Little Big Man es una novela de 1964 del autor estadounidense Thomas Berger . A menudo descrita como una sátira o parodia del género western, el libro es un ejemplo moderno de ficción picaresca . Berger hizo uso de un gran volumen de materiales primarios en primera persona pasados por alto, como diarios, cartas y memorias, para crear un relato amplio y entretenido que comenta sobre la alienación, la identidad y las percepciones de la realidad. [2] Fácilmente la obra más conocida de Berger, Little Big Man fue llevada al cine en una popular película de 1970 por Arthur Penn . Se la ha llamado "la respuesta de Berger al gran mito estadounidense de la frontera, ya que representa la mayoría de las tradiciones centrales de la literatura estadounidense". [3]
La novela está estructurada como una narración grabada de las supuestas hazañas de Jack Crabb, un hombre blanco de 111 años que fue criado por la nación Cheyenne , mientras describe sus andanzas por el Oeste americano del siglo XIX a Ralph Fielding Snell, un "Hombre de letras" algo crédulo. Aunque desconocido para la historia convencional, Crabb supuestamente se ha cruzado con muchas de las figuras notables del Oeste, incluidos Wild Bill Hickok , Wyatt Earp , Buffalo Bill y George Armstrong Custer . En varias ocasiones capturado, rescatado, escapado y devuelto a o desde las sociedades blancas y nativas americanas de la época, Crabb también afirma ser el "único sobreviviente blanco" de la Batalla de Little Bighorn .
El protagonista de Berger se aventura entre los indios de las llanuras y los blancos, pero no se siente cómodo en ninguna de las dos culturas. Del mismo modo, los papeles de Jack varían a lo largo de sus andanzas, desde guerrero cheyenne hasta explorador del ejército, pasando por un vendedor ambulante de poca monta, etc., y lo mismo ocurre con el estilo de la narración, ya que Berger recurre a la gran variedad de temas que se encuentran en el género western. [4]
Aunque la novela pasó de la edición de tapa dura a la de bolsillo, las ventas fueron modestas. Aunque al principio no recibió una atención crítica seria, Little Big Man se mantuvo en la escena literaria gracias al boca a boca. [5]
En 1965, Berger recibió un premio Richard y Hinda Rosenthal, del Instituto Nacional de Artes y Letras, y un premio Western Heritage, por Little Big Man .
El actor Marlon Brando fue dueño de los derechos cinematográficos del libro durante varios años, pero no pudo conseguir el respaldo. [6] El proyecto quedó en manos de Arthur Penn , quien dirigió Little Big Man a partir de un guion adaptado por Calder Willingham . Se estrenó en 1970 y estuvo protagonizada por Dustin Hoffman , Faye Dunaway y Chief Dan George .
En 1999 se publicó El regreso del pequeño gran hombre de Berger , que continúa la historia de Jack Crabb. En él, Crabb relata sus recuerdos del asesinato de Wild Bill Hickok , el tiroteo en el OK Corral , el asesinato de Toro Sentado , el espectáculo del Salvaje Oeste de Buffalo Bill y la Exposición Colombina .