Benín es un país del oeste de África . Consiste en una estrecha franja de territorio que se extiende hacia el norte durante unos 680 km desde el golfo de Guinea en el océano Atlántico, en el que tiene una costa de 120 km, hasta el río Níger, que forma parte de la frontera norte de Benín con Níger. La capital oficial es Porto Novo, pero Cotonú es la ciudad más grande de Benín, su puerto principal y su capital administrativa de facto.
El francés es el idioma oficial y se utiliza habitualmente en la literatura, pero también hay literatura en fon , yom , yoruba , gen , kabiyé , tammari , bariba , fulfulde y otros idiomas nacionales.
Los cuentos populares y las obras feministas tienen gran importancia en la literatura de Benin.
La República moderna de Benín ( La République du Bénin ) no está gobernada por un rey. El Oba de Benín está activo en los tiempos modernos como figura literaria en el teatro y la literatura. Históricamente, el gobernante del Reino de Dahomey era conocido como el Oba de Benín. En la tradición oral de Benín, el Oba (rey) de Benín es un semidiós personificado, como símbolo cultural, icono espiritual y figura política. [1] Durante el período del Reino de Dahomey, el Oba entraba en cualquier ocasión con sus vasallos , quienes cantaban para demostrar su estatus mítico. Estos títulos honoríficos deificados y ceremonias elevaban al Oba a un estatus idealizado. Los matices míticos del Oba de Benín simbolizan no solo la santidad del poder real, sino también los símbolos religiosos y culturales de Benín. Amenazado por la agitación política y las aventuras comerciales en el mundo blanco, el Imperio de Benín ha estado en una era turbulenta durante mucho tiempo. Como representante del espíritu masculino, el Oba mantiene el orden social de Benín en la literatura, que se organiza en torno al poder de Dios. Las figuras históricas, como punto común de la literatura nigeriana, se amplían aún más a partir de las fuentes orales de las fuentes históricas. La literatura escrita y oral simultáneamente, y a través del estudio del teatro, transmiten que el Oba en Benín desempeña un papel fundamental en el rico patrimonio cultural de los pueblos indígenas.
El patriarcado existe en la estructura social contemporánea de la sociedad de Benin en el sur de Nigeria . [2] Las mujeres están en desventaja. Existen evidentes costumbres culturales discriminatorias en el entorno social de Benin. En la antigüedad, un Oba (líder nacional/rey del país) gobernaba el reino de Benin. Los benineses en Nigeria tienen una tradición de primogenitura ; por lo tanto, el Oba siempre ha estado en manos de los hombres, excepto Iyoba de Benin , las mujeres beninesas han estado en una clase social inferior desde la antigüedad. El Oba de Benin tenía una esposa y muchas concubinas, y estas mujeres podían ser entregadas como obsequios o mercancías a los jeques leales . [ cita requerida ] En la sociedad patriarcal clásica beninesa, la explotación y opresión masculina de las mujeres eran omnipresentes. Incluso en la sociedad beninesa moderna, que ha reconocido casos de mutilación genital femenina, el número de incidencias no ha disminuido. [ cita requerida ]
La práctica de la viudez es otro rasgo patriarcal que persigue a las mujeres africanas por sus supersticiones feudales. En Benín, si un hombre muere prematuramente, se cita a su viuda y se le pide que demuestre su inocencia. La viuda del difunto está obligada a afeitarse la cabeza, dormir en el suelo con el cuerpo durante unos días, beber el agua utilizada para bañar al difunto y jurar sobre su frente. Si la viuda, por desgracia, muere en el proceso, entonces se la considera culpable de la muerte de su marido. Sin embargo, un viudo que perdía a su esposa no estaba obligado a realizar este ritual. En cambio, en algunas zonas de Edo, la familia y los amigos del viudo buscaban otra mujer con la que acostarse hasta que su esposa fuera enterrada. De esta manera, el espíritu de su esposa no perturbaría su sueño. [ cita requerida ] En la década de 1980, las mujeres en África comenzaron a darse voz escribiendo artículos, y surgieron muchas escritoras y teóricas centradas en las mujeres. [3] Numerosos escritores y autores destacados han criticado las prácticas patriarcales y apoyado el empoderamiento político de las mujeres. La literatura y las formas de arte popular de África occidental suelen estar vinculadas a teorías locales centradas en las mujeres, que pueden lograr una emancipación más amplia.
En la literatura histórica de Benin, la mayoría de las imágenes masculinas son audaces, independientes del poder principal y ocupan la posición dominante en la sociedad. [4] Las mujeres suelen estar dominadas por sus roles, dedicadas a trabajos sencillos y cargan con las responsabilidades familiares. Con el aumento de la conciencia de las mujeres, muchas obras desde la perspectiva de las mujeres en la República francófona de Benin reflejan la opresión de los roles de las mujeres y una gran insatisfacción con la relación desigual entre hombres y mujeres.
Como antigua colonia francesa , Benín utiliza el francés como lengua oficial del gobierno y de la educación. Sin embargo, el uso generalizado del francés como lengua oficial se debe en parte al uso restringido de las lenguas locales. En los aspectos sociales y culturales, la lengua influye en la elección y aceptación de las convenciones de escritura. La mayoría de las lenguas africanas son lenguas de minorías étnicas, caracterizadas por áreas de uso limitadas y una descripción inadecuada. La falta de gramática y vocabulario formalizados y de ortografía estandarizada hace que la lengua esté subdesarrollada, lo que limita su uso en la sociedad y en las obras literarias y promueve el uso generalizado de la lengua francesa. La lengua francesa se enseña principalmente en la escuela. [5] La baja tasa de educación de Benín hace que la frecuencia de la lengua local de Benín en las obras literarias sea menor que en las obras francesas. En 1972, el gobierno de Benín emitió el programa Le Discours (Discurso), un documento gubernamental que pedía el establecimiento de un Instituto Lingüístico Nacional para promover el desarrollo de todas las lenguas beninesas. En el marco de esta política, en 1974 se creó la Comisión Nacional de Lingüística y, desde 1979 hasta los años 1980, se celebraron los "Seminarios Nacionales de Formación Lingüística". En ellos se presentó un alfabeto para el beninés, se reconoció oficialmente a 19 benineses y se crearon subcomisiones locales para el desarrollo de la ortografía en diversos lugares. En 1984, los Seminarios Nacionales de Formación Lingüística pasaron a denominarse Centro Nacional de Lingüística Aplicada.
Le Discours creó la Division d'alphabétisation et la presse rurale, que trabaja para mejorar la alfabetización de los benineses. Al mismo tiempo, el gobierno también creó un departamento de alfabetización para adultos. En la década de 1990, los cambios en el régimen de Benín llevaron a un cambio concomitante en la política lingüística. En una conferencia nacional celebrada en febrero de 1990, los asistentes acordaron por unanimidad adoptar una legislación tanto en francés como en beninés. Esta conferencia seleccionó oficialmente el fon, el yoruba, el baatonum, el dendi, el aja y el ditammari para la educación formal y la alfabetización de adultos. Sin embargo, estas seis lenguas aún no son verdaderamente nacionales en Benín. [ cita requerida ]
Los cuentos populares son una importante tradición cultural en Benín. La literatura beninesa contaba con una sólida tradición oral mucho antes de que el francés se convirtiera en la lengua dominante. [6] El cuento popular beninés es la expresión de la experiencia del pueblo beninés en el mundo.
La mayoría de las civilizaciones y tradiciones africanas se han transmitido a través de la comunicación oral. Benín tiene una larga y rica tradición oral que se remonta a siglos atrás. [7] [8] La literatura oral de Benín no se limita a historias; también incluye adivinanzas, alfileres, trabalenguas, proverbios, recitaciones, cánticos y canciones. Los narradores de cuentos también interpretan el folclore de las tribus pasadas de estas formas. El profesor Dan Ben-Amos de la Universidad de Pensilvania cree que la narración de cuentos, una de las formas de arte más importantes de África, es un legado cultural que perpetúa la historia y la mitología tribales a través de la narración oral a la siguiente generación. [ cita requerida ]
En la época contemporánea, la literatura oral está desapareciendo gradualmente. Aunque los lingüistas y antropólogos de Benín han recopilado tantas historias orales como les ha sido posible mediante visitas a familias y pueblos locales de Benín, no han podido evitar la desaparición de muchas historias. Debido a la estricta política de asimilación del sistema colonial francés, el uso de las lenguas beninesas está en declive. Aunque la lengua local de Benín tiene un sistema de ingresos formal [ aclaración necesaria ] , la literatura oral de Benín rara vez se ha impreso o transcrito. El sistema educativo colonial, la urbanización, las crecientes dificultades económicas y los programas de televisión extranjeros han llevado a la extinción gradual de la literatura oral local y las historias populares en Benín.
Félix Couchoro escribió la primera novela beninesa , L'Esclave , en 1929. Esta fue la primera obra literaria escrita en la historia de la literatura beninesa. Aunque el libro no es muy conocido, tiene un significado simbólico en la historia literaria de Benín. L'Esclave es el desarrollo de la descripción oral al registro escrito. Otro hito en el desarrollo de la literatura africana es Doguicimi del escritor beninés Paul Hazoumé , que ha sido descrita como "la primera novela histórica de la literatura africana". Kusum Aggarwal, de la Universidad de Delhi, ha dicho que Doguicimi transmite las perspectivas de los pueblos colonizados en las colonias a través de la etnografía, y cree que el libro es un esfuerzo de los africanos por reflexionar sobre sí mismos. [ cita requerida ]