La rana leopardo de la costa atlántica ( Lithobates kauffeldi ) es una especie de anfibio endémica de Estados Unidos. [4] Como miembro del género Rana sensu lato , se clasifica como una verdadera rana , con la típica piel suave y cintura estrecha. Su área de distribución se extiende a lo largo de la parte norte de la costa este , desde Connecticut hasta Carolina del Norte . La especie toma su nombre común de las motas en sus patas y espalda que recuerdan al patrón de un leopardo . [3] [5]
Es una de varias especies clasificadas como ranas leopardo , distinguidas como únicas por su llamada de apareamiento , diferencias genéticas, [6] hábitat y distinciones morfológicas.
La rana leopardo de la costa atlántica es una de varias especies de ranas leopardo. El nombre de su especie, kauffeldi , se deriva del nombre del herpetólogo de Staten Island Carl Frederick Kauffeld, quien en 1936 propuso que podría haber una tercera especie de rana leopardo habitando el área metropolitana de Nueva York , específicamente Staten Island. [7] El equipo de autores que describió la especie en 2014 la bautizó con el nombre de Kauffeld en honor a él.
L. kauffeldi se encuentra a lo largo de la costa noreste de los Estados Unidos desde el centro de Connecticut hasta el noreste de Carolina del Norte. La cordillera norte-sur tiene aproximadamente 780 km de largo y su ancho es de unos 100 km desde la costa atlántica hacia el interior. El rango se estrecha a medida que avanza hacia el sur, principalmente a lo largo del corredor I-95. Se cree que la especie habita en diez estados, pero se desconoce la totalidad de su distribución y rango. [3] Se cree que ha sido extirpado de la mayor parte del oeste de Nueva York y Long Island . [1]
Se cree que la rana leopardo de la costa atlántica simpatría tanto con la rana leopardo del norte como con la rana leopardo del sur en las partes norte y sur de su área de distribución, respectivamente. Durante un tiempo la especie permaneció sin descubrir debido a su similitud con las dos antes mencionadas en apariencia física y hábitat. [8]
Una representación vectorial del rango de la Figura 1 de Feinberg et al. (2014), que muestra la distribución de la rana leopardo de la costa atlántica al lado de la distribución previamente comprendida para las ranas leopardo del norte y del sur, se muestra aquí en Wikimedia Commons. [3]
El color de las ranas varía del gris menta al verde oliva claro, y las manchas marrones se distribuyen irregularmente en el lomo y las patas. Líneas oscuras del hocico recorren sus cabezas. Tienen ojos grandes y patas fuertes que utilizan para saltar. Se ha observado que la coloración cambia entre el día y la noche, así como con las estaciones, y muchos individuos adoptan tonos más oscuros durante la noche y tonos más claros durante el día.
Los machos adultos tienen grandes sacos vocales a ambos lados de la cabeza que se utilizan para producir una llamada de apareamiento. Esta llamada es un sonido único y distinto " chuck " en lugar del repetido " ak-ak-ak " de especies relacionadas. [3]
La especie se reproduce en una época del año similar a la de muchas otras especies de ranas leopardo. Las ranas comienzan sus migraciones en febrero y marzo. A medida que aumenta la temperatura del aire en marzo y abril, los machos comienzan constantes coros nocturnos de llamadas de apareamiento, aunque se han observado coros diurnos y nocturnos sostenidos. Flotan en aguas poco profundas en grupos de cinco o más y llaman a las hembras. La convocatoria publicitaria no llega muy lejos, lo que puede ser motivo de grupos densos.
La reproducción continúa durante la primavera y principios del verano, alcanzando su punto máximo en un período de 2 a 3 semanas a finales de marzo y principios de abril en Nueva York . Los huevos se ponen en racimos. [3]
L. kauffeldi tiende a habitar grandes zonas de humedales, como marismas, praderas húmedas o aguas de flujo lento. Su hábitat suele incluir aguas claras y poco profundas. La especie también vive en o alrededor de espacios abiertos con vegetación, con plantas como espadañas, juncos o arbustos de río. [3]
