La siguiente es una lista de agentes femeninas que sirvieron en el campo para la Dirección de Operaciones Especiales (SOE) durante la Segunda Guerra Mundial. Los objetivos de la SOE eran realizar espionaje, sabotaje y reconocimiento en la Europa ocupada (y más tarde, también en el sudeste asiático ocupado) contra las potencias del Eje y ayudar a los movimientos de resistencia locales. La mayoría de las agentes femeninas de la SOE trabajaban en Francia.
En 1981, el historiador oficial del SOE, Michael RD Foot , dijo que el personal del SOE estaba formado por unos 10.000 hombres y 3.000 mujeres. De esa cifra, "unas pocas [mujeres] muy competentes y valientes eran agentes que operaban en Francia o Yugoslavia". Foot advirtió que "sobre estas pocas hay una gran literatura popular, casi toda ella sin valor y gran parte de ella sobre la gente equivocada". [1] La desclasificación de los documentos del SOE a partir de la década de 1990 permitió realizar evaluaciones más precisas de los agentes y sus logros.
Las estimaciones del número de agentes femeninas de la Sección F varían. Treinta y nueve agentes femeninas de la SOE fueron entrenadas en Gran Bretaña. La siguiente lista de cuarenta y una agentes está tomada de MRD Foot , el historiador oficial de la SOE, con dos añadidos: Madeleine Barclay, que sirvió (y murió) en un barco contratado por la SOE, y Sonia Olschanezky , una mensajera reclutada localmente que fue ejecutada. De las cuarenta y una agentes femeninas de la Sección F de la SOE enumeradas, unas pocas sirvieron en Francia durante dos años, la mayoría sólo unos meses. Veinticinco de ellas sobrevivieron a la Segunda Guerra Mundial. Doce fueron ejecutadas por los alemanes, una murió cuando su barco se hundió, dos murieron de enfermedad mientras estaban en prisión y una murió por causas naturales. Las agentes femeninas tenían entre 20 y 53 años de edad. [2]
La mayoría de los agentes del SOE fueron enviados a Francia como parte de una red o circuito de tres personas que consistía en un "organizador" que era el líder del equipo, un operador de radio y un mensajero. Las mujeres eran las más empleadas como mensajeros, ya que podían viajar con más facilidad que los hombres, a quienes se miraba con sospecha y se podía impresionar como trabajadores. Pearl Witherington fue la única mujer que dirigió oficialmente una red del SOE en Francia, aunque otras cumplieron esa función en alguna ocasión.
Además de esta lista de agentes femeninas de la Sección F en Francia, once agentes femeninas de la Sección RF del SOE fueron enviadas a Francia en 1944. La Sección RF estaba bajo la dirección del Gobierno de la Francia Libre de Charles de Gaulle en el exilio , y el SOE prestaba apoyo logístico y asistencia financiera. Por el contrario, la Sección F trabajaba con todas las facciones de la Resistencia francesa , aunque desconfiaba de la ayuda a los comunistas. [3]