La siguiente es una lista de los herederos al trono del Reino de Francia, es decir, aquellos que legalmente eran los siguientes en la línea de sucesión al trono tras la muerte del Rey.
Desde 987 hasta 1792, todos los herederos al trono francés eran descendientes masculinos de Hugo Capeto .
La corona de Francia bajo los primeros monarcas Capetos era electiva, no hereditaria. No existía ningún mecanismo para la sucesión automática a menos que un heredero fuera coronado como rey asociado, listo para asumir el cargo de rey principal cuando el rey anterior muriera. Este procedimiento era muy similar al método por el cual los alemanes elegían un rey de los romanos durante la vida del monarca alemán. Los primeros Capetos generalmente se aseguraban de que sus hijos fueran coronados como reyes asociados con ellos, con tal éxito que la herencia del hijo mayor y heredero de la realeza llegó a ser aceptada como una cuestión de derecho. Luis VI de Francia fue el primer rey en subir al trono sin haber sido coronado en tiempos de su padre; sin embargo, inicialmente se impugnó su derecho a tomar el trono.
Después del ascenso de Felipe II de Francia , el trono se volvió hereditario tanto de jure como de facto , de modo que a la muerte del rey, el heredero legal se convertía en rey inmediatamente y podía ejercer la autoridad sin coronación. El trono pasó al heredero varón más cercano.
Los herederos que realmente tuvieron éxito se muestran en negrita. A partir de 1350, el heredero forzoso del trono francés recibió el nombre de Delfín . Los herederos con este estilo están acompañados en la tabla siguiente por una imagen del escudo de armas del Delfín. El título fue abandonado 1791 en favor del estilo Príncipe Real , menos de un año antes de la abolición de la monarquía.
El 21 de mayo de 1420, el gobierno de Carlos VI se vio obligado a firmar el Tratado de Troyes , que proporcionaba un marco legal para la transferencia del poder a Enrique V, rey de Inglaterra, que había invadido y ocupado el norte de Francia, incluido París. Según el tratado, Enrique, que se casaría con la hija de Carlos, Catalina , fue nombrado "heredero de Francia" y el delfín Carlos fue desheredado. El tratado no fue reconocido por las facciones que todavía estaban en guerra con Inglaterra y sólo tenía fuerza legal en el territorio ocupado por los ingleses y, más brevemente, en las tierras de Borgoña (1420-1435) y en Bretaña.
En el sur de Francia, el tratado de Troyes nunca se consideró válido y se consideró que Carlos VII se había convertido en rey tras la muerte de su padre. Sin embargo, dado el repudio de su padre, su estatus siguió siendo incierto hasta su coronación en Reims el 17 de julio de 1429. En las dos décadas siguientes, Carlos VII recuperó el control de la mayor parte de Francia; Los ingleses fueron finalmente expulsados de Guyana el 19 de octubre de 1453, conservando únicamente el puerto de Calais .
Tras la abolición de la monarquía de Francia por la Convención Nacional Francesa , Luis XVI y su familia fueron recluidos. Luis XVI fue declarado culpable por la Convención de traición contra el Estado y fue ejecutado el 21 de enero de 1793. Posteriormente, los realistas franceses proclamaron al Delfín Luis-Carlos "Luis XVII de Francia", pero lo mantuvieron confinado y nunca reinó. Murió de enfermedad el 8 de junio de 1795.
Louis-Stanislas-Xavier, conde de Provenza, fue posteriormente proclamado "Luis XVIII", pero estaba exiliado de Francia y sin poder.
Francia pasó por una serie de regímenes republicanos hasta que se restableció una monarquía hereditaria en la persona de Napoleón Bonaparte , que fue proclamado emperador hereditario de los franceses el 18 de mayo de 1804. La ley de sucesión promulgada al mismo tiempo exigía también una sucesión sálica , en la que Napoleón iba a ser sucedido, primero, por su propia descendencia legítima, luego por su hermano mayor José Bonaparte y sus descendientes, y finalmente por su hermano menor Luis Bonaparte y sus descendientes. [5] (Los otros hermanos de Napoleón fueron omitidos por varias razones). El título del heredero aparente del Primer Imperio era Rey de Roma .
Napoleón I fue derrotado por una alianza de la mayoría de las demás potencias europeas y abdicó incondicionalmente, para él y su hijo, el 6 de abril de 1814 (una abdicación que adquirió fuerza legal por un tratado con los aliados fechado el 11 de abril de 1814) y se exilió. .
El 6 de abril de 1814, el Senado del Imperio francés convocó a Luis Estanislao Javier, conde de Provenza, que ya se hacía llamar "Luis XVIII", para convertirse en jefe de una monarquía francesa restaurada, pero constitucional. El hermano menor de Luis, Carlos, conde de Artois, llegó a París el 12 de abril y fue nombrado teniente general del reino; El propio Luis regresó el 3 de mayo y el 4 de junio autorizó la publicación de una constitución para Francia (la Carta de 1814 ) por la que se convirtió en monarca constitucional. Con la aceptación de esta constitución podemos decir que se reanudó la monarquía, aunque según los principios realistas los gobiernos republicano e imperial de 1792-1814 habían sido todos ilegítimos y la monarquía misma nunca había cesado.
Sin embargo, el 1 de marzo de 1815, Napoleón regresó a Francia. Con Napoleón I a pocos kilómetros de la capital, Luis XVIII y toda su familia huyeron de París el 19 de marzo y durante los siguientes meses permanecieron en el exilio, hasta que la victoria de Waterloo les permitió regresar.
El 20 de marzo Napoleón entró en París y proclamó una vez más el Imperio. Aunque la Constitución Imperial fue enmendada en una dirección más democrática, el cargo hereditario del Emperador y las leyes de sucesión permanecieron sin cambios.
Este Primer Imperio restaurado duró hasta el 22 de junio de 1815, cuando Napoleón abdicó nuevamente, esta vez a favor de una regencia en nombre de su hijo (que había sido separado de su padre en 1814 y vivía en Viena, Austria). El reinado nominal de Napoleón II no duró más que hasta el 7 de julio de 1815, cuando un ejército aliado ocupó París. Napoleón I estaba ahora exiliado a la isla atlántica de Santa Elena , donde murió prisionero el 5 de mayo de 1821. Napoleón II continuó viviendo bajo estrecha observación en Viena hasta que murió de tuberculosis el 22 de julio de 1832. Ni José ni Luis Bonaparte hicieron nunca nada. esfuerzo en nombre de las reclamaciones imperiales que les habían tocado.
El 8 de julio Luis XVIII regresó a París. El gobierno se reanudó bajo la Constitución de 1814 como antes.
El intento de Carlos X en julio de 1830 de suspender la Carta de 1814 provocó una revolución. Después de varios días de violencia a finales de julio y principios de agosto, Carlos y su hijo huyeron de París y firmaron un instrumento de abdicación. El beneficiario previsto de la abdicación era el nieto de Carlos (sobrino del Delfín), Enrique, duque de Burdeos, un niño de nueve años.
Después de varios días de discusión, la Cámara de Diputados francesa optó por ignorar el instrumento y en su lugar proclamó rey a Luis Felipe , duque de Orleans, el 9 de agosto de 1830.
Bajo el régimen de Orleans, el estilo Delfín no se utilizó para el heredero aparente del trono francés; en cambio, fue llamado Príncipe Real , de acuerdo con el uso de 1791-1792.
Después de un nuevo levantamiento revolucionario en 1848, Luis Felipe abdicó el 24 de febrero en favor de su nieto Felipe. La elección de Philippe no fue aceptada por la Cámara de Diputados y, en cambio, se abolió la monarquía y se declaró una nueva República.
La Segunda República eligió como presidente a Luis Napoleón Bonaparte, hijo del hermano de Napoleón I, Luis Bonaparte. El presidente Bonaparte derrocó a la República mediante un autogolpe el 2 de diciembre de 1851; exactamente un año después, tras un plebiscito, se convirtió en Emperador, Napoleón III , considerando válido el breve reinado de "Napoleón II" en 1815.
Las leyes de sucesión eran similares a las del Primer Imperio, excepto que Jérôme Bonaparte y sus descendientes varones de línea masculina eran, por decreto especial, elegibles para la sucesión, siguiendo a los descendientes del propio Napoleón III (José Bonaparte había muerto sin dejar hijos varones). ; aparte de Napoleón III, ningún otro descendiente de Luis Bonaparte sobrevivió en 1852).
El heredero aparente del Emperador fue titulado Príncipe Imperial , paralelo al título de Orleans de Príncipe Real .
Con el fracaso del ejército imperial en la batalla de Sedan en la guerra franco-prusiana , Napoleón III fue capturado y su gobierno colapsó. Dos días después de la batalla se declaró una Tercera República que duraría setenta años. La familia imperial se exilió. Francia no ha sido gobernada por una monarquía desde ese momento.