El río Little Salmon es un afluente del río Salmon en Idaho, en el oeste de Estados Unidos . [1] El río tiene aproximadamente 51 millas (82 km) de longitud y drena 576 millas cuadradas (1.490 km 2 ) de tierra. [2]
El río Little Salmon nace a una altura de 6280 pies (1915 m) sobre el nivel del mar en Blue Bunch Ridge en Sawtooth Range en el centro-sur de Idaho, cerca del lago Payette . Desde allí, fluye hacia el norte a través del amplio Meadows Valley pasando Meadows y New Meadows , donde recibe Goose Creek por la derecha y Mud Creek por la izquierda. [3]
Luego, el río entra en un cañón, atravesando el borde occidental de las montañas del río Salmon , formando el límite entre los condados de Idaho y Adams . La mayor parte de Little Salmon corre paralela a la Ruta 95 de los EE. UU. , y la carretera la cruza varias veces. Recibe Hazard Creek y Payette Creek ambos desde la derecha, luego recibe Boulder Creek, Rapid River y Squaw Creek desde la izquierda, y pasa Pollock , luego se une al río Salmon en el extremo sur de Riggins , a 1,720 pies (525 m). ) sobre el nivel del mar. [1] [3]
Un medidor de corriente del Servicio Geológico de EE. UU. en la desembocadura registró un flujo promedio de 731,1 pies cúbicos por segundo (20,7 m 3 / s) desde 1952 hasta el presente. [2] El flujo más alto jamás registrado fue de 12.600 pies cúbicos/s (360 m 3 /s) el 17 de junio de 1974. [4] [5] [6]
El río Little Salmon se formó como resultado del desarrollo de un valle de rift entre las Montañas Rocosas y la sección de la meseta de Columbia de las mesetas intermontanas . Los basaltos del río Columbia subyacen en gran parte de las partes occidental y central de la cuenca, mientras que otros tipos de roca volcánica de origen más cercano forman los cimientos de las montañas orientales. Toda la cuenca está diseccionada por ruptura de bloques de fallas . El nivel freático es alto y los suelos generalmente son bien drenados y de origen volcánico. [3]
La sección superior de la cuenca es un valle amplio y de bajo gradiente, con suelo de sedimentos, utilizado principalmente para actividades agrícolas y ganaderas . También alberga la mayor parte de la población de la cuenca. El resto del río fluye en un cañón salvaje, profundo y estrecho en su mayor parte subdesarrollado con la excepción de la autopista estadounidense 95. La tala también ha sido una actividad pasada en el valle, y el turismo y la pesca son industrias en crecimiento. [3] En un caso poco común con los ríos, el Little Salmon comienza en un área desarrollada y relativamente plana y fluye a través de montañas río abajo, teniendo cierta semejanza con el río Klamath , que también comienza en un valle agrícola antes de atravesar montañas hasta el mar. [ cita necesaria ]
Históricamente, las tribus nativas americanas Nez Perce , Shoshone y Bannock habitaron la cuenca del río Little Salmon. Su estilo de vida dependía del río para el salmón y de las tierras circundantes para otros animales, así como de preciosos minerales y recursos naturales que les proporcionaban artículos para comerciar. Los europeos introdujeron los caballos a los Bannock, quienes a su vez extendieron su uso entre los Shoshones, permitiéndoles viajar más lejos y cazar búfalos y otros animales de caza mayor. Los colonos comenzaron a llegar en la década de 1850 y establecieron granjas, ranchos y pueblos. Las comunicaciones con el mundo exterior estuvieron limitadas hasta la construcción de carreteras y ferrocarriles a principios del siglo XX. A pesar de ello, la región sigue estando relativamente aislada. [3]
El Bosque Nacional Payette y el Bosque Nacional Nez Perce cubren partes de la cuenca del río Little Salmon, pero en ningún momento el río fluye sobre tierras protegidas por el gobierno federal. Sin embargo, el río también fluye completamente libremente y no está obstruido por presas o diques. La mayor parte de la cuenca recibe alrededor de 20 a 25 pulgadas (510 a 640 mm) de lluvia por año. En las laderas de las montañas más altas, las precipitaciones pueden ser de 40 a 50 pulgadas (100 a 130 cm) al año, y en las montañas más altas orientadas al oeste, las precipitaciones pueden ser mucho más altas. [3] Aproximadamente la mitad del río está habitada por salmones del mismo nombre, pero en la milla 24,7 del río ( kilómetro 39,8 del río) Little Salmon Falls, en la confluencia con Round Valley Creek, marca el final del límite para los peces anádromos . Sin embargo, esta barrera puede haber sido diferente en algún momento del pasado, porque los nativos americanos tradicionalmente pescaban en el pozo Little Salmon río arriba de las cataratas. Además del salmón, también están presentes la trucha arco iris , la lamprea del Pacífico , varias especies diferentes de trucha y dace , y otras especies de peces. A lo largo de las orillas del río crecen álamos , sauces , cornejos y alisos . [3]
El riego es ahora el uso principal del agua en la cuenca del río Little Salmon. Aunque las tierras de cultivo irrigadas se encuentran a lo largo del río, la mayor parte se encuentra en Meadows Valley y también en la cuenca de Round Valley Creek, un importante afluente occidental. Hay 18.500 acres (75 km 2 ) de tierras agrícolas irrigadas en Meadows Valley y el área de Round Valley Creek, y 700 acres (2,8 km 2 ) más cerca de la desembocadura del río. Aunque no se han construido represas en el río, hay tres represas en la cabecera de Goose Creek, un importante afluente del río, para regular los flujos de agua de riego. El uso total de agua para riego es de 74.800 acres-pie (92.300.000 m 3 ) por año. [3]
Little Salmon River es el hogar de especies de peces como Steelhead , Spring-Summer Chinook y Rainbow Trout . Las dos primeras especies están incluidas en la Ley federal de especies en peligro de extinción.
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