El Papa Juan XXIII (1881-1963; reinó entre 1958 y 1963) publicó ocho encíclicas papales durante sus cinco años de reinado como Papa de la Iglesia Católica . Una encíclica es una carta emitida por el Papa que generalmente se dirige a los obispos católicos o laicos en un área particular o del mundo entero. [1] [2] Las encíclicas pueden condenar errores, señalar amenazas a la fe y la moral, exhortar a prácticas fieles o proporcionar remedios para peligros presentes y futuros para la iglesia. La autoridad de la encíclica varía según las circunstancias del contenido y no es necesariamente infalible. El título de una encíclica generalmente se toma de su incipit (sus primeras palabras). [3] Dos de sus encíclicas, Mater et magistra y Pacem in terris , han sido consideradas especialmente importantes. [4] [5]
La primera encíclica de Juan XXIII, Ad Petri Cathedram , fue publicada ocho meses después de su pontificado y no fue un documento social importante ni una exposición doctrinal. En cambio, se centró en la verdad, la unidad y la paz con una familiaridad y preocupación distintivas. [3] La segunda, Sacerdotii nostri primordia , conmemoró el centenario de la muerte de Juan Vianney , mientras que Grata recordatio consideró el uso del Rosario . Princeps pastorum , su cuarta encíclica, utilizó 1 Pedro 5:4 como texto bíblico y celebró las misiones católicas.
Mater et magistra , la quinta encíclica, retoma las ideas de la Rerum novarum (1891) de León XIII , publicada 70 años antes, así como de la Quadragesimo anno (1931) de Pío XI . Considera la ética social, siendo su punto más importante la aplicación de la ley natural a la comunidad internacional. [6] Es una de las encíclicas más largas, con más de 25.000 palabras. [7] La sexta encíclica, Aeterna Dei sapientia , conmemoró la muerte del papa León I y llamó a la unidad dentro de la cristiandad frente a movimientos externos como el comunismo y el secularismo . [8] La penúltima encíclica, Paenitentiam agere , consideró la penitencia y el entonces próximo Concilio Vaticano II . La última encíclica de Juan XXIII, Pacem in terris , fue escrita dos meses antes de su muerte. Es un documento extenso (más de 15.000 palabras) y fue el primero de la historia dirigido a «todos los hombres de buena voluntad», y no sólo al clero y a los laicos de la Iglesia. Fue aclamado como «uno de los documentos más profundos y significativos de nuestra época». [9]
El nuevo e importante impulso de la encíclica es su aplicación de la teoría de la ley natural a la comunidad internacional y su reconocimiento de que en nuestra nueva y compleja sociedad habrá más ocasiones que en el pasado en las que las actividades que antes realizaban individuos privados tendrán que ser administradas por el estado.