El río Little Don, también conocido como Porter , es un afluente del río Don en el sur de Yorkshire , Inglaterra. Nace en Langsett Moors , en el norte de Peak District , y alimenta los embalses de Langsett y Underbank. Atraviesa la ciudad de Stocksbridge antes de unirse al río Don.
Una sección de 2,7 acres (1,1 hectáreas) del río ha sido designada como sitio de especial interés científico desde 1977. El sitio es de considerable importancia ya que es un ejemplo de referencia propuesto para varias subdivisiones del Carbonífero . [1] Es uno de los 35 sitios de especial interés científico en South Yorkshire .
El río Little Don nace como un gran número de arroyos que fluyen hacia el norte desde Howden Edge, cerca de la curva de nivel de 500 m (1640 pies), en Rushbed Moor y Harden Moor, que se unen y luego fluyen hacia el este. Pronto se le une el arroyo Loftwshaw, que de manera similar comienza como una serie de arroyos en Rushbed Moor, pero un poco más al oeste, y sigue una ruta más al norte antes de unirse al Little Don. Se le unen Mickleden Beck y Haslingshaw, que fluyen hacia el norte y se unen a la orilla derecha. Long Moor Beck fluye hacia el este y se une cuando Little Don ingresa a Swinden Plantation, y el paisaje de páramos da paso a bosques. El río hace un bucle hacia el norte, donde se une a Great Grain, y pasa sobre un vertedero para ingresar al embalse Langsett . [2]
El embalse fue construido como una empresa conjunta entre las corporaciones de Sheffield, Doncaster, Rotherham y Barnsley. La Corporación de Sheffield compró el sitio en 1898 (o 1889; las fuentes varían) a la familia Pilkington, y también compró una serie de granjas locales que luego fueron abandonadas, para evitar la contaminación del suministro de agua. El trabajo comenzó en la construcción de la presa, y las presas de los embalses de Midhope y Underbank, más abajo, simultáneamente, y el embalse de Langsett se completó en 1904. Se inauguró oficialmente el 17 de octubre y contenía el mayor volumen de agua de las presas construidas en el área de Sheffield. [3] El transporte de materiales para la construcción fue ayudado por el ferrocarril de la Corporación de Sheffield, que corría a lo largo de la orilla norte del río desde Stocksbridge. [4] La presa cruzaba el valle en el extremo oriental del embalse, y Midhope Cliff Lane corría a lo largo de la parte superior. Se construyó una planta de tratamiento y filtros debajo de la presa, y un aliviadero para mantener el flujo en el río corría desde el borde norte de la presa. [5] La propiedad del embalse pasó a la Autoridad del Agua de Yorkshire en 1974, y después de la aprobación de la Ley del Agua de 1989 y la privatización de las compañías de agua, ha sido propiedad de Yorkshire Water. El embalse cubre 124 acres (50 ha), el terraplén de tierra que forma la presa tiene 1.037 pies (316 m) de largo y un máximo de 115 pies (35 m) de alto, [6] y embalsa más de 1.400 millones de galones imperiales (6.400 Ml) de agua. [7] Una nueva planta de tratamiento para reemplazar a las de Langsett y Midhope se construyó entre 1983 y 1985, y puede tratar 60 megalitros de agua por día. Suministra agua potable al suroeste de Barnsley y al noroeste de Sheffield. [6]
Un poco más abajo, el Little Don se une al arroyo Hagg, un pequeño arroyo que se alimenta del desbordamiento del embalse de Midhope. Hay otro vertedero en el Little Don en Midhopestones, justo antes del puente de Midhopestones. [2] Este pequeño puente llevaba Mortimer Road sobre el río y está construido con bloques de arenisca. Tiene tres arcos, uno grande en el centro y uno más pequeño a cada lado. Data de 1788 y está catalogado como de grado II . [8] El embalse Underbank comienza inmediatamente debajo del puente. Si bien los embalses Langsett y Midhope se utilizan para el suministro de agua, Underbank proporciona agua de compensación para el Little Don y el Don. Se pensó que los volúmenes de agua liberados eran demasiado altos en 2017, ya que históricamente habían abastecido a los numerosos sitios industriales más abajo del Don. [9] Hay un aliviadero desde el borde sur de la presa con un vertedero en la parte inferior, después del cual el río es cruzado por el puente Unsliven. [2] En una carta anterior a 1290 se mencionaba un puente en este lugar. El puente que ahora se encuentra allí se construyó alrededor de 1730, con un arco principal y un arco más pequeño en el estribo norte. Formaba parte de la ruta entre Bradfield y Wakefield, en la que el tráfico aumentó significativamente durante la revolución industrial. Se amplió dos veces en el siglo XVIII y en 1796 era el doble de ancho de lo que había sido. El acceso norte se realineó en 1805, cuando el puente pasó a formar parte de la autopista de peaje de Langsett, Wadsley y Sheffield. Se erigió una barra de peaje cerca del puente, pero se eliminó en 1838 cuando la autopista de peaje fue derogada por una ley del Parlamento . La carretera al norte del puente se realineó como parte de las obras para construir la presa del embalse. Solo ha sido utilizada por el tráfico local desde que la carretera de Manchester se trasladó más al norte. [10]
El siguiente puente río abajo lleva la carretera B6088 sobre el río. Más abajo, el curso solía serpentear a través de su llanura de inundación, pero luego se enderezó al pasar por la fábrica de gas de Stocksbridge y la fábrica de hierro y acero, donde alimentaba un pequeño embalse. [11] En 1931, la fábrica de acero se había extendido mucho más arriba en el valle, tomando el control del sitio de la fábrica de gas, y el río había sido desviado hacia un nuevo canal cerca de la carretera B6088. En algunas partes, se había entubado, [12] y, a medida que la fábrica de acero se ha expandido, se ha desviado más hacia alcantarillas. Las alcantarillas son largas y grandes con algunas secciones cortas al aire libre, y la comunidad de exploradores urbanos las conoce como 36DD, probablemente porque tanto Samuel Fox, el creador de la fábrica de acero, como la modelo Samantha Fox eran conocidos como Sam Fox. [13] También hay una pequeña sección de alcantarilla debajo del centro comercial Fox Valley. Después de salir a la superficie, lo cruza el ferrocarril Stocksbridge , que va desde la estación de tren de Deepcar hasta la acería. Originalmente era una filial de Samuel Fox and Company , pero desde 1992 es propiedad de la acería. Se inauguró el 14 de abril de 1877 y los servicios de pasajeros, que utilizaban principalmente los trabajadores de la acería y los alumnos de la escuela secundaria Penistone, funcionaron hasta 1931. [14] El último puente lleva la A6102 hasta Deepcar , después de lo cual el río desemboca en la orilla izquierda del río Don. [2]
La Agencia de Medio Ambiente mide la calidad del agua de los sistemas fluviales de Inglaterra. A cada uno de ellos se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, deficiente y malo. Hay varios componentes que se utilizan para determinar esto, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y las variedades de invertebrados , angiospermas y peces, y el estado químico, que compara las concentraciones de varias sustancias químicas con concentraciones seguras conocidas. El estado químico se clasifica como bueno o reprobado. [15]
La calidad del agua del sistema del río Little Don, que incluye el arroyo Hagg, fue la siguiente en 2019.
El sistema fluvial no ha sido clasificado como de buena calidad debido a los vertidos de aguas residuales y a la modificación física del cauce, que restringe el movimiento de los peces. Al igual que muchos ríos del Reino Unido, el estado químico pasó de bueno a malo en 2019, debido a la presencia de éteres de difenilo polibromados (PBDE), sulfonato de perfluorooctano (PFOS) y compuestos de mercurio, ninguno de los cuales se había incluido previamente en la evaluación.
Además de las barreras al movimiento de los peces, el río también se ha visto afectado por la contaminación del agua de las minas y por la presencia de la especie invasora, el caracol de lodo de Nueva Zelanda . La contaminación del agua de las minas se ha reducido significativamente tras la construcción de una planta de tratamiento por parte de la Autoridad del Carbón . Esta está ubicada entre los embalses de Langsett y Underbank, y el agua de la mina se bombea a través de ella. Hay una pequeña cantidad de agua de la mina que no es procesada por la planta, y la Agencia de Medio Ambiente, Yorkshire Water y Highways England están probando una solución para esto . En 2017, Yorkshire Water estaba evaluando la cantidad de agua descargada de los embalses al río, con vistas a alterarlos a niveles más naturales. También se ha considerado la posibilidad de eliminar vertederos o proporcionar pasos para peces cuando esto no sea razonable. La instalación de pasos para peces alrededor de las presas del embalse no se considera rentable, pero la instalación de uno en un vertedero utilizado para el suministro de agua industrial en los tramos inferiores del río duplicaría la longitud del Little Don accesible para los peces del Don. [17] Otro paso para peces, justo por encima del embalse de Langsett, permite que las truchas y otros peces que estaban atrapados dentro del embalse viajen unas 3,1 millas (5 km) río arriba. [18] Les permite sortear el vertedero, que se instaló para atrapar grava antes de que el Little Don entrara en el embalse. El paso para peces es del tipo Larinier y la construcción se completó el 19 de abril de 2018. [19]
Antes de construir el paso, Yorkshire Water financió un proyecto de investigación [20] que implicaba implantar etiquetas transpondedoras integradas pasivas en los peces y luego usar un equipo de telemetría fijo para detectar el movimiento de los peces tanto aguas arriba como aguas abajo a través de los vertederos. [21] Se etiquetaron los peces del embalse, al igual que los peces del curso superior de Little Don y Thickwoods Brook. Se pensó que la migración en ambos afluentes estaba impedida, ya que ambos tienen un vertedero justo aguas arriba del embalse. [22] Para proporcionar datos de control, se llevó a cabo un monitoreo similar en el embalse de Grimwith en North Yorkshire, donde hay dos afluentes sin vertederos. El estudio mostró que no había movimiento detectable desde el embalse hacia los afluentes, y menos de lo esperado en la dirección aguas abajo. Esta investigación informó la decisión de construir el paso para peces en Little Don. [23]
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