Little Island es una isla en las afueras orientales de la ciudad de Waterford en Irlanda . Está rodeada por el río Suir y el canal Kings y tiene una extensión de 420 acres. [ cita requerida ]
Según la tradición, en la isla existió un asentamiento monástico en algún momento entre los siglos VI y VIII, y dos "hallazgos" en la tierra han dado fundamento a esto: un ángel alado que data del siglo VIII y la tosca talla de la cabeza de un monje, que data del siglo VI. [ cita requerida ] (Esta última talla ahora se exhibe sobre la entrada principal del castillo actual). Durante la era vikinga, entre los siglos IX y XI, la isla era conocida como la Isla de Dane o la Isla Vra en gran número de Waterford yk. Los vikingos construyeron dos fortificaciones que protegían el río al norte y al sur. [1]
La primera familia que habitó la isla fue la familia FitzGerald, que eran primos de Strongbow. Se les concedió la tierra por su participación en la invasión normanda de 1170. Durante los siglos XV y XVI, los FitzGerald organizaron fiestas y banquetes en la isla. Más tarde, la familia adoptó el apellido Purcell-Fitzgerald a través del matrimonio. [ cita requerida ]
La primera estructura que se construyó en la isla fue un torreón normando. En el siglo XV, las ruinas del torreón ya no eran habitables. Entonces se construyó una torre, la parte central del castillo actual, en el sitio del antiguo torreón. Inicialmente, era relativamente modesta en tamaño, pero con el paso de los años se amplió, primero en 1849 por John Fitzgerald y posteriormente en 1875 y 1895, cuando se agregaron las alas este y oeste. Construidas completamente de piedra, estas adiciones ahora son indistinguibles de la estructura anterior. [ cita requerida ] En ese momento, [ ¿cuándo? ] la isla estaba equipada con la última tecnología en talleres mecánicos, incluidos tornos, equipos de rectificado, un pórtico elevado de 3 toneladas, etc. en el patio de la granja, esto incluía un generador de 110 V CC que se usaba para alimentar el castillo, el taller y la bomba de agua (sitio del antiguo molino de viento). Los desarrollos incluyeron un gran conjunto de cajas sueltas y una lechería, que formaban el límite de un gran patio de granja con una gran casa de dos pisos para el mayordomo. A mediados de 2014, todos estos elementos todavía estaban en pie. [ cita requerida ]
La isla y el castillo permanecieron bajo el nombre de FitzGerald durante casi ocho siglos, hasta que fueron vendidos en 1966 a la familia Igoe (Aberfoyle Plantations). Compraron la propiedad e instalaron un complejo de invernaderos de 20.000 m2 en el que producían flores para la exportación. Estos incluían la última tecnología de invernaderos de la época. [ cita requerida ] Reformaron por completo el castillo y las cabañas de la isla; por ejemplo, "Seaford" está ubicada junto al embarcadero y el barquero vivía allí. En 1966, emplearon a un gran número de personas de Waterford durante la construcción y el funcionamiento de la granja. A los Igoe se les atribuye el mérito de salvar el castillo y modernizar la isla. [ cita requerida ]
Antes de la era Igoe, en 1956, John y Betty Williams llegaron de Lough Ree, cerca de Athlone, y asumieron la propiedad de la isla de manos de la princesa Maria D'Ardia Caracciola en virtud de un contrato de arrendamiento. Se ocupaban de un rebaño de 40 vacas y enviaban la leche a través del río en botes cada día hasta la cooperativa Gaultier Creamery. [ cita requerida ] Cultivaban cebada y trigo, que llevaban en barcaza (M71) al molino de Waterford a finales del invierno. Más tarde, cultivaban patatas y las vendían en una tienda que habían abierto en Lombard Street (1963-6). Toda la maquinaria se transportaba a través del río en un "barco de ganado", cuyos restos se pueden ver tirados en el barro, río abajo del lugar de desembarque. En esa época, recibieron una gran ayuda de las familias Grant y Carslake, que vivían y trabajaban en la granja. [ cita requerida ]
Entre 1973 y 1974, la isla fue uno de los lugares de rodaje de la película Barry Lyndon de Stanley Kubrick . Gran parte de la película se rodó en Ballinakill House. [ cita requerida ]
Michael Farren, un ingeniero hortícola de Dublín, renovó y desarrolló la isla entre 1974 y 1982. [ cita requerida ] En 1982, la isla fue alquilada a un granjero lechero local, quien más tarde la compró. [ cita requerida ]
El castillo se convirtió en hotel en 1988 y la isla pasó a ser su recinto. Desde entonces, gran parte del terreno se ha convertido en un campo de golf. [ cita requerida ]
El cabeza de familia, Bill Igoe , era de Nenagh , mientras que sus antepasados eran de cerca de Bonniconlon en el condado de Mayo. Compró Little Island por su potencial hortícola. El acceso era a través de un "prong" o un bote de remos pesado. Una barcaza muy antigua, impulsada por un viejo motor de dos tiempos, se utilizó para trasladar cultivos y productos río arriba hasta Waterford City. [ cita requerida ] Con el paso del tiempo, esto fue reemplazado primero por un DUKW de la Segunda Guerra Mundial (un camión anfibio de dos toneladas), luego por otro buque de la Segunda Guerra Mundial, una lancha de desembarco que podía transportar vehículos tan grandes como petroleros; y finalmente por un transbordador de cadena construido especialmente por los astilleros Verolme en Cork. La horticultura consistía en 5 acres (20.000 m 2 ) de invernaderos modernos que cultivaban flores para el mercado de exportación y cultivos al aire libre como ensaladas, narcisos, frambuesas y espárragos. Durante este período a partir de 1965, aproximadamente 30 personas estaban empleadas en Little Island. [ cita requerida ]
En la actualidad, la isla, el castillo y los terrenos siguen albergando un hotel de lujo (de 19 habitaciones) y un campo de golf, el Waterford Castle . La isla está conectada al continente mediante un ferry privado que opera a través del canal Kings entre Ballinakill y el lado oeste de la isla.
La isla es un lugar habitual para la observación de aves. Las principales especies son la garza real (en época de cría), la garceta común , el silbón europeo , el archibebe claro , el andarríos bastardo y las limícolas comunes, el martín pescador común y el arrendajo euroasiático . [2]
En los años 1950 y 1960, las tierras fangosas albergaban bandadas de gansos salvajes. [ cita requerida ]
