Muchos juegos han sido desarrollados independientemente para Dreamcast por desarrolladores independientes . La mayoría de estos juegos se lanzaron comercialmente mucho después del final de la vida útil oficial de la consola en América del Norte, donde la producción cesó a fines de 2001, aunque Sega of America todavía ofrecía soporte y tenía algunos juegos programados para su lanzamiento (pero fue la división de Sega que lanzó menos títulos después de 2002, bastante limitado a NFL 2K2 y otros juegos en el género 2K) y, por lo tanto, los juegos siguieron lanzándose durante bastante tiempo después de anunciar por primera vez el cambio al desarrollo de terceros , a diferencia de los títulos propios de otras regiones como Puyo Puyo Fever que se lanzó en 2004 en Japón y algunos más en Europa, ya que Dreamcast se lanzó aproximadamente 1,5 años más tarde en Europa en comparación con Japón y 13 meses más tarde que América del Norte, por lo que la última región en la que se lanzó la consola fue el 20 de octubre de 2000. Mientras tanto, en Japón, la consola se lanzó en noviembre de 1998, y duró con soporte oficial y ventas de consolas, así como periféricos de hardware y juegos desarrollados y publicados por estudios de Sega. de Japón , desde 1998 hasta 2007, dándole a la consola de sexta generación casi 10 años de soporte oficial en la región.
En comparación, la Xbox 360 ya se había lanzado cuando Sega todavía publicaba juegos para Dreamcast (y otras plataformas) en Japón.
Sin embargo, la mayoría de las veces, la tienda en línea Sega Direct era el único lugar para encontrar nuevas consolas que se habían producido recientemente, a menudo con variaciones de color especiales, como el negro y otros artículos coleccionables de edición limitada; después de que el último título lanzado oficialmente con licencia de Sega de Japón, Karous (2007), llegara a las tiendas, los desarrolladores independientes publicaron juegos en la consola de todo el mundo, a menudo con plazos muy ajustados entre cada lanzamiento, y haciendo que la consola, de alguna manera, volviera a ser relevante hasta bien entrada la séptima generación de consolas .
En consecuencia, estos juegos no cuentan con la licencia de Sega , aunque son completamente legales si se crean con un entorno de desarrollo que no cuenta con la licencia de Sega. Dreamcast tuvo nueve juegos nuevos completamente independientes lanzados en 2020, lo que la hace más prolífica que la mayoría de los programas de lanzamiento desde 2001, al menos en América del Norte. [ aclaración necesaria ] [1] [2]
IGN reabrió su sección Dreamcast en 2006, [3] [ referencia circular ] ya que Sega estaba publicando juegos como Under Defeat en 2005.
Los juegos sin licencia de Dreamcast se producen e imprimen en discos compactos (CD) normales utilizando el formato Mil-CD creado internamente por Sega, que es simplemente un CD normal a diferencia de su formato de juegos nativo, el GD-ROM , destinado al karaoke y al contenido interactivo en CD normales en general. Sin embargo, a diferencia de los GD-ROM, que pueden almacenar hasta 1,2 GB de datos, un CD-ROM puede almacenar alrededor del 50% de esa cantidad.
Josh Prod es uno de los estudios más serios y activos que publica muchos títulos de alta calidad, que arrancarán en cualquier Dreamcast, aunque solo algunas consolas fabricadas entre 2007 y 2010, cuando Sega eliminó la compatibilidad con MIL-CD del BIOS. La fabricación de consolas en Japón se reanudó para satisfacer la demanda hasta 2007, aunque no existen cifras oficiales. Sin embargo, Sega eliminó el código de compatibilidad con MIL-CD del BIOS ; esto impide que los propietarios de estas consolas jueguen a juegos lanzados en CD-ROM.
Si bien el último juego publicado oficialmente por Sega se tituló Karous , hasta ese momento se lanzaron muchos más títulos de manera constante en Japón. Trigger Heart Exelica fue uno de ellos, junto con Under Defeat (2005) y Puyo Puyo Fever (2004), por nombrar algunos. Sin embargo, aquellos que poseen una consola con la última versión de BIOS tienen que reemplazar su unidad GD-ROM con un emulador de unidad óptica, o soldar un chip BIOS ROM nuevo o adicional para tener la capacidad de iniciar un juego lanzado en CD-ROM, como Arcade Racing Legend [4] de Josh Prod, que se lanzó en 2020 después de una campaña de Kickstarter .
Sin embargo, lanzar juegos en la mitad del tamaño del formato nativo puede ser un problema, dependiendo del juego. Copiar juegos de GDs a través de Dreamshell a una tarjeta SD, o a través del adaptador de banda ancha oficial y luego grabarlos en un CD en blanco, puede resultar en tener que eliminar contenido para que quepan en CD estándar; dependiendo de la región, esto puede ser un delito. Esto hace que los títulos lanzados de forma independiente para Dreamcast sean diferentes de otros títulos homebrew, en el sentido de que una consola completamente estándar probablemente iniciará el juego, como con Gameshark , Action Replay , CodeBreaker y Bleemcast , por nombrar algunos. Las consolas japonesas que no admiten MIL-CD a menudo te lo indicarán (en japonés) en un lado de la caja exterior.
La razón principal por la que se lanzan los juegos en CD en lugar del formato original es que Sega ya no comercializa el formato GD-ROM, por lo que es difícil conseguirlo y nunca ha habido una versión en blanco disponible comercialmente. Otra razón es que existe una protección anticopia real, que todavía no se ha podido superar sin utilizar el raro "System Disc 2", un disco de Sega para que lo utilicen los desarrolladores que desbloquea la protección y permite arrancar juegos grabados en discos GD-R, el equivalente en GD-ROM a los discos CD-R en blanco.
Los juegos se lanzan principalmente en cajas de CD o DVD estándar o, más recientemente, con el estilo de una caja de Dreamcast comercial, según la región (en Japón había lo que parecía una caja de DVD). El estilo regional de las cajas es una opción puramente cosmética, porque todos los títulos independientes lanzados en CD-ROM son libres de región , ya que los Mil-CD en general no pueden bloquearse por región, mientras que los juegos basados en GD-Rom sí lo están, y requieren uno de los muchos discos de arranque lanzados comercialmente, como GameShark, CodeBreaker y otros, que permiten el arranque en todas las regiones.
La mayoría de los juegos lanzados, así como los que se encuentran actualmente en desarrollo, se han desarrollado utilizando el SDK de código abierto y gratuito conocido como KallistiOS , o una alternativa igualmente legal, que proporciona aproximadamente la misma funcionalidad que el propio SDK de Sega; los desarrolladores han declarado que Dreamcast es muy amigable para los desarrolladores [5] , aunque algunos afirman que es más fácil lograr un buen rendimiento en 3D con el SDK oficial de SEGA, aunque es ilegal usarlo sin una licencia.
Dreamcast vio la mayoría de sus mayores lanzamientos homebrew después de 2017, el mismo año en que la mayoría de las funciones en línea de la consola fueron recompradas, gracias a proyectos como DCSERV. Esto también extendió la disponibilidad del juego en línea enormemente popular en una consola, Phantasy Star Online de Sonic Team , ya que los servidores originales se cerraron en 2004. Durante este período, la biblioteca completa de juegos arcade de Atomiswave se transfirió de manera no oficial a Dreamcast, gracias a sus arquitecturas de sistema similares. [6]
Los juegos independientes son muy variados: algunos tienen gráficos de 16 bits al estilo de Genesis , mientras que otros se parecen más a los juegos de la era Dreamcast. Sin embargo, los SDK que los desarrolladores pueden usar no están tan optimizados para el hardware como sus contrapartes con licencia de Sega. Los juegos de 16 bits generalmente también se han lanzado como homebrew para la consola Neo Geo AES , y otros también pueden haber tenido lanzamientos para PC, dispositivos móviles o como títulos independientes descargables para consolas más nuevas, como Flashback , que se lanzó para Nintendo Switch y Dreamcast .
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