra, y se dice que los niños tenían que cruzarlo gateando sobre sus manos y rodillas para evitar que el viento los arrastrara por el borde. [5] Según una descripción de 1875, "la gente se ha tirado de bruces, de terror y nerviosismo, al llegar a la Coupée; otros han perdido el coraje a mitad de camino y se han escondido detrás de las cabezas de las rocas que surgen en medio de la Coupée hasta que llegó algún transeúnte y los guió; otros no han podido cruzar sin cerrar los ojos y ser conducidos entre dos personas". El 4 de septiembre de 1802, Elie Guille, del Clos-à-Jaon, transportaba gavillas de maíz a través de La Coupée para el pago de los diezmos . Fue arrastrado por el viento hacia el lado este y murió. Después de eso, los señores subcontrataron la recaudación de diezmos en Little Sark a un individuo de Little Sark que podía pagar las cuotas en efectivo. Durante mucho tiempo hubo discusiones entre los habitantes y el señor sobre quién era responsable de mantener el camino a través de La Coupée. En 1811, un deslizamiento de tierra redujo el ancho del camino a no más de 3 pies. Finalmente, en 1812, se firmó un acta de acuerdo entre las partes para garantizar que todos los habitantes varones sujetos a las reparaciones ordinarias de la carretera darían dos días de corvée a la carretera de La Coupée y, a cambio, el señor garantizaría cubrir todos los gastos restantes. Después de otro deslizamiento de tierra en 1862 en el lado de Little Sark, se construyó un muro de contención para proporcionar una base para una calzada de 8 a 10 pies de ancho. Sin embargo, la estrechez del camino y la caída vertiginosa no fueron las únicas cosas que hicieron que muchos tuvieran cuidado de cruzar La Coupée, especialmente de noche, ya que se decía que la localidad estaba embrujada. Se han reportado extraños gemidos o chillidos sobrenaturales; sin embargo, estos se han explicado como debidos a las acciones de las olas y la marea en La Caverne des Lamentes en la bahía. [6] También se decía que el perro negro llamado Tchico rondaba La Coupée mientras recorría los caminos de Sark. Sibyl Hathaway , dama de Sark, registró que algunos de los isleños creían que la razón por la que su burro no cruzaba La Coupée era debido a la sensibilidad a la presencia del Tchico . [7]
En 1900 se añadieron barandillas de protección a La Coupée. Actualmente existe una estrecha carretera de hormigón que recorre la totalidad del istmo, construida en 1945 por prisioneros de guerra alemanes bajo la dirección de los Ingenieros Reales .
El istmo está flanqueado por dos bahías: La Grand Grêve al oeste (a la derecha, visto desde Great Sark) y la bahía Convanche, parte de la bahía Baleine, al este. La caída hacia la bahía Convanche es pronunciada, pero la que lleva a La Grand Grêve es más gradual y se han tallado escalones en la roca que conducen a la que es la playa más extensa y popular de Sark. [8]
Debido a que estaban parcialmente aislados de Great Sark, los habitantes de Little Sark tenían su propia forma distintiva de sercquiais , el dialecto normando nativo de la isla. [9] La península está escasamente poblada, con la mayoría de las casas cerca de La Sablonnerie , el único hotel de la península, al sur del centro de la misma. Hay restos de fortificaciones al norte, cerca de La Coupée, y un antiguo molino al oeste de La Sablonnerie.
Little Sark contiene cinco de las viviendas de Sark . [6]
Little Sark fue sinónimo de minería de plata durante parte de su historia; La Clôture du Bas, la parte sur de Little Sark, en particular, tenía varias minas. La minería se desarrolló principalmente entre 1833 y 1845, y en su apogeo, las minas emplearon hasta 80 trabajadores de Sark y Cornualles ; los inmigrantes de Cornualles duplicaron la población de la zona.
En Le Pot, cerca de Pot Bay, en la costa este de la península, se extraían tanto cobre como plata. Fue aquí donde John Hunt descubrió plata por primera vez en 1833, aunque hay afirmaciones anteriores que datan de 1817. [10] La minería solo se llevó a cabo durante tres años antes de que Le Pot fuera abandonado debido a las inundaciones. Los graves problemas financieros que esto causó casi provocaron la quiebra del señor en ejercicio, Ernest le Pelley . [11] Los Le Pelley se vieron obligados a transferir el feudo a la familia Collings, de la que desciende el señor actual. Todavía se pueden ver restos de esta mina.
Además de ser una fuente de galena , [12] la mina cercana a Port Gorey producía plomo y plata. Descubierta por casualidad durante una cacería de conejos en 1836, la industria en torno a esta mina condujo a la construcción de un ferrocarril de vía pequeña y a la instalación de bombas de vapor. Se cree que la mina tenía una longitud de 2000 pies/600 m y una profundidad de 700 pies/200 m. [10] [13] Cerca del puerto había cuatro pozos que conducían a las galerías. El pozo de Sark's Hope era el más occidental, casi al borde del acantilado. Al este estaba el pozo de Le Pelley, excavado hasta 90 brazas por debajo del nivel del mar, luego el pozo de la Bomba y el pozo más oriental, el pozo del Príncipe. [6]
La minería cesó en 1845 por razones económicas y geológicas. Los costos de explotación eran altos, en gran parte debido a los costos del combustible para las bombas de vapor y el transporte del mineral, y las vetas productoras de mineral eran estrechas y de mala calidad. [10] Las minas produjeron muy poca plata en general, y solo se envió un cargamento de mineral desde Port Gorey. Sin embargo, las minas atrajeron visitantes de Guernsey, lo que alentó el desarrollo de infraestructura turística para atender a los turistas que encontraron en la belleza del paisaje de Sark una razón para seguir visitando las minas después del cierre de las minas. [14]
La novela de John Oxenham de 1910, Una doncella del mar de plata [1], utiliza las minas de Little Sark, así como La Coupée, como escenario.
49°24.8′N 2°22.4′O / 49.4133, -2.3733