Little Island es una isla en las afueras del este de la ciudad de Waterford en Irlanda . Está rodeado por el río Suir y el canal Kings y tiene una extensión de 420 acres. [ cita necesaria ]
Según la tradición, en la isla existió un asentamiento monástico entre los siglos VI y VIII, y dos "hallazgos" en la tierra lo corroboran: un ángel alado que data del siglo VIII y la tosca talla de la cabeza de un monje, que data del siglo VI. [ cita necesaria ] (Esta última talla ahora se muestra sobre la entrada principal del castillo actual). Durante la era vikinga, entre los siglos IX y XI, la isla fue conocida como la isla de Dane o la isla Vra por un gran número de Waterford yk. Los vikingos construyeron dos fortificaciones que protegían el río al norte y al sur. [1]
La primera familia que vivió en la isla fue la familia FitzGerald, que eran primos de Strongbow. Se les concedió la tierra por su participación en la invasión normanda de 1170. Durante los siglos XV y XVI, los FitzGerald organizaron fiestas y banquetes en la isla. Más tarde, la familia tomó el nombre de Purcell-Fitzgerald a través del matrimonio. [ cita necesaria ]
La primera estructura que se construyó en la isla fue una torre del homenaje normanda. En el siglo XV, las ruinas de la torre del homenaje ya no eran habitables. En el lugar de la antigua torre del homenaje se construyó una torre, la parte central del actual castillo. Inicialmente, tenía un tamaño relativamente modesto, pero con el paso de los años fue ampliado, primero en 1849 por John Fitzgerald y posteriormente en 1875 y 1895 cuando se agregaron las alas este y oeste. Construidas enteramente de piedra, estas adiciones ahora son indistinguibles de la estructura más antigua. [ cita necesaria ] En ese momento, [ ¿cuándo? ] la isla estaba equipada con lo último en tecnología de taller mecánico, incluidos tornos, equipos de molienda, un pórtico elevado de 3 toneladas, etc. en el patio de la granja. Esto incluía un generador de 110 V CC que se usaba para alimentar el castillo, el taller y la bomba de agua (sitio del antiguo molino de viento). Los desarrollos incluyeron una gran disposición de cajas sueltas y una lechería, formando el límite de un gran patio de granja completo con una gran casa del mayordomo de dos pisos. A mediados de 2014, todos estos todavía existían. [ cita necesaria ]
La isla y el castillo permanecieron bajo el nombre de FitzGerald durante casi ocho siglos, hasta que fueron vendidos en 1966 a la familia Igoe (Aberfoyle Plantations). Compraron la propiedad e instalaron un complejo de invernaderos de 5 acres (20.000 m 2 ) desde donde producían flores para la exportación. Estos incluían lo último en tecnología de invernaderos en ese momento. [ cita necesaria ] Renovaron completamente el castillo y las cabañas en la isla; por ejemplo, "Seaford" está ubicado al lado del embarcadero y el barquero vivía allí. En 1966, emplearon a un gran número de personas de Waterford durante la construcción y la operación de la granja. A los Igo se les atribuye haber salvado el castillo y modernizado la isla. [ cita necesaria ]
Antes de la era Igoe, en 1956, John y Betty Williams vinieron de Lough Ree cerca de Athlone y tomaron la isla de manos de la princesa Maria D'Ardia Caracciola en un contrato de arrendamiento. Manejaban un rebaño de 40 vacas y enviaban la leche a través del río por púas todos los días a la cooperativa Gaultier Creamery. [ cita necesaria ] Cultivaron cebada y trigo, que llevaron en barcaza (M71) al molino en Waterford a finales del invierno. Posteriormente cultivaron patatas y las vendieron en una tienda que abrieron en la calle Lombard (1963-6). Toda la maquinaria fue transportada a través del río en un "barco de ganado", cuyos restos se pueden ver tirados en el barro, río abajo desde el lugar de desembarco. Durante este tiempo, recibieron gran ayuda de las familias Grant y Carslake que vivían y trabajaban en la granja. [ cita necesaria ]
De 1973 a 1974, la isla sirvió como uno de los lugares de rodaje de la película Barry Lyndon de Stanley Kubrick . Gran parte de esto se rodó en Ballinakill House. [ cita necesaria ]
Michael Farren, un ingeniero hortícola de Dublín, renovó y desarrolló la isla de 1974 a 1982. [ cita necesaria ] En 1982, la isla fue alquilada a un productor lechero local, quien luego la compró. [ cita necesaria ]
El castillo se convirtió en hotel en 1988 y la isla se convirtió en su territorio. Desde entonces, gran parte del terreno se ha convertido en un campo de golf. [ cita necesaria ]
El cabeza de familia, Bill Igoe , era de Nenagh , mientras que sus antepasados procedían de cerca de Bonniconlon en el condado de Mayo. Compró Little Island por su potencial hortícola. El acceso se realizaba mediante una "púa" o bote de remos pesado. Se utilizó una barcaza muy antigua, propulsada por un viejo motor de dos tiempos, para transportar cultivos y productos río arriba hasta Waterford City. [ cita necesaria ] Con el paso del tiempo, este fue reemplazado primero por un DUKW de la Segunda Guerra Mundial (un camión anfibio de dos toneladas), luego por otro buque de la Segunda Guerra Mundial, una lancha de desembarco que podía transportar vehículos tan grandes como petroleros; y, finalmente, por un ferry de cadena especialmente diseñado por los astilleros Verolme en Cork. La horticultura consistía en 5 acres (20.000 m 2 ) de modernos invernaderos en los que se cultivaban flores para el mercado de exportación y cultivos al aire libre como ensaladas, narcisos, frambuesas y espárragos. Durante este período a partir de 1965, aproximadamente 30 personas trabajaban en Little Island. [ cita necesaria ]
Hoy en día, la isla, el castillo y los terrenos siguen comprendiendo un hotel de lujo (19 habitaciones) y un campo de golf, el Castillo de Waterford . La isla está unida al continente mediante un ferry privado que opera a través de Kings Channel entre Ballinakill y el lado oeste de la isla.
La isla es un sitio común para la observación de aves. Las principales especies son la garza real (reproductora), la garceta común , el silbón europeo , el archibebe verde , el correlimos común y las aves limícolas plebeyas, el martín pescador común y el arrendajo euroasiático . [2]
En las décadas de 1950 y 1960, las tierras pantanosas albergaban bandadas de gansos salvajes. [ cita necesaria ]
