Little Miami Schools es un distrito escolar local en el sur del condado de Warren, Ohio , Estados Unidos , ubicado principalmente en Hamilton Township, Ohio . El distrito cubre 98 millas cuadradas (250 km 2 ) de tierra, incluyendo las aldeas de Morrow, Butlerville y Maineville , Hamilton Township y otros municipios.
En los últimos años, Little Miami Schools ha llamado la atención de los medios por ser el único distrito escolar del suroeste de Ohio que ha sido designado como “de emergencia fiscal” por el Departamento de Educación de Ohio. A pesar de sus problemas financieros, Little Miami ha mantenido su calificación de “superior a la media” del Departamento de Educación de Ohio durante los últimos tres años.
El Distrito Escolar Local de Little Miami está formado por la escuela secundaria Little Miami , la escuela intermedia Little Miami, la escuela primaria Little Miami, la escuela primaria Little Miami y el centro de educación infantil Little Miami. La escuela primaria Harlan-Butlerville se vendió y la escuela primaria Hamilton-Maineville se ha reutilizado para fines administrativos y de mantenimiento. El preescolar Little Miami se encuentra dentro del centro de educación infantil.
El Distrito Escolar Little Miami se formó en 1954 después de que los residentes de los distritos escolares de Butlerville, Maineville y Morrow acordaran fusionarse. Emery Bethel fue nombrado primer superintendente del distrito. Pronto se aprobó una emisión de bonos para construir una nueva escuela secundaria central en Welch Road en Morrow, Ohio , y la clase de 1957 fue la primera en graduarse del nuevo edificio.
Hasta ese momento, el edificio de la escuela primaria Morrow había servido como escuela secundaria de la zona. Inaugurado en 1914, el edificio original de Morrow albergaba los grados 1 a 12. Para financiar su construcción, el 14 de octubre de 1913, la Junta de Educación de Morrow aprobó una resolución para poner a votación una emisión de bonos por valor de 40.000 dólares. La emisión de bonos se aprobó con 96 votos a favor y 93 en contra.
Pasarían más de 40 años antes de que se construyera otro edificio escolar independiente en Little Miami. En noviembre de 1997, los votantes aprobaron una emisión de bonos a 27 años por 5,44 millones de dólares que recaudaría 17,6 millones de dólares para construir un nuevo edificio de escuela secundaria. La nueva escuela secundaria Little Miami se inauguró en el año 2000.
En esa época, el distrito entró en un período de crecimiento sin precedentes. A partir del año escolar 2001-2002, el distrito aumentó en un promedio de 200 estudiantes durante los siguientes siete años, con una matrícula que pasó de 2.826 en 2001-2002 a 4.313 en 2008-2009.
En respuesta a este crecimiento, el distrito creó un plan de uso de las instalaciones de cinco años que exigía la continuidad del funcionamiento de las escuelas “de barrio” en Butlerville, Morrow y Maineville, mientras se planificaba la construcción de nuevas instalaciones para escuelas intermedias y secundarias. Este plan se propuso aliviar el hacinamiento en el antiguo edificio de la escuela secundaria en Welch Road que servía como complejo de escuelas intermedias y secundarias, y albergar el crecimiento futuro previsto. [2]
En mayo de 2006, los votantes aprobaron una emisión de bonos de 6,15 millones para financiar mejoras en las instalaciones de las escuelas primarias Morrow, Harlan-Butlerville y Hamilton-Maineville y para construir una nueva escuela intermedia y una nueva escuela secundaria. La escuela intermedia Little Miami, construida en un terreno donado en la esquina de Zoar y Stephens Road en Hamilton Township, y la escuela secundaria Little Miami, construida contigua a la escuela secundaria, se inauguraron en 2009 y abrieron sus puertas a los estudiantes.
Después de otros seis años de crecimiento de inscripciones sin precedentes, en mayo de 2018, los votantes aprobaron una emisión de bonos por $64,6 millones para construir un nuevo edificio desde preescolar hasta primer grado y ampliaciones a la escuela secundaria, la escuela media y la escuela intermedia. [3]
En julio de 2007 se publicó un nuevo presupuesto estatal de dos años que modificó la fórmula que utilizaba el estado para financiar las escuelas públicas. Como resultado, Little Miami perdió 6 millones de dólares en ingresos estatales previstos para ese año. Al año siguiente, los mercados financieros y crediticios colapsaron, hundiendo la economía nacional en una recesión y afectando la capacidad de la comunidad local para apoyar económicamente a sus escuelas.
A pesar de la crisis económica, Little Miami siguió creciendo rápidamente en población estudiantil. En octubre de 2008, la matrícula neta aumentó en 335 estudiantes con respecto al año escolar anterior. La disminución de la financiación, junto con el aumento de la matrícula estudiantil, obligó al distrito a comenzar a considerar una combinación de recortes presupuestarios y cuestiones electorales para seguir siendo solvente.
En noviembre de 2008, los votantes rechazaron un impuesto sobre la renta del uno por ciento para financiar las escuelas, lo que desencadenó una serie de ocho derrotas impositivas para Little Miami. Las propuestas rechazadas fueron:
Tras la derrota en las elecciones de noviembre de 2009, las escuelas locales de Little Miami fueron puestas en "cautela fiscal" designada por el estado. La cautela fiscal es el primer nivel de supervisión estatal para las escuelas con déficits fiscales reales o proyectados que desencadenan la asistencia correctiva del Departamento de Educación de Ohio. Después de la derrota de febrero de 2010, el distrito fue puesto en "vigilancia fiscal" y se proyectaba un déficit de $5 millones para fines del año fiscal. Después de la derrota en las elecciones de mayo de 2010, el distrito fue puesto en "emergencia fiscal". [4]
En julio de 2010, una comisión de planificación y supervisión fiscal designada por el estado convocó su primera reunión en Little Miami. Esta comisión, prevista en el Código Revisado de Ohio, reemplaza a la junta de educación local y tiene el poder de revisar todas las finanzas del distrito, el poder de aprobar o rechazar las medidas adoptadas por la junta local y el poder de crear y hacer cumplir un plan de recuperación del distrito para recuperar la solvencia.
El distrito recibió su primer préstamo de asistencia para la solvencia del estado en diciembre de 2010 por un monto de $5.071.000 para cubrir su déficit presupuestario durante el resto del año fiscal. En julio de 2010 se recibió un segundo pago de préstamo de $5.952.000, lo que dio como resultado un total de más de $11 millones en préstamos sin intereses que el distrito tendría que devolver al fondo de asistencia para la solvencia en dos años. [5]
Durante el curso de la espiral financiera descendente de Little Miami, el distrito recortó 105 puestos, recortó aproximadamente $10 millones de su presupuesto operativo, cerró las escuelas primarias Morrow y Harlan-Butlerville, recortó las clases de arte, música y educación física en el nivel de escuela primaria, redujo el servicio de autobús a los mínimos estatales, instauró tarifas de pago por participación en atletismo de $651 por estudiante por deporte, redujo la oferta de cursos en la escuela secundaria y eliminó el uso comunitario de los edificios debido a la escasez de personal.
Los medios de comunicación cubrieron constantemente los problemas financieros de Little Miami durante este período y las nueve visitas a las urnas del distrito. Los periódicos locales y los equipos de televisión publicaron numerosas historias sobre los recortes que había instituido el distrito y estuvieron presentes cada noche de elecciones para captar los últimos resultados. De particular interés fue la división casi 50-50 entre los votantes del “sí” y del “no” en el distrito. [6]
Little Miami también ganó atención nacional del Wall Street Journal y de revistas especializadas en educación, ya que muchos deseaban estudiar qué sucede cuando una comunidad no puede o no quiere optar por apoyar económicamente a sus escuelas. [7]
En 2011, como parte del plan de recuperación del distrito, la comisión de planificación y supervisión fiscal exigió que Little Miami comenzara a funcionar según los estándares mínimos estatales. Estos incluían la reducción de los requisitos de graduación de 24 a 20 horas y el aumento de la proporción de alumnos por profesor. La comisión también ordenó al distrito cerrar la escuela primaria Maineville y colocar un impuesto en la boleta electoral de noviembre de 2011.
Después de nueve intentos similares, un impuesto a la propiedad de 13,95 millones por cinco años fue aprobado por un margen de 74 votos en noviembre de 2011. La aprobación de esta medida por parte de los votantes permitió al distrito comenzar a planificar el pago de su préstamo de asistencia de solvencia y la restauración de un puñado de servicios. [8]
En febrero de 2012, la Junta Escolar Local de Little Miami aprobó un plan de reconfiguración que restablecería los servicios de transporte en autobús, restablecería el jardín de infantes de media jornada todos los días, reabriría las escuelas primarias Harlan-Butlerville y Hamilton-Maineville y permitiría el regreso de las clases de arte, música y educación física en los grados K-8. La comisión de planificación y supervisión fiscal del estado rechazó este plan en su reunión de febrero, pero luego revocó su decisión en marzo de 2012.
El 17 de abril de 2012, la Junta Escolar Local de Little Miami aprobó una medida para reducir las cuotas de participación a 350 dólares por estudiante por deporte en el nivel de la escuela secundaria y a 275 dólares por estudiante por deporte en el nivel de la escuela secundaria. La comisión de planificación y supervisión fiscal aprobó la misma medida el 24 de abril de 2012. [9]
El 22 de mayo de 2013, la Comisión de Supervisión y Planificación Fiscal del estado votó para liberar a las Escuelas Locales de Little Miami de la emergencia fiscal y también votó para disolverlas, poniendo fin a 34 meses de supervisión estatal de las operaciones del distrito. Para fines del año fiscal 2014, el distrito habrá pagado un total de $11 millones en préstamos de asistencia de solvencia y estará libre de esa deuda. [10]