Las elecciones especiales al Senado de los Estados Unidos se llevan a cabo para cubrir las vacantes que se producen cuando un senador muere o renuncia antes de completar su mandato de seis años. Los ganadores de estas elecciones especiales suelen ocupar el resto del mandato del senador que ha causado la vacante. Las elecciones generales al Congreso de los Estados Unidos se llevan a cabo en noviembre de los años pares. Los nuevos Congresos se reunían el 4 de marzo del año siguiente hasta 1934 y, desde entonces, los nuevos Congresos han comenzado el 3 de enero del año siguiente.
Debido al costo de realizar una elección especial, [1] la mayoría de los estados realizan elecciones para llenar una vacante en el Senado junto con la siguiente elección general, mientras que algunos estados, como Alabama [2] y Texas, permiten que se realicen elecciones especiales al Senado antes de una elección general (similar a las elecciones especiales a la Cámara de Representantes de los EE. UU. , aunque las elecciones especiales se realizan a nivel estatal). Las elecciones especiales pueden alterar el equilibrio de poder en el Senado, [3] al igual que los nombramientos temporales.
Antes de la ratificación de la Decimoséptima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos en 1913, la mayoría de las legislaturas estatales elegían senadores (Sen.), así como senadores sustitutos. Algunos estados facultaban a sus gobernadores para hacer nombramientos temporales hasta que la legislatura estuviera en sesión.
La Decimoséptima Enmienda ahora requiere que el gobernador (Gov.) del estado emita una orden para una elección especial para llenar un escaño vacante en el Senado, pero no se especifica ningún plazo en la disposición sobre cuándo se llevará a cabo la elección especial. Las legislaturas estatales también pueden facultar al gobernador para llenar una vacante mediante un nombramiento temporal hasta que se certifique al ganador de la elección especial. La constitución no establece cómo se debe seleccionar al designado temporal (por ejemplo, no existe ningún requisito federal de que el designado sea del mismo partido, como sucedió más recientemente en Nueva Jersey en 2013 ), y la legislatura estatal puede legislar sobre cómo se debe seleccionar al reemplazo.
Dakota del Norte , Oregón y Wisconsin no facultan a su gobernador para hacer nombramientos temporales y requieren elecciones especiales. [4] [5] Entre 2004 y 2008, Massachusetts negó el poder del gobernador para nombrar un reemplazo; en 2004, la legislatura controlada por los demócratas quiso limitar el poder del gobernador republicano ( el gobernador Mitt Romney ) para nombrar un sucesor del entonces senador John Kerry si era elegido presidente ese año. Con la muerte del senador Ted Kennedy , la legislatura optó por revertir las reglas para permitir que el gobernador demócrata (el gobernador Deval Patrick ) designe a un senador de reemplazo temporal mientras espera los resultados de una elección especial para completar el mandato existente. Hawái permite al gobernador nombrar a un senador interino "que sirve hasta la próxima elección general programada regularmente, elegido de una lista de tres posibles designados que presenta el partido político del titular anterior". En 2004, Alaska promulgó una legislación contradictoria y una ley de referéndum electoral independiente que entró en vigor el mismo día. No se sabe con certeza si el gobernador de Alaska podrá nombrar con éxito a un senador interino para que desempeñe su cargo hasta que se celebren las elecciones especiales obligatorias entre 60 y 90 días después de que se produzca la vacante. La ley aprobada en las urnas no autoriza específicamente al gobernador a nombrar, aunque la ley legislativa sí lo hace. [5] Desde 2021, Oklahoma permite que su gobernador vuelva a nombrar a un sucesor que sea del mismo partido que el senador anterior durante al menos los cinco años anteriores cuando la vacante surge en un año par, solo después de que el designado haya prestado juramento de no presentarse a una elección regular o especial para el Senado. [6]
Esta es una lista incompleta de las elecciones especiales para el Senado de los Estados Unidos. La lista solo incluye las vacantes que se cubrieron mediante elecciones especiales. No se incluyen aquellas situaciones en las que las vacantes se cubrieron únicamente mediante nombramiento o elección general, o mediante nuevos escaños.
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